第二组进山后的第三个小时，雾反而更重了。

川北这片老林子白天看着还象山。

天一黑，林子里就不象林子了。

树影层层压下来，雾又低，手电和冷光灯一打出去，前面永远像隔着一层发白的纱。机械狗走在最前面，四条腿踩过湿泥和碎石，偶尔发出一点轻响，后面的人就顺着它们留下的灯线，一步一步往里压。

何老拐走在第二位。

不是因为他腿脚有多利索。

是因为这林子里真要拐弯抹角找路，眼下这群人里，只有他知道哪一片雾不能碰，哪一棵树不能挨，哪一道山缝后面其实不是坡，是坑。

领队叫周震。

以前在山地救援队待过，后来被顾承安挑出来做外场。人不算话多，手稳，眼也稳。昨晚那一趟，他已经看明白了，这地方真正值钱的东西未必在树上，更多在树下，在雾里，在那些平时根本没人会蹲下来看的烂叶和石缝之间。

“前面左拐。”

何老拐忽然抬了下杖。

“别踩那片烂叶。”

周震立刻抬手。

“停。”

最前面那只机械狗先一步把建模线扫了过去。

一层薄薄的红线从地面切开，几秒后，头盔屏幕上立刻跳出一片浅蓝色空洞。

下面是空的。

不是深坑。

更象树根和石缝之间，长期被渗水掏出来的一层薄空腔。人一脚踩上去，不一定直接掉死，但脚踝以下肯定先陷进去，真要在这种地方崴一下，后面这一夜也不用往里走了。

周震偏头看了何老拐一眼。

老头子没看他，只是低声道：

“活人树边上，假地多。”

“你看着像土，下面未必就是土。”

周震点头。

“绕。”

队伍顺着机械狗重新扫出来的安全边缘往左切。十几分钟后，雾里终于露出了昨晚那棵老树。

树身很粗。

远看像枯死了。

近看才知道，不是死，是坏。

整棵树的主干从中间裂了一条大口子，里面黑得发空，外皮却没有完全掉完，很多灰白色的根皮像筋一样贴着树身往下爬，爬进土里，又从另一侧绕出来。

冷光一打，树根深处隐隐泛出一点很淡的青。

周震还没说话，后面一个做样本记录的年轻人已经低低吸了口气。

“这树真象活着。”

何老拐听见了，冷笑了一声。

“不然叫它活人树干什么。”

“我们那辈人进山，谁家要是有人病得起不来床，就有人想来这地方碰碰运气。”

“可碰完运气还能完整回去的，没几个。”

周震没接这段旧话，只蹲下来，把手里的便携热象往树根底部压。

屏幕上很快浮出几段不太正常的冷暖层。

不是热。

而是慢。

周围的土和石头温度都在往下掉，只有树根盘绕最深的那一圈，还维持着一种极微弱、但始终不散的温差。

周震抬手在频道里说了一句：

“黑州，树到了。”

几秒后，耳机里传来阿什福德的声音。

“镜头往下。”

“对着根盘裂口。”

“别急着切。”

周震把头盔镜头压低，前面那只机械狗也把建模块件转了过来，一层层往树下扫。

昨晚那条规整得过分的直线结构，很快又在图里亮了出来。

这次比昨晚更清楚。

树下不是一条单一裂缝。

而是一个很浅的斜口，像很多年前曾经被人工封过，后面又被树根和泥层一点点顶开。斜口不宽，只够机械狗先探进去。斜口四周缠着大量半透明根须，须上挂着一点一点灰白色小叶，像草，又不象草。

何老拐盯着那片根须看了半天，声音忽然低了。

“还魂草。”

周震回头。

“哪儿？”

老头子抬杖往前一点。

“根须边上那些小叶子。”

“干的时候卷成一团，见潮气、见冷水、见夜雾又会慢慢开。”

“我们山里以前就叫它还魂草。”

旁边那年轻记录员立刻把镜头拉近。

这一拉，所有人都看清了。

那些叶子不是随便挂在根须上的。

它们是沿着半透明根线一簇一簇长出来的，叶边薄得象纸，叶脉却异常清楚，最中间甚