山路崎岖。

越往上走，空气里那股阴煞之气就越浓。

山路两侧的植被已经有了明显变化。

刚开始还能见到翠绿的灌木和湿润的苔藓，走出不到一里地，树叶就开始发黄发蔫。

再往上走了半里，树干上的树皮已经出现了丝丝缕缕的焦黑纹路，象是被什么东西从里到外烧过一样。

地面上也变了。

原本该是湿润松软的腐殖土，现在踩上去硬邦邦的，鞋底碾过时会发出咔嚓咔嚓的脆响。

仔细一看，那些枯叶和草茎全都变成了灰黑色，象是被抽干了所有水分之后又被炭化了一遍。

郑铁弯腰捡起一片叶子，捏了捏。

叶子在他指间碎成了一撮黑粉，顺着指缝簌簌落下。

“这煞气也太毒了。”郑铁拍了拍手，脸上肌肉紧绷着，“才走到这儿，树木就已经成这样了。再往上走还得了？”

苏世明蹲下来，从公文包里掏出一个巴掌大的金属盒子，盒子前端伸出一根细长的探针。

他把探针扎进地面的一处裂缝里，盒子上的仪表指针猛地往右甩过去，差点打到头。

他脸色一变：“地下的阴煞浓度已经比外围高了将近三十倍。而且这还不是内核区，再往前推进两百米，浓度还会翻倍。”

孟庆山沉声道：“张先生，咱们这些人里修为不到筑基的居多，煞气入体不是儿戏。老朽建议，不入阵的人不要继续往前了。”

张瑀点头。

他转过身来，对着孟庆山、郑铁和苏世明说：“孟老，你们三位就守在这里，再往前煞气浓度太高，你们的修为抵抗不了多久。”

孟庆山抱拳：“老朽明白，张先生和净初多加小心。”

郑铁粗声粗气地补了一句：“人质要是救出来了，我们第一时间接应！”

苏世明推了推眼镜，把那个金属盒子递给张瑀：“张先生，这个探灵仪你带着。虽然精度一般，但能大致感应到周围煞气浓度的变化，万一煞气忽然暴涨，仪器会发出蜂鸣，能提前预警。”

张瑀接过探灵仪，点了点头：“多谢苏老师。”

他转过身，继续往前走。

沉净初跟在他身边，步伐轻得几乎没有声响。

又往上走了大概一刻钟。

焦化局域的内核终于出现在眼前。

那是一片直径超过四百米的圆形局域，地面全都变成了焦黑色，象是被什么东西从地底深处翻上来重新铺了一层。

局域内没有一棵活着的树。所有树木都保持着完整的外形——树干没有折断，树枝没有掉落，但每一棵树都变成了炭黑色，树皮龟裂成密密麻麻的纹路，象是被烈火烤过之后又被冷水浇了一遍。

地面上没有任何活物。没有蚂蚁，没有爬虫，连苔藓和地衣都死绝了。

最诡异的是空气。

这片局域里没有风。

外围的山风咝咝地吹着，但一到焦化局域的边缘就象是撞上了一道看不见的墙，戛然而止。

局域内部的空气沉闷而黏稠，带着一股说不清道不明的腐朽气味。

沉净初站在焦化局域的边缘，抬头往里看了一眼。

她的眉头微微皱了一下。

“里面有东西在动。”她忽然开口，声音很轻，但咬字很清楚。

张瑀转过头看着她。

“不是活物。”沉净初的目光落在焦化局域深处的一片暗影里，“是地底下的煞气在翻涌。每翻一次，地面上的焦化就往外面扩一点。”

张瑀点了点头。

系统之前扫描的结果和她感应到的基本吻合。

法阵充能接近峰值，煞气翻涌的频率在加快。

他转过身，面向八位人脉，抬手示意所有人停下。

“各位，到了。”

他抬手指向焦化局域正中央的位置。

“法阵的内核就在那个方位，地下四十三米。七名邪修分布在法阵周围七个方位，正在维持法阵运转。六名人质在法阵正上方十二米处的岩洞里。”

他放下手，语气斩钉截铁。

“按原计划，分头行动。”

八位人脉各自应声。

张瑀转过来，看着沉净初：“沉姑娘，跟紧我。”

沉净初没有说话，只是微微点了点头。

下一刻，所有人动了。

是千机阵师第一个出手。

这位灰白长衫的散修从腰间解下那只巴掌大的铜盘，往地面上一按。

铜盘上的符文同时亮了起来，一道道纤细