殷聿桉接到驿报时，正在校场与士卒角力。

一身腱子肉在冷风里蒸腾着白气。

他抹了把脸上的汗液，展开信纸扫了一眼，眸中骤然迸出光亮：

“南璃世子已至斩马邑外三十里？！”

他顾不得披甲，随手抓过一旁亲卫递来的外衣便翻身跃上马背：“备马！随我出城迎接！”

三十里外，殷承钺一行不过十余人。

他骑在通体如墨的奔霄之上，眉宇间带着长途跋涉的倦色。

“表兄！！！！”

殷聿桉人未至声先到，洪亮的嗓音穿透大风。

他猛勒缰绳，马匹人立而起溅起一片沙尘，堪堪停在殷承钺马前。

“表兄此番来武西是专程来看我的吗？”殷聿桉咧嘴笑开，露出一口白牙，眼底是毫不掩饰的欢喜。

他说着还挠了挠头，语气忽又带上几分心虚：“表嫂呢？她上次送我的兵书我看完就还！绝不会私自昧下！”

“哦！”他想到什么，又突然以拳击掌：“对了！我给表嫂备了好些新婚之礼！都是武西特产的玄铁匕首、狼牙挂坠，还有一匣子上好的雪山参！”

“你到时一定要记得给表嫂带回去！”

殷承钺听了一路，终于在表嫂以及新婚之礼几个关键字出现后，才抬眸看向他。

他语气虽听不出喜怒，却带着明显的疲惫：“许久未见…你倒是风采依旧。”

“表兄何意？”殷聿桉转头看他：“是在…夸我对吧！”

殷承钺不客气地白了他一眼：“我此次是有要事找十叔相商。”

“找我爹？”殷聿桉面色一肃，挺直腰背：“何事啊？”

“可是蛮子又要跟南璃打起来了？需要我调兵相助吗！！！”他一脸的兴奋与迫不及待。

可话音未落，另一骑从侧后方疾驰而来：“殷聿桉！你挡道了！”

殷聿妱轻夹马腹，骏马灵巧地从殷聿桉坐骑旁擦过，逼得殷聿桉的宝马不安地踏蹄后退。

殷聿妱朝殷承钺抱拳一礼，英气的眉眼间带着爽朗笑意：“表兄一路辛苦。”

“我哥这人脑子不灵光，莫要与他一般见识。”

“父王已在府中等候，表兄随我来吧。”

“诶…！”殷聿桉气不过：“你要造反是吧！我正与表兄说正事！”

殷聿妱头也不回，只甩下一句：“你那脑子能说清什么正事？”

“可别耽误表兄办正事！”

殷承钺看着这对活宝兄妹斗嘴，连日奔波紧绷的心弦稍松，眼底掠过一丝极淡的笑意。

他轻夹马腹，奔霄会意，迈步跟上殷聿妱。

殷聿桉见状，忙不迭策马追在殷承钺一侧，嘴里仍絮絮叨叨：“表兄你别听她的！我这几个月可长进了！”

“我一直向父王建议，要以南璃做标杆！”

武西王府不似京都四方馆那般雕梁画栋，反而透着边塞特有的粗犷与厚重。

武西王殷战端坐主位，年过四旬，面容刚毅。

他只一身寻常的玄色劲装，却自带一股不怒自威的武将气度。

见殷承钺入内，他起身相迎，抬手虚扶：“承钺一路辛苦，坐。”

两人分宾主落座，殷聿桉与殷聿妱侍立一侧。

殷止戈看向殷承钺，眼里带着些明显的亲昵的关怀。

他是先帝子嗣中，为数不多的曾受殷姒欢照拂过的弟弟。

武西王行十，生母乃是先帝弃妃，他并无母家帮衬，自幼便在宫中备受冷眼欺凌。

若非当年嫡长公主教他自立，只怕早已埋骨深宫，何来今日武西一方诸侯。

“你此番亲至武西，可是南璃遇着什么难处，但说无妨。”

“若是需借兵，武西玄狼铁骑随时可拔营南下。”

殷承钺放下茶盏，神色郑重：“十叔高义，承钺心领。”

“此番前来，并非为借兵，而是为求同盟。”

“同盟？”殷止戈挑眉。

“正是。”殷承钺直言不讳：“南璃近日推行新政，十叔或有耳闻。”

“家妻长昇政主持重丈田亩，欲改税制，废丁税，行摊丁入亩之制。”

“往后赋税，以田亩多寡、商户规模定级征收，而非按人头抽丁税。”

殷聿妱在一旁轻声补充：“父王，南璃先前已设均田制，女子亦可授田耕种。”

“若再废丁税，寻常百姓，尤其军户、佃户之家，负担将大为减轻！”

她颇为认同地点了点头：“倒是良策！”

殷聿桉皱眉苦思半晌，突然眼睛一亮，击掌道：“我懂了！我武西军中不少军户家中只剩老母弱弟，虽有减免，可丁税徭役依旧压得人喘不过气。”

“若家中母亲有田，又无需再纳丁税，他们在军中便能安心操练，无需时时忧心家计！”

他越说越兴奋，抬眸朝上首的殷止戈挤眉弄眼：“我就说南璃的政策好！值得抄袭！”

武西王与殷聿妱齐刷刷白了他一眼。

殷战沉吟片刻，指节轻叩桌面：“此议…倒是新鲜。”