夜间的汤药有安神之效。

阮荔喝下后困倦袭来，卧下没一会儿便熟睡了。

一夜无梦至天明。

次日醒来用过早膳后，阮荔不肯再躺着，马婆子没劝住，又见她气色比昨日好了不少，只好依从她，搬了张圆凳摆在窗边。

晨起还未热起来，窗口有风，还算凉爽。

柳岱端着药进来时，看见阮娘子坐在窗边，想起昨日侯爷命他调配的方子，眼神多少有些古怪。

阮荔敏锐，侧眸看去。

她生得眉目清秀，不笑时少了明媚之意，象是水墨作成的仕女画，只黑白二色，但亦有浓淡相宜之妙，反而显得更耐看了。

“柳大夫？”

她淡声唤人。

嗓音仍有些虚弱无力。

柳岱笑了笑，拱手道了个安好，“今日观娘子气色好了许多，”他说着又指挥马婆子，“劳驾，搬张凳子来。”

马婆子应下，连忙搬来。

柳岱左手撩起衣摆，施施然落座，才朝阮荔继续说话：“柳某心中着实松了口气，原以为娘子求生之志微弱，还要抑郁寡欢些时日才肯好起来。”

阮荔脸色微僵。

只觉得这人说话奇怪而冒犯，淡声回了句：“托柳圣手之福。”

柳岱听她嗓音因虚弱而很轻柔，夹带着些敷衍的冷意，与在甜水巷小院里的温柔明媚截然不同。

不过女娘一向多变，心思更似海底针，况且眼前这位阮娘子是能让那位靖安侯放在心上的女娘，绝不简单。

柳岱笑道：“娘子谬赞，先将药喝了罢。”

阮荔接过药碗昂头喝完，低头看见柳岱递过来的小碟子，里面放着几颗蜜饯果脯。

柳岱：“蜜果斋的，娘子尝尝？”

阮荔道了声谢。

柳岱放下小碟子，起身离开。

阮荔取了颗蜜渍桃肉入口，恰到好处的酸甜压下口中苦涩，她忍不住眯了下眸子。

柳岱回眸，见这一幕。

坐在日光中的女娘眯起眼，日光笼着她，边缘泛着细绒绒的光，似一只被美食吸引了的狸奴，正探头看碟子里的蜜饯。

他眼中生出些笑。

正要收回视线时，屋外传来恭迎声。

“侯爷！”

随话音落下，那只贪食的白猫不见了踪影，变回了微弱的女娘，唇角微抿，唇色隐隐发白，试图用冷淡伪装畏惧。

白衣黑发，肌肤瓷白近乎透明。

似伶仃纤细的荷花枝，托着浅粉的花苞，生长在日光中。

轻而易举就让人生出怜惜之意。

屋外脚步声靠近。

柳岱不敢再看，收回视线，躬身而立。

靖安侯大步迈入，目不斜视地从他身边而过，“今日阮氏的身子如何？”

柳岱如实告知。

顾厉霄行至坐在窗边的女娘前，见她起身恭迎，森冷漆黑的眸子在垂下时，被日光染上一层虚幻的暖色，伸手握住她手腕，“不必。”

阮荔一时未来得及避开。

从手腕传来的温度、触感让她腾起强烈的恐惧感，想要甩开、逃走。

身后柳岱的回话结束。

顾厉霄道：“这几日小柳郎中辛苦，赏。”

柳岱跟着谢恩、退下。

不算宽敞的屋中只剩下他们二人，阮荔的畏惧愈发强烈——

想起那夜凌虐般的对待。

那些残忍的话语。

如视蝼蚁般的眼神。

她……不知道顾厉霄究竟还有多少手段要落在自己身上，亦不知道自己哪一句话会惹怒他。

甚至因恐惧，眼前生出灰蒙蒙的暗影。

她看着侯爷坐在窗边的绣凳上，又看见他伸手朝自己探来，掌心朝上，她心头涌动惧怕，只想离这只手掌越远越好…

小小的、脆弱的家雀，如何逃得出去？

顾厉霄上臂一揽，将她带入怀中，拢在怀中坐着，坚硬的臂膀圈住，她无处可逃。

阮荔背脊僵硬，恨不得要惊跳起来离开，心悬在嗓子眼，眼睑压着垂下。

控制欲极强的手掌仍握着她的手腕，粗糙的指腹摁在手腕内侧最柔软的皮肉上，轻轻揉弄，沉沉嗓音传来，“心中还在怨我当日逼你服药，才不肯说话？”

他缓缓说着，视线紧落在她脸上。

“不…”细弱的声音响起。

女娘在害怕，以及额发间渗出晶莹细汗。

眼睑下垂，遮住眼。

顾厉霄