光复三年十二月初八，午时三刻，京都，二条城西侧驿馆。

徐尔觉正在审阅昨夜审讯猪熊教利的笔录。他已经在桌前坐了一个多时辰，将猪熊教利的每一句供词反复推敲，试图从中找到破绽或线索。猪熊教利的供词滴水不漏——他承认去松本歯科喝酒找女人，承认与花山院忠长、飞鸟井雅贤等人聚会，承认与后宫女官有染，但坚决否认任何与谋反有关的指控。

“我只是一个喜欢喝酒作诗的浪荡子，不是谋反的逆党。”这是猪熊教利在审讯结束时说的最后一句话。

徐尔觉放下笔录，端起茶碗，却发现茶汤已经凉透。他站起身，走到窗边，推开窗户，冬日的寒风灌了进来，让他精神一振。他望着窗外那片灰白色的天空，沉默了片刻，然后低声说了一句：“你到底是在装傻，还是真的不知道？”

就在这时，楼下传来一阵急促的脚步声，紧接着是陈贵的声音，带着一种压抑不住的慌张：“大人！出事了！”

徐尔觉转过身，看到陈贵三步并作两步冲上楼来，脸色煞白，呼吸急促。他在徐尔觉面前站定，压低声音道：“大人，御所被围了！”

徐尔觉的目光骤然收紧：“谁带的兵？”

“丹后守柴田胜重。他的赤鬼众，至少五六百人，已经把御所的正门和侧门全部封锁了。说是奉太子殿下之命，查获部分公卿勾结逆党、频繁集会、意图谋逆，为保护御所安全，特派兵协防。”

徐尔觉站在原地，一动不动。他的脑海中在那一瞬间闪过了无数个念头——柴田胜重，那个以残忍和忠诚着称的丹后大名，那个曾经因为有人提及赖陆乳名而杀妻灭门的疯子。他怎么会出现在京都？他怎么会奉太子的命令围困御所？

他沉默了片刻，然后缓缓开口：“柴田胜重……他什么时候进京的？”

“不知道。完全没有征兆。今天早上御所开门的时候，他的兵就已经列队在广场上了。”

徐尔觉没有再问。他走到桌前，拿起茶碗，却发现茶碗是空的。他放下茶碗，双手撑在桌沿，低着头，沉默了很久。

他在想一个问题：康朝为什么要在这个时候围困御所？

是因为他查到了猪熊教利等人的淫宴？是因为他发现了松本歯科与御所之间的联系？还是因为——康朝从一开始就知道这一切，只是在等待一个合适的时机出手？

他抬起头，看着陈贵：“二条城那边有什么消息？”

“已经有人去禀告秀赖公了。但目前还没有任何回应。”

徐尔觉点了点头，没有多说什么。他走到窗边，重新望向窗外。从这个角度，他看不到御所，但他能想象出那里的景象——黑压压的士兵阵列，猎猎作响的鬼面旗，紧闭的御所大门，以及门内那些惊慌失措的公卿和女官。

他低声说了一句：“这下，事情闹大了。”

二条城，主殿，大広间。

秀赖坐在主位上，面前是一张紫檀木的长案，案上摊着一份刚刚送来的急报。他已经将那份急报看了三遍，每一遍都试图从中找到某种解释，但每一遍都只加深了他的困惑和不安。

水野若狭守平八郎跪坐在他左侧，双手放在膝上，腰背挺直，目光沉稳。他今年四十七岁，面容清癯，下颌留着一缕黑髯，看起来更像一个儒雅的文官而非一个出身饿鬼众的农夫。但了解他的人都知道，这个看似温和的男人，在战场上是一头不折不扣的猛虎。他是秀赖的岳父，也是幕府老中中最支持秀赖的一位。

真田昌幸跪坐在右侧，头发已经花白，脸上的皱纹比几年前更深了，但他的目光依然锐利，像是一只老年的鹰，依然能够准确地捕捉到猎物的一举一动。他的儿子信繁在多年前的战争中阵亡，这让他变得更加沉默寡言，但他的判断力从未衰退。

石田三成跪坐在水野平八郎的下首，面色凝重，手中握着一把折扇，却没有打开，只是握着。

四人之间的气氛凝重得像一块巨石，压得每个人都喘不过气来。

最终还是秀赖先开了口。他将那份急报轻轻推向前方，声音不高，却带着一种压抑的沉重：“猪熊教利等人的淫宴，徐御史已经查实。证据确凿，供词完整。但现在的问题是——柴田胜重带兵围了御所。”

他抬起头，目光在三人脸上扫过：“诸位怎么看？”

石田三成最先开口，声音平稳，带着一种审慎的克制：“殿下，臣以为此事不宜仓促处置。猪熊教利等人的罪行，固然应当惩处，但如何惩处、惩处到什么程度，需要慎重考虑。臣建议——先找徐御史商议，由他牵头，联名上奏北京，请求皇帝陛下亲自裁断。”

秀赖没有立刻表态，目光转向真田昌幸。

真田昌幸沉默了片刻，然后缓缓开口，声音沙哑而低沉：“三成的建议，稳妥，但不合时宜。北京距京都千里之遥，一来一回至少一个月。这一个月里