保护伞先遣队抵达亚利桑那外围后，没有继续靠近。

撞击坑远远横在地平线尽头。

那片土地像被人用黑色烙铁烫穿，边缘仍然冒着暗红热气。

空气里漂着细密灰尘。

酸雨留下的腐蚀痕迹沿着地表一路蔓延，偶尔还能看见被热浪烧弯的路牌和残缺电线杆。

先遣队指挥官没有让士兵落车。

红后的命令很明确。

人不进坑。

机器先进去。

临时营地很快搭起来。

三辆封闭装甲指挥车排成三角形。

中间竖起抗干扰通信塔。

地面铺上隔热垫。

无人机补给箱、机器狗维护箱、冷却液桶和备用电池组全部摆在车后。

士兵们穿着全封闭防护服，只在营地外侧活动。

真正进入撞击坑外围的，是无人机和机器狗。

八个方向。

八组设备。

东、南、西、北。

再加四个斜向切入点。

无人机在上方压低高度飞行。

机器狗贴着地面前进。

每一组都带着超清摄象头、热成像、微型采样盒和电磁探测器。

指挥车内，八块主屏同时亮起。

画面很糟。

灰尘太多。

热浪不断扭曲镜头。

电磁噪声像细碎雪花一样铺在画面上。

肉眼看过去，坑壁外缘只有黑灰色地面、碎石、凝固熔融物，还有被酸雨冲出的一道道浅沟。

看不出活物。

甚至看不出红后报告里的微生命从哪里来。

一名操控员把画面切到热成像。

屏幕上全是混乱色块。

地面残馀高温太多，微小热源几乎被埋在背景里。

“视觉无明显目标。”

“热成像干扰严重。”

“三号机器狗机温度上升。”

“六号无人机电磁干扰加剧。”

指挥官皱着眉。

“放大。”

“所有机器狗摄象头，十五倍。”

画面被放大后，世界一下变得更加诡异。

黑灰色地面不再平整。

那些原本像尘埃一样的点，在镜头里出现了缓慢蠕动。

它们很小。

小到普通视距下根本像灰尘。

可超清镜头拉到十五倍后，轮廓终于显出来。

象水蛭。

超小号水蛭。

一条条贴着地面缓慢移动，身体呈半透明灰黑色，边缘偶尔闪过一点金属般的暗光。

它们从裂缝里钻出来。

又沿着热量较低的地方往外爬。

数量远远超过一只两只。

它们铺成了一片。

密密麻麻。

像地面长出一层会动的阴影。

指挥车里安静下来。

操控员的手停在控制杆上。

“这是什么鬼东西？”

没人回答。

红后已经把画面同步传回黑州。

马库斯、索伊、亨利和生物实验室都接入了同一条数据链。

马库斯坐在医疗实验室里，看着那群水蛭状微生命，脸上的表情一点点沉下去。

“放大边缘。”

画面再次处理。

那些微小东西的身体表面出现极细的环状结构。

它们没有明显眼睛。

也没有普通昆虫那种肢体。

移动方式更象贴地吸附。

“它们在避开高温中心。”

马库斯低声说道。

“但没有远离撞击坑。”

“说明它们适应了这种环境。”

先遣队那边，情况开始变糟。

四号无人几率先报警。

“机体温度过高。”

“旋翼响应下降。”

画面剧烈晃动。

无人机向左偏斜，撞上坑壁外侧一块熔融岩。

镜头黑了一半。

接着彻底断开。

七号机器狗也开始报错。

“关节温度异常。”

“左后足驱动失效。”

它还想继续往前走。