“大伴。”

朱由检站起身，整了整身上的常服。

“摆驾坤宁宫。”

“接上皇后，去慈宁宫。”

王承恩躬身领命，立刻下去安排。

御辇之上，朱由检闭目养神，脑中那个名为“皇明织造局”的庞大构想，正在飞速地完善。

这绝不仅仅是一个为皇家赚钱的衙门。

他要让天下人看见，连先帝的遗孀，懿安皇后都能关心实业，参与织造，那天底下的寻常女子，又有何理由被礼教的枷锁困死在深闺？

坤宁宫外，周皇后早已得了消息，身着一袭浅色素雅的罗衫，静静候着。

御辇汇合，穿过长长的宫廷夹道，最终在慈宁宫门前停下。

此地比皇城任何一处都更显清寂，风吹过殿角飞檐的声响，都听得格外真切。

守门的小太监见御驾亲临，刚要屈膝高呼，就被朱由检一个手势制止。

殿内燃着上好的安息香，烟气如缕。

张嫣正临窗而坐，手里捧着一卷佛经，身旁的案几上，却摊着几张画满了繁复线条的图纸。

那是新式织机的改良草图，是皇帝差人送来的图纸，让她给出改良意见。

朱由检与周皇后步入殿内，先行家礼。

“参见皇嫂。”

张嫣见二人联袂而来，连忙起身回礼：“见过陛下，皇后。”

朱由检快走两步，远远虚扶。

“皇嫂免礼。”

周皇后则已上前，无比自然地牵住了张嫣的手，语气亲昵。

“皇嫂若总是这般多礼，倒显得我们夫妻生分了。”

宫女奉上香茗，便悄无声息地退下。

朱由检的目光，越过茶盏的氤氲雾气，落在那几张图纸上。

“工部传来消息，新样机已经试过了。”

“效率，确实如皇嫂所料，提升了五倍不止。”

张嫣的身子微微绷紧，那张素来清冷的绝美脸庞上，掠过一抹转瞬即逝的生动光彩。

“是工部匠人们手巧，臣妾不过是长于闺阁，比旁人多懂一些针线女红，知道哪里易卡线，哪里最费力，提了些想头罢了。”

她极力谦逊，可语气里那份被需要、被肯定的成就感，却无论如何也掩饰不住。

“皇嫂过谦了。”

朱由检神色郑重。

“若无皇嫂提点，朕与满朝文武这些大老爷们，如何能在此关键突破。”

“此乃利国利民的大功。”

张嫣眼帘垂下，手指下意识地绞紧了袖口。

“陛下言重，臣妾身在内宫，不过是尽些绵薄之力，万万当不得一个‘功’字。”

“皇嫂，朕今日来，有一事想请皇嫂帮忙。”

朱由检身子微微前倾。

“朕，欲新设一衙门，名为‘皇明织造局’。”

“直属御前！”

“朕打算先在京郊皇庄，建第一座织厂，置新式织机两千台，招募京畿贫家女子入厂做工！”

张嫣听得极为认真，只是眼中的困惑愈发浓郁。

招募女工入厂，这等事闻所未闻。但毕竟是在皇家庄园内，管理得当，也并非不可行。

可陛下，为何要特意与她说得这般详细？

朱由检把刚才的事情简单说了一遍：“朕已命周延儒编撰《明理集》。”

“朕要让天下人知道，女子凭双手做工养家，非但不是伤风败俗，反而是天理，是孝道，是为国分忧！”

张嫣攥紧了手中的丝帕。

周皇后亦是一脸震动地望着自己的夫君。

她们久居后宫，此番话语，听起来甚至有些离经叛道。

“陛下……”

张嫣的声音发颤，那是被礼法禁锢了半生的灵魂，本能的恐惧与渴望。

“这……这恐怕会招致天下士林非议……”

“外朝的事，有朕。”

“朕需要一个身份尊贵、德行无亏，且懂织造、知稼穑之人，来做这‘皇明织造局’的主官！”

“以此，为天下女子，做个表率！”

张嫣只觉得脑子跟不上皇帝的想法。

哪怕这衙门挂着“皇明”二字，那也是外朝的事务啊！

“陛下！”

张嫣猛然起身，动作太急，带翻了手边的茶盏。

滚烫的茶水泼在光洁的金砖上，升起一团白烟。

“这万万不可！”

她脸色瞬间苍白，胸口剧