侯方域越打越凶，拳劲层层迭迭，后劲一重强过一重。

竟硬生生将白面黑袍人逼得节节后退，从院中一路退至先前挖出的土坑边缘。

“咔嚓！”

最后一拳轰出，拳风扫过倾倒的梅树。

残存的梅花簌簌落下，如雪如絮，在月光下飞舞飘洒，落在两人肩头、发间。

“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满……”

白面黑袍人立在坑边，低头看了看袖口的几瓣梅花，纸面具下传出赞许之声：

“【看取眉头鬓上】，由你这般翩翩公子施展出来，让人沉醉于其美感，浑然不觉时光流逝、死亡已至。”

侯方域并不接话，只调整呼吸，准备下一轮攻击。

白面黑袍人如同点评艺术品，自顾自道：

“【看取眉头鬓上】，是你父亲当年在皇极殿购得的六门法术之一，分为四层境界。”

他微微侧身，避开侯方域试探性的一记直拳，继续道：

“小成之境‘惊白驹’。”

“出拳身法飘忽，拳影如白驹过隙、乍现乍隐。”

“拳头直取面门，待格挡招架，在最后一尺陡然上挑，高过头顶，再如陨星般贯落……”

话音甫落，侯方域的拳头已然袭至。

果如对方所言，拳锋在最后一尺陡然上挑，越过对方头顶，随即直砸天灵！

按照侯方域的预想，这一拳若中，黑袍人虽外表完好，颅内脑髓、五脏六腑必被震得粉碎。

然白面黑袍人既已道破拳法玄机，早有防备。

他右掌向前一推。

正卡在侯方域拳势由升转降、力道将发未发的刹那。

掌锋不偏不倚，印在侯方域胸膛。

“砰！”

闷响声中，侯方域如遭重锤，身形倒退两步方才站稳。

他只觉胸口气血翻涌，喉头一甜，咳出一口淤血，洒在身前尘土上。

“可惜。”

白面黑袍人收掌而立，声音通过纸面具传来，平淡无波：

“若你练至此法中境‘照朱颜’，拳劲凝而不散，拳风所过如对镜自照——即便拳头只在头顶掠过，拳劲也能透体而入，令我气血衰老、肌肉枯萎、经脉僵化，恰似朱颜凋零。”

侯方域以袖拭去嘴角血迹，强压胸腔剧痛，终于开口：

“你到底是谁……为何对我的法术了若指掌？”

白面黑袍人轻笑一声：

“你侯朝宗身为金陵四公子之一，于旧院花街开设书斋，万花丛中过、片叶不沾身，是何等惹眼的人物？”

他向前踏出一步：

“况且——你的修炼境界、术法造诣远超同辈，金陵谁人不知？”

“总不能只许你开书斋分析他人，却不许旁人探你的底细。”

“当然，我确实没想到，你能练成【后土承天劲】……”

侯方域喉结滚动，又一口鲜血涌出，将前襟染得斑驳。

静立许久的红面黑袍人忽然开口：

“上人，子时将至。”

白面黑袍人微微颔首：

“确然不早了。”

每夜子时，六部官衙必施展名曰【幽音】的探查法术。

此术不扰凡人，能发出如蝙蝠振翅般的细微灵波，扫过全城街巷。

若有哪处被【噤声术】笼罩，灵波便无法正常回馈，罗盘上立时便会显个醒目的空缺。

不消一刻，巡夜官修便会循迹而至，上门盘问。

白面黑袍人看向侯方域，两个空白眼孔仿佛有目光凝聚：

“我也该展示一点真本事。”

侯方域心头骤然一紧。

‘终于要动真格了么？’

他会用什么法术？

是自己在书斋中看过、了解过的那些常见术法？

还是超出自己认知范围的秘术？

若是后者，又该如何应对？

侯方域暗自凝神，灵力悄然运转至双足，准备随时应变。

只见白面黑袍人缓缓抬起双手，十指开始掐印。

印诀掐得极慢，以至每一个动作都清淅可见。

‘【噤声术】的起手式？’

侯方域不由诧异：

‘又用噤声术？’

侯府上空及周边，不是早被噤声术笼罩了么？

对方为何还要多此一举？

疑惑间，白面黑袍人手势一变，十指再度翻飞，掐起第二套印诀。

这套印诀，侯方域同样认识——

【暮染衣身】。