流边学习如何下药、如何断水，在夜里练习摸营、暗杀。

半个月后，他们已经将这套战术烂熟于心。

接下来的几天，暗影联盟的袭击如同幽灵，无处不在，又无迹可寻。

他们袭击了凤九霄设在青藤集的粮仓，烧掉了三分之一的存粮。他们在深夜摸进虎牙的庄园，杀了他十几个手下，还在墙上留下了暗影联盟的标志——一只破壳而出的雏鹰。他们在凤九霄的巡逻队必经之路上设伏，打了几次就撤，从不恋战。

凤九霄的军队疲于奔命，士气越来越低。士兵们开始抱怨，说这仗没法打，连敌人在哪都看不见。一些仆从军的士兵甚至偷偷逃跑了。

凤九霄暴跳如雷。他裂爪、虎牙和铁翼叫到大帐中，劈头盖脸地骂了一顿。

“废物！都是废物！三千大军，被一群泥腿子耍得团团转！你们让本使怎么跟妖王交代？”

裂爪、虎牙低着头，不敢吭声。铁翼面无表情，端坐在那里，如同一座山。

凤九霄骂累了，坐下喝了一口茶，忽然道：“铁翼，你说，暗影联盟背后的那支商队，到底有没有问题？”

铁翼抬起头：“大人，属下查过了。那支商队的货主叫顾思诚，手下有七个人。他们的货物确实不错，法器的品质很高。但属下没有发现他们与暗影联盟有直接联系的证据。”

凤九霄冷笑：“没有证据？那你怎么解释暗影联盟突然有了阵法、丹药、战术？”

铁翼道：“边荒虽然荒凉，但也不是没有传承。属下听说，有些边荒的部落，祖上曾是天凤族的旁支，后来没落了，但传承还在。有些部落曾经和人族做过交易，或许从那里也获得了不少功法传承。”

凤九霄盯着他看了很久，最终挥了挥手：“继续查。十天期限，还剩五天。五天后，如果还没有结果，你知道后果。”

铁翼躬身退下。

又过了两天。凤九霄独自在大帐中坐了一夜。他的军队在山林中转悠了快一个月，连暗影联盟的主力都没摸到，粮草被烧了六车，水源被投了三次毒，哨兵被摸了十几个，折损了四百多人，而暗影联盟那边，伤亡不到二十人。

天亮时，他做出了一个决定。

“传令，明日一早，本使亲自带人进山。”他对首席护卫说，“天凤近卫军全部出动，只留五百人守营。”

首席护卫大惊：“大人，不可！您是主帅，怎能亲自涉险？而且，如果暗影联盟趁您不在，来偷袭大营……”

凤九霄摆手：“偷袭？他们敢？本使把主力带出去，他们只会躲得更远。而且，如果他们来偷袭，正中本使下怀——大营有阵法守护，五百人足够撑到本使回援。到时候里应外合，一举全歼。”

首席护卫还想再劝，凤九霄抬手制止。

“本使意已决。”他的声音低沉，带着一种不顾一切的决绝，“妖王只给了三个月。如果本使不能平定东南，回去必受责罚。与其灰头土脸地回去，不如拼一把。”

他顿了顿，又道：“而且，本使得到消息，如果这次也失败了，妖王可能会派更精锐的大军前来围剿。到时候，东南就不是本使的地盘了。所以，本使必须赢。”

首席护卫低头：“属下明白。”

当夜，铁翼将凤九霄的计划通过秘密渠道传了出去。长风收到消息后，立刻赶回暗影联盟的据点。

迷雾谷中，暗影七子围坐在树心大殿中，长风的传讯玉简在石桌上微微发光。传讯玉简中是顾思诚传来的情报——凤九霄将亲自率领天凤近卫军主力进山，不计代价搜寻暗影联盟的主力。同时，如果凤九霄也失败了，天凤族可能会派遣更精锐的大军前来围剿。

殿中一片死寂。

影痕沉默了很久，缓缓开口：“凤九霄这次是拼了命。他带了天凤近卫军主力，不是之前那些杂牌军能比的。如果我们被他找到，凶多吉少。”

银霜轻声道：“那我们去哪里？迷雾谷虽然隐蔽，但天凤近卫军中有擅长追踪的高手。如果他们地毯式搜索，迟早会找到。”

苍骨握紧拳头：“那就打！大不了拼了！”

蝶语站在银霜肩上，薄翼微微颤动，轻声道：“拼不过的。天凤近卫军是天凤族的精锐，我们不是对手。”

影痕正要说话，殿外传来一阵脚步声。

一个苍老的熊妖走了进来。他身形佝偻，皮毛灰白，眼中满是岁月的沧桑。他是暗影联盟中最年长的成员之一，活了八百年，寿元将尽。他的身后，还跟着几十个与他年龄相仿的老妖族——有猫妖、有狼妖、有鹿妖、有鹰妖，他们的毛发都已斑白，眼神却依然坚定。

“族长，”老熊妖的声音沙哑，“我们有话要说。”

影痕站起身：“熊伯，您怎么来了？这里正在商议军务……”

老熊妖摆手：“就是来