这火烧得不够旺不成？”“儿臣只是信不过庄诩，那人自幼就骄奢浮靡、乖戾不驯！叶勉养在他身边，难免要沾染一身臭毛病。”

康文帝瞪了儿子一眼，“你比他强了不成？叶勉若是养在你身边，过上两年，他连朕的乾元殿都敢放火！”

“不提就不提，父皇何苦拿他与儿臣相比？”耶云霁闻言一脸惊讶，十分不高兴，“儿子自小就乖巧懂。·……阖宫上下，不说父皇和母后，哪个宫的娘娘不夸我温良腼腆？”“这你也信！"康文帝失笑。

“儿臣去揽芳宫用膳，贵妃也是这般夸赞儿子的……"耶云霁想了想，斜眼看向他老子，“她是在骗我？”

“没有。“康文帝拍了拍儿子的手，“贵妃句句肺腑，我儿幼时确实谦和内敛、敦厚省心。”

邺云霁一脸理所当然，不再多言。

康文帝又润了两口茶，方才闭眼夸赞儿子这两句，比夸那两只丑雕还让他口舌发紧。

他板起脸来，“好了！以后莫说胡话了！仔细惹恼了翊儿，他一气之下断了你东宫的银钱，叫你下头那些人吃糠咽菜去！”“到时候可别来找朕，朕上回为你开了回私库，不知落了多少埋怨。”邺云霁脸上带出一丝不耐，专横道：“父皇的私库本来就是儿臣一个人的，干他们什么事？”

“要儿臣说，父皇不如把您库里东西先搬一半到儿臣这里来。如今东宫里里外外都是抛费，各处用钱，难免总要和荣南王低头伸手，儿臣这日子也过得十分不爽快。”

康文帝终于忍不得了，抬巴掌就往儿子身上拍，“你还过得不爽快？！”“你还想怎么爽快！”

这厢，皇帝被东宫太子气得眼前一阵阵发黑，那头东宫叶舍人也不逞多让。去乾元宫的一路上，叶勉和曹公公仔细交代着两只狗头雕的喂养习性，看似周全，却是话里有话，句句敲打！

他在公主府里听胡内监说过，宫里猫狗房有几个太监最是心心狠手辣，常常拿不会说话的猫儿狗儿撒气作践。

叶勉晃了晃牵在手里的两片翅膀尖儿，眼角扫向曹怀恩，一边絮絮叨叨地嘱咐：“你俩要记着这条路，若是日后遭了打骂，就原路往东宫跑，我白日都在呢，听到没？”

曹怀恩听了一路了，终是夸张地“哎呦"了一声：“叶舍人这话说的，借奴才们十个胆子，也不敢慢待了这俩活宝贝……圣上一句′喜欢得紧'，那便是御前瑞鸟，谁嫌命长了，敢去作践它俩？”

又细细解释道：“这俩雕既归了乾元宫，那就有了定例，一应饮食用度皆按份例供给，配有一班四个太监专来照管着，叶舍人且放一万个心吧。”叶勉听罢松了口气，转头嘱咐俩鸟：“你俩日后也是有编制的体面鸟了，可不许再淘气，更不能冲撞贵人，得有眼力见儿。”两只狗头雕一边深一脚浅一脚的走路，一边“咕噜咕噜"应声。叶勉想了想，和曹公公说道：“我明日便去乾元宫，给那四位公公送茶封。”

曹怀恩忙推辞，“叶大人折煞奴才们了，伺候圣上交代的差事，是他们天大的福分，哪里还能要您破费？”

曹公公这话倒也不全是客气，俩雕入了乾元宫，福泽所及，真正改了命的，却是那四个从猫狗房拨过来的小太监。乾元宫那是圣上日间理政驻跸的地界儿，四人从此离了暗无天日的僻陋之所，得以日日天子眼前行走，此等际遇，多少人做梦都不敢想。曹公公应付着叶勉，心思早转到那四个炙手可热的名额上，盘算着如何在徒子徒孙间分配。余光一扫，几个跟来的太监也都正两眼炽热地盯着那俩雕鸟。曹怀恩心底一声暗叹，得！又得闹上一场风波，御前这几个老东西，谁手下没攒着几个要往上推的心腹？今晚上都别..…叶勉跟着去了乾元宫，特意前殿在那片前庭驻足细看了看，庭院轩敞，规制严整，处处透着天家威仪。

到了此时，叶勉才有些不好意思，百官静候的庄严之地，两个精神小鸟，大摇大摆踱步其间，确实不太好看。

圣上当真是仁厚之君呐！气度非凡，不像太子与庄瑚这两兄弟，养个鸟还卡颜，矫情得一脉相承！

叶勉临走前，把腰间荷包上的玉坠子赫了下来，塞给曹怀恩，“公公费心多照看一二，实不相瞒，这俩雕是我外祖家表兄托给我，叫我帮着找个新人家。如今归了乾元宫，还有曹公公这样的稳妥的人帮忙照眼，我也能给表兄个交代了。”

曹德海心说，那您可真会找人家，别再把你外祖一家给下……照理说，他本不该收叶勉的东西，可低头一看手心里那玉坠的成.………曹怀恩纵是见过世面的，也吓了一跳，当即笑逐颜开。只盼日后叶舍人能多来乾元宫走动。这一位财神爷，一位财神奶奶，出手是真大方。

叶勉这头安置好两只雕，便折返东宫。

一进中殿，就见随值的几位太子舍人站在花罩外，神色不安，透过玲珑的榻扇，能看见里头天家父子对坐，皆是面色不豫。叶勉进去复命，太子随意问了他两句，就抬手召他近前来。叶勉方才得罪了太子，少不得要将功赎罪，为主分忧，便主动执壶，给康文帝续了热茶。

水声泠泠，白汽氤氲，康文帝啜了口温热的茶汤，目光落在叶勉身上，似寻常长者闲话日常一样，