力量，在夜里悄悄将它们从岩缝，从雾气，从那些蜿蜒江河的水面一点一点地释放出来。

宋凌朝踩着迁跃的余劲落稳了脚，睁开眼睛，便看到了满眼的朦胧雾色。

脚下是岩石，岩石缝隙中有细流淌过，带着温热的水汽，在夜凉之中袅袅升起。

四周是林，山林茂密，藤蔓交错，偶有夜鸟在深处啼鸣，那鸣声悠远，像是从极远的地方传来，又像是从极近的地方生出，叫人辨不清方向。

然后他抬起头，看到了神像。

那神像立于山巅，在雾气掩不住的高处独自矗立，高大威严，形制宏大。

那一个人形神像，龙角峥嵘，面容刚硬，周身盘踞着一条庞大的应龙，龙目圆睁，龙须飘扬，栩栩如生。

即便隔着这一片茫茫的雾色，那道轮廓仍然以一种压倒性的气势占据了天际线上最显眼的位置。

神像右手握着一柄巨剑，那剑的形制与黑渊剑极为相似，同样的气势沉肃，在夜风中好似与整片山河同频呼吸，带着一种岁月沉淀之后的，令人不自觉心生敬意的厚重。

宋凌朝就这样仰着头，将那神像从上到下看了一遍，又从下到上看了一遍，半晌开口，声音里带着真实的感慨：“那就是应龙王应煌吗？”

小黑鱼在他身旁，顺着他的目光仰头看了看，轻声道：“是的。我们现在在螭龙族地界，青龙族在神像下面，飞上去要不了多久。”

说话间，他指了指雾气深处隐约可见的几点光芒，那光芒在云雾之间若隐若现，像是悬在半空中的灯火。

话音刚落，一阵疾风骤然席卷而来，来得又急又猛，宋凌朝下意识侧身掩面，透过指缝向上看去，只见一道庞大的身影从头顶掠过，那身形细长而矫健，鳞片在夜光中反射出隐约的光泽，下一刻便隐入了雾中，只留下一道劲风在原地打了个旋，随即散去。

宋凌朝盯着那道身影消失的方向，愣了片刻，随即开口：“那不是广目天王的赤索龙吗？”

他说这话时带着几分确信，那形制，那颜色，那在风中张开时带着一种特殊弧度的翼，与他曾经见过的赤索龙几乎如出一辙。

小黑鱼摇了摇头，解释道：“广目天王的赤索龙确实是螭龙，但他是下界神族，所以驯化之龙不可以龙名相称。”

“龙还可以驯化？“宋凌朝转过头，语气里带着真实的惊讶。

脑海中，太虚祖龙的身影在那一刻不知为何浮现了出来，那条盘踞在他体内的远古存在，难道也是自己驯化的？他将那个念头压了下去，继续看向小黑鱼。

小黑鱼轻声道：“只要是未化人形的龙，皆可驯化。像四大圣兽中的青龙，便是道德天尊所驯化。”

宋凌朝恍然，点了点头，将这些信息慢慢收进心里，默默消化。

小黑鱼看了看四周，压低声音：“走吧，趁夜色上去，天一亮就不好行动了。”

两人随即飞身而起，朝着那片雾气遁去。

穿入雾气的那一刻，宋凌朝只感到四周的一切骤然改变了质地，雾气将所有粗粝的轮廓全部打磨得柔和，将远处的光源变成了模糊的晕圈，将整个世界变成了一幅湿润的，边界不清晰的水墨画。

而当他穿过那层最深的雾气，从另一侧探出身来，眼前骤然豁然开朗。

他愣在原地，忘记了继续向前。

若说雾气之下是满江阔林，那雾气之上便是另一个世界。

一座一座的城堡宫殿错落分布，以某种他看不懂的秩序排列在云雾之上，建制宏大，用料与人间宫殿截然不同，带着一种岁月反复打磨过的沧桑感。

空中漂浮着数座龙形灯塔，灯塔以龙首为顶，光束从龙口喷薄而出，在夜空中缓缓摆动，将周围的云雾划出一道道流动的光痕，灯火迷离，静谧中透着一种宏阔的辉煌。

与人间任何一座宫殿都不同，那是一种在岁月中自然生长出来的，不需要任何装饰便已足够震慑人心的庄严。

宋凌朝正值感叹之际，小黑鱼的声音从身旁传来，压得极低：“要小心那些灯塔，别被发现，跟我来。”

随后，他率先向前，避开那些摆动的光束，在各座城堡的阴影间穿行，脚步轻盈，路线熟稔，显然不是第一次走这条路。

宋凌朝跟在他身后，将每一步都踩得轻而稳，二人在光与影的缝隙中辗转腾挪，最终绕过最后一道光束，落在一片青石台阶的侧面。

抬头一看，是一座宫殿。

殿内还亮着烛光，那暖黄的光从大门的缝隙中透出来，在青石地面上投下一道细长的光痕。

殿外有十余名士兵把守，甲胄齐整，手持兵器，站姿笔直，目光向前，半点懈怠也无。

宋凌朝与小黑鱼躲在台阶下