了那十倍百倍的回赐赏赉，三天两头遣使来贡，使团的名额一增再增，动辄数百人。

沿途州县供应酒食车马，花费着实不小，而这些藩使官又仗着朝廷"怀柔远人"的政策，对各州县的驿站官员和征调的民夫颐指气使，态度蛮横，在地方上积下的民怨早已不少。

温寻与李兆下意识朝御阶上望去。

只见两伙藩使正围在储君宝座前，姿态谦卑，面带谄媚。太子眼皮儿都懒得撩一下，只漫不经心地和另一旁的魏丞相说话。叶勉看过去，也不由偷乐，储君这小心眼，针尖儿似的……犹记几年前，他们上学时候，也曾参加过一回宫宴。嘉贵妃的胞兄是鸿胪寺卿，手握接待外使之权，藩使们都去烧热灶，对着容王和五皇子极尽分热情，却冷落仁厚的昭怀太子。如今新储君入主东宫，看他们和看狗似的，他们反倒不知所措，愈发上赶着献眉.…….

宴席临尾时，叶勉又正色提点了兄弟们几句。“大典过后，叫你们家里都约束好族人，莫要在这个节骨眼上生事。这回虽不是冲着咱们这些人来的，但新储君性子凶戾凉薄，下手必是霹雳手段，恐怕要刮连许多人进去。若不长眼撞了上去，怕是谁的情面都不好使。”几人都已不是稚童，自然明白叶勉这番话并非寻常的场面提醒，各自郑重应下，准备今晚回府去，头一桩事便是禀明父兄。大宴礼成，叶勉只觉浑身松快。

东宫体恤，给舍人们特批了三日“带薪假期”，叫他们自行排班轮休。庄诩知晓后，给东宫砸了笔赞助费，又给叶勉“买"了两日，凑了个五天小长假出来。

天上月色浅浅，银河低垂，繁星浮涌。

叶勉也不用旁人帮忙，自己提溜着一小笼花尾榛鸡，另一只手借着宽袖遮掩，与庄翊十指相扣，乐颠颠地往宫门处晃悠。“张大人辛苦！回去早些歇着一一”

“刘兄，您慢走！”

“孙公公，咱回见啊一一”

金瓦红墙宫道间，叶勉见着人影，不管熟与不熟，都笑盈盈地扬声道别，声音透亮，眉眼间皆是雀跃与喜气。

被他拽着手的庄诩，也被他这份这快活感染，眼底唇边尽是笑意。他也不扫兴，二人登上早已候着的马车，车帘一落，竟连长公主府都未回，径直朝着京外那座名叫“拂光萤舍"的山庄别业去了。拂光萤舍，其名便道尽了妙处。山庄原主人是前朝的一位名士大家，心思奇巧，于溪谷遍植那些吸引萤虫的草木。

每逢盛夏夜晚，月至中天，万千流萤自山涧林深处翩然飞出，恍如天上星河倾泻而落，拂袖皆光，整座山庄宛若置身幻境，不似凡间。当年长公主大婚时，太后将这座京郊最负盛名的山庄别业赐给爱女添妆，如今又被庄翊十分不客气地从她亲娘手里抠了出来。马车沿山道逶迤而行，愈往深处，暑气愈消。行至半山处，庄诩抬手推开两边车窗--只见溪畔林壑间，早已高低错落地放置了特制的萤笼，笼中幽光摇曳，与天上星子，水中倒影交相辉映，缀满了蜿蜒而上的山道。如梦似幻。

公主府的的仆从手持长竿，随着车架盘旋上山，一路轻拨树梢草甸，霎时间萤虫簌簌而起，漫天飞舞，似一场光雨倾泻而下。车马行经之处，仿佛碾过满地星河。

叶勉兴奋地趴在窗边，把手臂探出车窗，广袖轻扬处，萤光缭绕相随，在他腕间袖底流转生辉。

这处山庄，不单景致绝伦，更妙在清幽静谧，是暂避尘嚣的极好去处。因而庄翊只按着规制带足了侍卫，而服侍的侍童侍女、灶上厨娘拢共只三四十人。

下人们提前好几日就来山庄里布置，俩人一下车架，就被提灯侍童引着，去林壑掩映的热泉汤池里泡澡去乏。

临溪的观星台上，撑起了一顶巨大的月蓝色轻罗纱帐。晚风过溪，拂得那帐纱如烟似雾，帐角悬挂数个香囊，里头装着驱蚊艾草和助眠的甘药香末。帐内铺就舶来的软绒毯，上头堆着锦褥和软缎丝被，各色的织锦靠枕散落其间。

叶勉换了寝衣，拉着庄诩并肩躺在纱帐里，只觉陷落于一片温柔锦绣，浑身松泰无比。

那帐顶用极细的银丝织成了疏朗的星图纹样，俩人透过如烟的罗纱望着漫天碎星，真实星河与绣图交织在一处，虚虚实实，直教人分不清是置身人间，还是醉卧于九天银河之畔。

纱帐外，两丛橙红的篝火正噼啪轻响，其中一丛架着红泥小火炉，里头煨着冒泡的荷叶梗米粥，粥米已熬得化开，渗着淡淡的荷香；另一丛正炙烤着太后赏的花尾榛鸡，焦香的肉味混着蜂蜜的甜气，霸道地勾的人馋虫大动。叶勉躺在温柔乡中，抬眼便是纱帐外被风拂动的朦胧星月与流萤，他轻轻晃了晃与庄羽十指相扣的手，声音里带着向往。“夏公公说，流萤湾那处景色最妙，还能夜钓，明日你与我去，我们钓来大鱼，就地烤来下酒，可好？”

“好。“庄羽温柔应声。

“小喜子说他会做竹筒饭，咱们去后山砍两截新竹，再去和厨娘要些腊肉、香菇还有粳米，埋在篝火灰里煨熟了吃！”“嗯，明早就去。"庄羽也应了他。

“听说庄子农户家里有只长了三只特角的小羊，稀罕得紧，咱可得去瞧瞧…我还要去山脚下夜航行舟，就我们两个，不带船娘，