“前天又发生一次a级灵灾雏形，你有什么头绪吗？”

总督府的花园里，威斯顿勋爵拿起一个三明治咀嚼着，语气平淡，好象这件事跟他全然无关。

“还有这种事？”

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陈瑛抚摸着手里的精美玉器，言语之中更加淡然。

“大概是麦浩礼那边设备出问题了，他报废了太多仪器，伦敦的海军情报局非常不满，要求我对他发起一次内部调查。”

威斯顿勋爵擦了擦手，从一边的文档盒里抽出一份文档送到陈瑛手上。

“伦敦的电报，首相官邸特殊加急，最隐秘的渠道过来的。”

陈瑛接过文档，上面的内容倒是十分简单。

国教会经过讨论，已经同意了吸纳陈瑛为骑士，不日之后，将邀请陈瑛前往伦敦举行册封仪式。

当然，这是文档的前半部分，后半部分则是帝国议会已经通过今年的授勋名单，陈瑛获得威斯顿勋爵的推荐，荣获帝国五等勋章之中的帝国骑士勋章，从此以后就是陈瑛爵士了。

“爵士？”

“港九开埠以来，你是第一位获得这个头衔的中州人。”

威斯顿勋爵笑了笑。

“主要是为了表彰你在帮助帝国难民撤离时的英勇无畏。”

陈瑛无所谓的耸了耸肩。

不过是个爵士头衔，对于今天的自己毫无意义。

“帝国骑士勋章算是个小甜品，重点在于帝国教会的骑士册封。”

“这两者有什么区别吗？”

陈瑛搞不懂，帝国教会的骑士跟帝国骑士勋章之间到底有什么区别。

“帝国骑士勋章，是帝国勋章体系的第二等，整个帝国只有一万个名额，在过去的时代，这代表了采邑骑士这个爵位。”

“如果是在几百年前，这就意味着女皇陛下要赏赐给你和你的子孙一块土地，你每年要为女皇陛下征战四十天，巴拉巴拉巴拉。”

威斯顿勋爵不屑地说道：“古老而愚蠢的制度，我们很快改革了旧有的规矩，但是采邑骑士保留了下来，成为帝国贵族体系之中的最低一层，现在不能世袭了，也没有土地，但这是崛起的第一步，我的家族就是从骑士等级开始的。”

“更上一层的是帝国大骑士勋章，这个基本上就是平民能提升的所有了，再往上就是我这个勋爵，进入上议院，被册封为勋爵，头衔将终身保留，但是不能传给子孙。”

威斯顿勋爵不无遗撼的说道。

“实际上以你现在的实际力量，被册封为星岛伯爵，或者港九伯爵都是可以的。当然，这也是几百年前的惯例，现在已经不流行了。更何况，这需要实现领土性质的变化，从殖民地变成帝国领，授予公民权，帝国议会的席位也要跟着调整，太复杂了。”

陈瑛点了点头。

帝国的扩张并不只是依靠鲜血和钢铁，更有狡黠的政治智慧，这也是帝国的全名，神圣同盟帝国的由来，它们非常擅长授予地区性政治势力高贵的头衔，然后将之纳入统治体系再加以消化。

但是现在，帝国已经垂垂老朽，它不仅失去了绝对的力量，更不象以前一样灵活而狡诈。

“这些都是帝国内部的爵位制度，跟中州类似，也是公侯伯子男五个等级，但是帝国的爵位没有高低，公爵和男爵在女皇面前都是平等的封臣。”

“在帝国教会内部，骑士实际上是指的一种特殊的武装修士。”

“武僧吗？”

“差不多，有点类似少林武僧。不过是为了保障教会的权力。帝国教会的前身是十字教会，一共有三个主要武装修会，医院骑士团，圣殿骑士团丶女皇骑士团，当然，它们过去的名字是圣母骑士团。”

“十字教会的骑士，其实是需要守贞的修士，只不过掌握武力而已。伴随着帝国将十字教会纳入自己的统治范围，骑士团也进行了相应的改革，虽然依旧由帝国教会主导，但是其性质已经彻底改变，现在不要求守贞了。”

威斯顿勋爵叹了口气。

“帝国对十字教会的改革经历了非常复杂的过程，在帝国教会内最终形成了两个阵营。”

“一个是圣殿派，一个是女皇派。前者，实际上还遵循着十字教时期的旧传统，抗拒和抵制女皇信仰，不过他们人数已经不多，但是非常死硬。”

“后者，如今人数众多，但是在信仰上并不坚定，教会对于他们而言只是攫取权力和财富的一个工具，而且内部互相掣肘，虽然人多，但是很难压制圣殿派。”

“帝国教会的三个骑士团就是这两个派别争斗最严重的地方。女皇骑士团是女皇派的大本营，圣殿骑士团最为桀骜不驯，而医院骑士团”