嘉定，城北。

重建的蒸汽机工厂尚未封顶。

脚手架层层叠叠，铁灰色钢梁裸露在秋日天光下。

工人们推轮车穿行其间，将一车车砖石运往厂房深处。

朱慈娘站在尚未安装工具机的空旷厂房中央，望着临时搬来的桌面上摊开的工程图样。

密密麻麻的墨线勾勒出齿轮、连杆与活塞的轮廓，是研习院学生绘制的蒸汽机改良方案。

“殿下，城东那家修士作坊，连夜搬空了。”

文震孟禀报道：

“加之前日离开的那批嘉定胎息三层以上的修士，已不足八十人。”

朱慈娘点点头，神色并无变化：

“不必强留。”

文震孟叹道：

“唉，他们走前，还四处散播殿下突破失败的谣言”

秦良玉此时拄拐入内，语调比文震孟冷得多：

“有个成都修士，在城门口贴告示，说嘉定气数将尽，趁早另投明主。老身亲自掌了他的嘴。”即便施有【噤声术】，工人们仍自觉避开工厂中心，给嘉定高层留下议事的场地。

蓬莱七仙跟在秦良玉身后进门。

曹国舅朝朱慈娘拱手见礼，长髯被穿堂风吹得微微拂动：

秦良玉冷哼：

“倒也没有。这帮叛徒似是认定潼川再强，也强不过京师大半往顺庆方向去了。”

蓝采和从脚手架后头探出脑袋，花篮挂在臂弯里一晃一晃：

“呀，照这么说，如今倒是公主胜算最大了？”

铁拐李举起手中铁拐，不轻不重地敲在蓝采和后脑勺：

“殿下面前，嘴也没个把门的。”

蓝采和捂头嘟囔道：

“我又没说错！大殿下突破失利，三殿下打不过京师，公主那边修士越来越多，形势不明摆着吗？”“无妨。”

朱慈娘平静温和地拉开一把木椅，示意众人随意落座：

“今日请诸位来，本为畅所欲言。”

毛驴蹄子踩在碎石地面上，咯噔咯噔响得颇有节奏。

张果老就这么倒骑着入厂捋须，慢悠悠地开口：

“我倒不觉得公主有何优势。你们可还记得，数月前，公主拍卖童贞一事？”

朱慈娘出关后才听闻，四妹将自身初夜于顺庆全城公开拍卖，价高者得，最终由郑成功重金拍下。朱慈娘不是不知四妹行事不循常理，却仍被这份叛逆震住了。

“此事我已知晓。”

朱慈娘道：

“只是其中蹊跷，尚未想通。”

韩湘子开口：

“仙帝独女，仙朝唯一的公主，以清誉为筹，所图必然极大。”

蓝采和无所谓地翘起二郎腿：

“朱微一一公主还有清誉？”

“应是为了忘情。”

吕洞宾负长剑立在长门边，半张脸落在阴影里，却让所有人投来注视。

“我数入顺庆，从旁修手中借得《灵犀合道功》观览，所谓以【情】入道，或情根深种，或将情根彻底斩断。”

“拍卖己身，可视作斩情之举，只为抢先练气，赢下储争。”

朱慈娘按住眉心，轻轻吐出口气道：

“依四妹的心性，她做得出。”

“可惜郑将军慧眼如炬，横插一脚，使公主断情绝爱失败。”

张果老捋着胡须，悠悠补充：

“至今未入练气，便是证明。”

蓝采和开心地拍起手来，笑嘻嘻地说：

“好啊！大殿下突破失利，公主证道失败，潼川肯定打不过京师一一只要谁也不占优势，大殿下便还有机会呀！”

蓝采和与何仙姑极为不对付，连带着对顺庆也看不上。

朱慈娘看着蓝采和幸灾乐祸的脸，无奈起身，视线依次从众人面上扫过：

“今日请诸位来，有一桩要事商议”

朱慈娘将数日前，郑成功的劝慰复述一遍。

说到“自创法术”时，厂房空气明显凝滞。

“…百日之期，我打算创一门新术。”

“然并无头绪，只得集思广益。”

朱慈娘招呼蓝采和道：

“蓝仙师，快快坐下说。”

蓝采和连连摆手，往后缩步：

“殿下，我草芥出身，怎敢与您同席？况且胎息修士自创法术咱只能说，梦里什么都有。”铁拐李又瞪了蓝采和一眼，难得没有敲他。

因为铁拐李自己也认可此理。

韩湘子低声说：

“胎息创法