官府忙着清算空印案的馀波，地方上的水灾后患，却还有太多百姓在默默承受。

薄暮冥冥时，医馆门外传来骡车的铃铛声。

清脆的铃声在寂静的巷子里回荡，却透着几分肃穆。

一辆骡车停在门口，车板上铺着层新打的干净稻草。

两个穿着和之前那伙计一样短褂、系着玄色腰带的汉子从车上下来，轻手轻脚走进医馆。

他们对着草席的方向躬身行了一礼，然后取出一条浆洗得发硬的旧粗布，四角对齐，极稳当地将那个小小的身体兜起、抬离地面。

动作轻得没有一点声响，象是怕惊扰了孩子的沉睡，孩子爹和娘跟在后头。

车夫坐在车辕上，手里牵着缰绳，见他们出来，扬鞭时特意压低了声音：“爷几个，走了。”

骡子喷了个响鼻，蹄铁叩在地上，发出踢嗒踢嗒的声响，慢慢朝着村外走去。

夕阳把他们的影子拉得很长，歪歪扭扭地贴在地上，渐渐远去。

李二默默端了盆水出来，一遍遍冲洗孩子躺过的那块地面。

清水泼上去，顺着泥地流淌，流出来的水带着淡淡的褐色，那是孩子呕出的血沫渗进了泥土里。

医馆里点起了灯，昏黄的灯光照亮了不大的屋子，却照不进人心底的寒凉。

马淳坐在灯下，看着那盆染血的水慢慢渗干。

徐妙云站在他身边，轻轻握住他的手，她的手也是凉的。

“往后，湖阳村那边，要不要派人去看看？”徐妙云轻声问。

“要去。”马淳点头，声音有些沙哑，“水退之后，洼地积水，死畜腐草，最易滋生疫疠。不光是湖阳村，沿秦淮河、溧水这几条支流附近的村落，地势低洼的，都得去看看。”

“我今晚就拟个防疫章程。”他站起身，走到桌边铺开纸笔，“先写几张告示，让李二明天一早拿去各村张贴，告诉大家若有腹胀、发烧、腹泻、身上起红斑的征状，速来医馆，诊金药费全免。”

“再备些槟榔、使君子、雷丸这类驱虫的药材，配上金银花、连翘、黄芩消炎清热。分量备足，让吴德安排几个稳妥人手，跟着药材车一起送去，分发给各村的里正和乡老，让他们按户分发，盯着村民煎服。”

李二在一旁听着，连忙应道：“老爷放心，我这就去准备笔墨，再把药材清点一遍。”

徐妙云走到马淳身后，手轻轻搭在他肩上：“夫君，湖阳村那孩子的征状，我听着象是‘水蛊’之症。前年溧水那边闹灾，也有过类似的病，死了十几个人。”

马淳笔尖顿了顿，抬头看她：“你见过？”

“随父亲在军中时听军医说过。”徐妙云声音低沉，“水灾后，人畜粪便污了水源，水里生虫，人喝了染病，肚子胀如鼓，呕血便血，当地百姓叫‘水臌胀’。那时军医用使君子、槟榔配大黄、芒硝，泻下驱虫，救回了一些人，但若是拖到呕血，十之八九难救。”

“正是此症。”马淳叹了口气，“虫积内阻，郁而化热，热迫血行。若早三五日送来，我那吡喹酮或许还能拼一拼。”

他摇摇头，不再说下去，低头继续写方子。有些事，遗撼就是遗撼，医者能救生，却救不了所有命。

后半夜，更声催过三响。

那辆骡车回来了。

车空着，铺在上面的稻草也不见了。

张记的伙计跳落车辕，走进医馆。

他从沾了泥星子的腰袋里，摸出一把铜子，哗啦一声轻轻堆在药柜前的案几上。

铜钱不多，只薄薄一小摞，有新有旧。

“车钱十文，松木薄棺最贱的也要二十文，寿衣五文，挖坑垒土工钱十五文……连给娃点的长明灯油钱都算上，”他声音低哑，“尽够了。”

他伸出指头，在柜台上一枚一枚推开铜钱，慢慢书着。

一枚，两枚，三枚……

数得极慢，生怕数错了。

数完一遍，手指拢回铜钱，又重新数了一遍。

马淳看着他第三次将那薄薄一叠钱捋平排开，又用袖子角仔细擦了擦案几上的灰尘。

伙计脸上没什么悲喜，只有一种完成重托后凝固的沉静。

他数出十文钱放在了柜子上。

这是规矩。

不是什么介绍生意的中介费，就是规矩。

马淳看着那十文钱，没动，只问：“都妥当了？”

伙计点点头：“东城外野杏林坡向阳处，三尺深的坑，棺木落稳了，土拍得实。长明灯用的是菜油，耐烧，吩咐了守墓的老刘头头三天夜里添一次油，能亮足七日。”

“孩子爹娘……在坟前守着，劝不动，说陪娃最后一程。我给留了件旧蓑衣，夜里露水重。”