在尼尔教授的解释里，这个地球上存在过的“古老者”门类颇多。

从毫无形体，需要借用其他种族形体的梦灵，到深居地下，擅长改造其他物种的巨猱，生活在水下，在海底构建起强大帝国，形似软体动物的吸魂者

陈瑛之前见过那艘三体船的主人，就是吸魂者一族。

当然，这些东西的存在很多都是间接证明，尚属于推论部分，有些在理论上也站不住脚。

比如这次的虺人，在历史上就是比较明确建立起强大帝国的古老者，不仅在东南亚的岛屿上星罗棋布的存在他们的遗迹。

就在合众国南方的墨西哥沙漠之中，就存在着一个以虺人为上层，控制着大量原住民为奴隶的血腥帝国。

虺人用古老的咒术控制着强大的奴隶大军，横扫整个美洲荒野，在其都城坎昆那卡，每天就有上千人被剥皮献祭，只为了敬拜它们的神明。

“虺人是精通死灵术和诅咒的古老种族，而且他们很擅长利用我们人类，在美洲大陆发现的遗迹之中，甚至有人类妖术师被吸纳为他们上层，甚至经过某些仪式转化为虺人的记录。

“上个世纪末期，密斯卡大学的考古队在墨西哥的沙漠中发现了虺人的都城坎昆那卡，不过在我们彻底研究完之前，它内部的古老咒术起了作用，整个城市落入虚界之中了。”

“希望我们这次运气好些，能够发现另外一座虺人城市。”

尼尔教授看着陈瑛说道。

海面上，来自八闽和岭南的船队渐渐集结，而郸城这边，卡文迪什和格尼森也按照预定的计划赶来。

荣格学会和密斯卡大学的联合科考行动终于开始了。

三艘炮艇从郸城港口出发，沿着河流向纵深处前进。

“密斯卡大学的环境压力太大，他们的教授和学者精神上都不太健康。”

卡文迪什拉着陈瑛和格尼森在甲板上喝着下午茶，午后的阳光从正头顶洒下来，三个人的影子蜷缩在脚底。

陈瑛看着旁边的卡文迪什，心里颇为佩服。

这个老头先是使用了某种灵能咒术，在周围构建了一个低温环境，然后从自己的皮箱里掏出了一个茶桌和三把椅子，一整套茶具和点心。

折腾了这么多就为了喝口热茶，陈瑛也不知道如何评价这种行为。

也许欲望是人类进步的阶梯。

“我们学会并不认为虺人是个独立的种族，就跟什么穴居人或者鱼人一样，这些所谓的古老者，其实根本不是那么一回事。”

卡文迪什不无尖锐的批评道。

“密斯卡大学的人充满了幻想，说什么虺人是来自半人马座a的冷血智能生物，根本毫无证据。”

“所谓的虺人，可能是极为古老的人类咒术师，他们利用咒术这个强大的武器维持了他们的统治。”

“而虺人只不过是人类转化后的形态，他们通过改造为半邪灵的状态，来提高自己的施法能力。”

“穴居人可能也是古代人类进行改造失败的产物。古老者种族只是一种夸大的猜想，唯一真正有可能存在的就是吸魂者，也就是你们上次见的章鱼头”

卡文迪什将六块方糖送进自己的茶杯中，陈瑛怀疑他有某种调整血糖的咒术。

“我对这些破事没兴趣。”

格尼森撇着嘴摇了摇头。

“既然有钱赚，我不在乎轰掉的是人头还是章鱼头。”

“我倒是觉得这个假说挺有趣的。”

陈瑛看着卡文迪什。

“有没有人利用咒术飞到月亮上看一看呢？”

“学会内部有这么个计划，日内瓦分部正在设计一种大炮，目前正在重金招募志愿者。”

卡文迪什毫不留情地说道：“要我说这就是纯粹的浪费资源，以及自寻死路。”

“赞同，大炮就应该用来炸人。”

格尼森举起他的茶杯，将滚烫的茶水送进肚子里后眯起眼睛看着左右两边。

“不过你们有没有感觉哪里”

“水里面有东西，跟了我们快二十分钟了。”

陈瑛看着一旁的卡文迪什。

“要不要提醒一下尼尔教授。”

“没有必要，密斯卡大学的教职员工入职三年死亡率比大脑胶质瘤术后存活率还高，尼尔教授可以说是身经百战了。”

卡文迪什拿起一块黄油饼干送进嘴里大口咀嚼着。

陈瑛看着河道两面的森林。

通往密林深处的河道并不算宽，两岸相隔大概也就只有三十米，但是水深得有些吓人。

两岸长满了茂密得林木，枝干上爬满了蔓延