夜风吹过茅草屋，破烂的屋顶泼下几块斑驳的月光。　　“三句话……”　　许大善人鼻尖全是汗，脸皱成一团。他正不知如何开口，一把茅草丢进火堆，火苗窜起老高，烧得他直叫唤。　　“给你提个醒。”　　路左又抓起一把茅草。　　“第一句，下午那批‘货’。”　　他是得了《捉影录》的本事，能辨别脚印轮印，可一出樵县，大路小道不知凡几，真要等他一条条找过去，那些个小乞儿没准已经是辫子头了。　　“货已经发走了，我亲自送那些建州人出城门的，走的是……响锣山的马掌陉。”　　“不走大路，偏要绕远？”　　“大路有剪径的贼人，没有免捐旗过不去，只能绕远。”　　许大善人转了转眼珠子，“货里头有好汉的熟人？这样，好汉饶小的一条烂命，我把这人全须全尾地给您赎回来……”　　这话路左当然不会信，他就跟没听到后半句话似的，开口又问：　　“人手怎么安排的？”　　许大善人被噎了一下，只得继续道：“我出了五个人，建州人有两个。货落了地，我的人才能拿着钱款。”　　“七个人。”　　路左点点头，却又摇摇头。　　“可我怎么听说，走的是十几匹马呢？即便建奴习惯一人双骑，这数目也太多了些。莫非许大善人改行卖马了？”　　“……这是听谁说的？分明是胡言乱语！”　　路左指了指门外，茅草屋的门是破的，可以看到停在外面的马车。　　“听你的马说的。”　　这时候，一道女声突兀响起，竟是那狸猫开了口！　　南北冷笑：“这两匹马儿记不住人，记同伴却是准的。一共走了十六匹马，它们和我讲的明白。”　　狸猫说人话了？　　妖怪？！　　许大善人瞪大眼眶，但此时此刻也顾不上惊慌了，忙不迭朝路左辩解：　　“是我糊涂，记错了人数。不过路肯定是对的！”　　“路当然是对的。”　　路左咧了咧嘴，“许大善人可不糊涂，脑子灵光的很。报对了路，却错报人数，是想让我黑灯瞎火一头撞上去，撞碎天灵盖。”　　寒光乍起！　　刃口横抹肚皮，一片肥肉掉进了火堆，黄白脂肪灼得滋滋作响。　　“我出了八个人，建州人有五个……好汉莫动刀子！”　　许大善人满脸鼻涕眼泪。　　路左一弹刀背，有些嫌弃地振去油腻的鲜血。他收起刀子，又拿起了许大善人那杆鸟铳。　　“第二句话。提个醒，黄家。”　　他打量着鸟铳的枪托，那上面原本有一排小字，却被磨掉了大半，依稀可以看出“辽东都司”的字样，取而代之的，是一个烙铁印上的“黄”字。这倒是意外之喜了。　　许大善人已经没了撒谎的胆子，满脑子都是少挨几刀，一股脑往外倒话。　　“建州人的门路是黄家给的，鸟铳也是黄大少爷赏我的。利润三七分成，每个月黄家管事都来收账……”　　“忙前忙后，你怎么才七成啊？”路左笑。　　“七成是人家的，我就赚个辛苦钱。好汉可怜可怜小的……”　　许大善人满肚子苦水，却被路左摆摆手堵了回去。　　“第三句话，你说完了，我放你走。”　　“……当真？”　　“千真万确。”　　许大善人眼睛一亮，“好汉请讲！小的一定知无不言！”　　“那好。”　　路左点点头，“就把你这些年卖掉的所有人，名字都念一遍吧。”　　“……”　　许大善人瞠目结舌。　　“看来，你未必记得，今晚估计也说不完了。”　　路左耸了耸肩，巴掌一抓。　　“得添把柴，免得许大善人冻着。”　　话音刚落，一大捆蓬松的茅草丢入火堆。　　熊熊火苗顿时大盛，漫过了许大善人下垂的肚子！　　凄惨的哀嚎声里，路左将油盐酱醋尽数放到许大善人眼前，贴心地一样样摆整齐。　　“别客气，我请客。”　　然后，他不再多看这人牙子一眼，一人一猫出了门。　　屋外月明星稀，荒凉一片毫无人烟，杂草横生没过脚背，底下埋着几块化了冻又重新冻住的浑浊冰碴。　　远方依稀可以看到樵县的城墙，模糊的轮廓如同一头趴卧的野兽。　　这里已经是城外了。　　路左从马车上解下一匹马，将鸟铳塞进马鞍侧袋里，翻身骑上马背。　　南北跃到他肩头，指甲扎穿棉袍勾住甲片，瞧着倒像是一条毛茸茸的披肩，也确实怪暖和的。　　路左指了指自己结痂的血色脸庞。　　“你瞧我这样，像个行侠仗义的大侠么？”　　南北勾了勾唇角，“分明是剪径截道的响马。”　　“更好。”　　路左哈哈一笑，俯身轻轻一弹马脖子上的铜铃。　　“那咱们便去做一回响马，收一笔买路钱。”　　语罢，路左双腿一夹马腹。　　马蹄踏碎风声！　　——　　车轮碾过坑洼土路，车厢外蹄声细碎。　　一盏昏暗灯笼摇摇晃晃，映出了车内一张又一张幼小麻木的脸庞，双手双脚被桐油麻绳拴得结实，隐约几声啜泣。　　“我真蠢，真的。”　　黑娃双眼无神。　　“我单知道剪绺会挨打，不知道淘泔水也会遭祸。城隍爷明明赐了粮，我偏偏馋了肉，硬拉着你们去赊春坊捡漏，结果害了大家伙……”　　“闭嘴！”　　他对面，看车的精壮男人劈头盖脸喝骂一声。　　黑娃吓得身子一缩，黑脚丫蹬地蹭了蹭，肩膀挤上旁边的女孩。　　女孩小五看了他一眼，重新低下头抽泣。　　两只干瘦肩膀紧紧依偎在一起，遮住了细小的金属闪光。　　两小只贴着头嘀嘀咕咕，男人也懒得再骂