秋意渐深的时候，墨兰的孕肚已明显隆起，宽松的衣衫也遮不住了。

她如今走动得越发缓，每日只在暖阁、药圃、清漪院几处之间慢慢行走。赵策英吩咐内务府将常走的宫道都重新平整过，青石板缝隙里的杂草拔得干干净净，以防绊脚。

这一日午后，秋阳暖融融的，不晒人。墨兰由莲心扶着，在清漪院后头的桂花林里散步。

金桂开得正盛，细碎的花朵密密匝匝缀满枝头，甜香浓郁得化不开。林间小径铺了层薄薄的落花，踩上去软软的。

走了一刻钟，墨兰在石凳上坐下歇息。莲心忙将带来的软垫铺好，又取出温着的红枣茶。

刚喝了两口，远处传来孩童的笑闹声。

是赵珩和赵璇。

这对双胞胎今年七岁，正是活泼好动的年纪。赵珩一身靛蓝骑射服，手里攥着把小木弓，跑在前头；赵璇穿着杏子红绣蝴蝶的襦裙，跟在后面，手里还捧着几枝刚折的桂花。

“母后！”

两人看见墨兰，眼睛一亮，快步跑过来。到了跟前，却齐齐刹住脚步，规规矩矩地行礼。

“给母后请安。”

墨兰看着他们跑得红扑扑的小脸，微微颔首：“又去哪玩了？”

赵珩抢先答：“我们去校场看侍卫们射箭了！父皇新赏我的小弓，我能拉开大半了呢！”说着扬了扬手里那把精巧的小木弓，满脸得意。

赵璇则乖巧地将桂花枝递过来：“母后，这花可香了，给您插瓶。”

墨兰接过，凑近闻了闻。花枝新鲜，香气扑鼻。

“有心了。”她说，将花枝递给莲心，“回去用清水养着。”

赵璇抿嘴笑，挨着石凳边坐下，小声道：“母后，弟弟今日乖么？”

她问的是墨兰腹中的胎儿。

墨兰伸手摸了摸她的头：“乖。”

赵珩也凑过来，好奇地盯着墨兰隆起的腹部看了半晌，忽然问：“母后，曹太医说是个小弟弟，那他是不是也姓林？”

这孩子问得直接，没那么多弯绕。

墨兰神色平静：“是。”

赵珩“哦”了一声，挠挠头：“那他又要多一个林姓弟弟了。”他指的是林承稷和林启瀚。

赵璇轻轻扯了扯哥哥的衣袖，小声道：“大哥说过，这是父皇和母后早就定好的规矩。”

“我知道。”赵珩嘟囔，“就是觉得……林姓弟弟越来越多了。”

墨兰看着他，问：“你觉得不好？”

赵珩愣了愣，摇头：“不是不好。就是……就是觉得有点不一样。”他年纪还小，表达不清，但隐约感觉到林姓和赵姓之间那道看不见的界限。

墨兰没有解释太多，只道：“都是你的弟弟，都一样。”

正说着，那边小径上又走来两人。

是林承稷和林启瀚。

两人今年五岁，身量差不多，气质却迥异。林承稷穿着石青色的直裰，头发梳得整整齐齐，走路稳稳当当；林启瀚则是浅褐色的短衫，腰间挂着个小布袋，里头鼓鼓囊囊不知装了什么，走路时东张西望，不时蹲下捡片叶子、拾颗石子。

看见墨兰，两人也规规矩矩过来行礼。

“给母后请安。”

墨兰让他们起来，目光在两人身上扫过。林承稷站得笔直，小手规规矩矩地垂在身侧；林启瀚却忍不住往桂花树上瞅，鼻翼微动，像是在嗅香气。

“你们从哪来？”墨兰问。

“回母后，刚从书房出来。”林承稷答得清晰，“今日先生教了《千字文》的前四句，我已会背了。”

林启瀚接话：“我在路上看见只花斑蝶，追着它跑了好一段，可惜没捉到。”说着从腰间布袋里掏出片蝴蝶状的枯叶，“不过捡到这个，也挺好看。”

墨兰看着那片叶子，叶脉清晰，形状完整，确实像只展翅的蝶。

“收好吧。”她说。

林启瀚高兴地应了，将叶子小心放回布袋。

赵珩凑过去看：“你袋子里还装了什么？”

“有光滑的鹅卵石，有奇怪的树皮，还有前几日捡的蝉蜕。”林启瀚大方地打开布袋给他看，“你看，这个蝉蜕眼睛的地方是透明的，对着光看可有趣了。”

赵珩看得稀奇，两个孩子头碰头地研究起来。

赵璇则挨着林承稷坐下，小声问：“承稷哥哥，《千字文》难背么？”

“不难。”林承稷答，“一句一句记，记牢了再背下一句，就不会乱。”

墨兰静静看着这几个孩子。

赵珩活泼好动，性子直率；赵璇温婉细心，善解人意；林承稷沉稳有条理；林启瀚好奇爱探索。各有各的脾性，各有各的长处。

至于赵稷，作为长子，如今已开始接触朝务，跟在赵策英身边学习，今日应当是在文德殿旁听议事，没空过来。

她目光最后落在自己隆起的腹部。

这个即将到来的林姓孩子，又会是什么性子？

不急。孩子就像种子，埋进土里时都一样，长出来才知道是松是柏，是花是草。她能做的，就是