夜色来得猝然，如同一张无声无息的网，将吴府笼罩其中。

庭院深处，那几株玉兰的枝桠在夜风里轻颤，落下几片残花，两侧的廊灯因着风势时明时暗，将那长长的游廊投出摇摆不定的阴影。

吴府内堂之中，一种难以名状的衰朽之气，沉沉地压在每一个人的胸口。

床榻之上，吴月礼侧卧于棉褥之中，里衣雪白，与他面色的惨淡几乎融为一色。

他曾是神界举足轻重的人物，一身纵横十万年的威仪，如今却只剩下最后一缕将尽的元神。

他的妻子跪坐于床榻一侧，双手紧握着他那双枯槁的手，她的发髻微散，几缕银丝自鬓角垂落，泪水无声地沿着面颊滑落，滴在床沿。

床榻一侧，御穹神君吴正卿立于最前。

他生得高挑清隽，面如刀削，眉峰沉锐，那双眼睛深藏城府，即便此刻眉宇之间凝聚着肉眼可辨的忧愁，也不曾令他失了那股子浸入骨髓的清冷持重。

他一身深青神袍，金纹隐于暗处，腰悬长剑，岿然而立，右手垂在身侧，指节微微收紧，却没有任何多余的动作。

他身侧站着的，是靖霄真君吴靖然。

这位素日里行事不羁的少年真君，此刻难得地收敛了那副轻浮姿态，低着头，一言不发，眉宇间透出几分少有的凝重与哀色。

然而那眼神却不受管束，时不时从垂落的眼帘下偷偷扫向一侧的吴正卿。

其身后，花神虞欢站于人群稍后的位置。

那一双眼里的情绪晦暗不明，似有悲色，似有寒意，像是一汪被冻结的深潭，表面波澜不惊，底下却暗流汹涌。

三位长老立于花神稍前，皆是霜鬓高冠，面容肃穆，各自低眉垂手，内堂中的哀默如同深秋大泽里的薄雾，悄无声息地将每一个人都裹了进去。

床榻之上，吴月礼竭力地撑开双眼，浑浊的眸子在昏黄的烛火下仍旧透着不肯轻易消散的锐意，他喉间滚动，沙哑而迟缓地开口，吐出两个字：

正卿。

吴正卿几乎是在那声音落下的同一刻便俯下身，双手紧握住父亲那冰凉的手，眼角骤然收紧，低声唤道：父亲。

那两个字压抑而克制，沉在喉底，却像是碎石坠入深潭，激起他心中无声的涌浪。

吴月礼徐徐开口，声音如同深秋里被风掏空的苇叶，轻飘而坚定：正卿，为父知晓你不愿做那困守池鱼，亦想保全吴家荣耀……

他顿了顿，像是在积攒些许气力，但你须记住，君子不争，故天下无与之争。作为臣子，那道线，绝不可逾越。

他的目光直视着吴正卿，虽浑浊却锐利，莫要伤害宋凌朝，莲花千楼不过是个饵，上钩者，皆是送命。

话音未落，吴月礼猛地咳嗽起来，室内诸人皆是心头一紧，吴正卿连忙俯身贴近，满目焦灼，压低声音唤道：父亲！父亲！

那咳嗽来得急，去得慢，片刻后，吴月礼将眼睛重新睁开，嘴角沁出一缕浅淡的血色，他缓了片刻，接着说道：天帝之心，深不可测，你永远猜不透他的下一步棋落在何处。不要因为我……断送吴家，断送你的前程。

吴正卿紧咬着下唇，含泪重重颔首，声音因压制而微微颤抖：孩儿知道了，孩儿定当不会义气用事。

吴月礼看着他，终于舒了一口气，那紧绷的眉宇微微松动。

随即，他转过脸，缓缓唤道：靖然，过来。

吴靖然愣了一瞬，脚下微顿，随即快步蹲下身，低声应道：父亲。

靖然吴月礼的目光在这个小儿子的脸上流连片刻，眼神里有温柔，有忧切，亦有某种欲言又止的洞察。

你年纪尚小，天赋过人，前程有望，但这世道之险恶，从不论天赋高低，你须学会恪己慎身，脚踏实地，莫要给吴家招来灾祸……

他顿了顿，叮嘱道：更不可得罪那些不该得罪之人，若遇难处，便去寻你兄长。

吴靖然连连点头，面上那一分悲怆是真实的，然而若细细观察，便会发现他的眼底深处，有一丝极淡的游离。

吴月礼似有察觉，但并未戳穿，他轻叹一声，接着说道：为父走后，一定要时常来探望你母亲，知道了吗？

吴靖然抬起眼，神色认真：父亲，您放心。我定会照顾好母亲，绝不让您失望。

吴月礼点了点头，这才将目光移向身后的三位长老，沉声唤道：三位长老。

三人连忙上前，躬身垂首，眼眶皆已泛红，吴月礼的声音因气力衰竭而愈发低沉，却依旧字字稳健：三位长老跟随老夫已十万年有余，与我同舟共济，荣辱共生，老夫感恩戴德，此心难言。待我走后，还劳烦三位辅佐我儿靖然，莫使他行差踏错，他年纪尚幼，族中事务，还要仰仗三位操持。

三位长老齐声哽咽，含泪应