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六月第二个礼拜天下午，炽热的阳光已然西斜，但空气依然闷热。

贝桑松西城门外宽阔的驿道上，尘土被大队人马的行进扬至半空，在阳光下形成一片金色的薄雾。规模浩大、人数约达两百之众的巴黎特使团，终于在无数双眼睛的注视下，如约出现在了地平线上，朝着城门口缓缓逼近。

消息早已传开，西城门外此刻已是人山人海。城中居民，无论是出于好奇、担忧，还是单纯想看热闹，纷纷涌出城门或攀上附近的屋顶、墙头，翘首以盼。嗡嗡的议论声如同夏日的蝉鸣，充斥在燥热的空气里。

人们指指点点，试图看清那些远方逐渐清晰的身影和旗帜，眼神中充满了复杂难言的情绪——有对法兰西威严的敬畏，有对未知结局的忐忑，也有对这场因“家丑”引来的外邦问责的微妙抵触与难堪。

与人群喧闹的场景形成鲜明对比的，是城门口那片被侍卫肃清出来的区域。

宫廷首相领头的迎接队伍均已按照严格的礼仪等级列队等候多时。他们无一例外都身着最庄重华丽的袍服，丝绸与天鹅绒在阳光下泛着柔滑的光泽，金银线刺绣和家族纹章熠熠生辉。每个人脸上都维持着符合身份的肃穆表情，姿态恭敬。

然而，与数月前在宫门外满怀激动与期许、迎接那位在半路遇刺的查尔斯亲王时的氛围相比，此刻这片肃静之下，涌动的却是截然不同的心绪。面对这支名为“特使”、实为“兴师问罪”而来的队伍，列队等候的勃艮第权贵们心中五味杂陈，难以言表。

一方侯国，需要如此郑重其事、近乎俯首地迎接前来追究己方“罪责”的外邦使团，这本身便是一种妥协。许多人回想起查尔斯亲王抵达时的热烈与希望，再对比眼下的冰冷与问责，不由得生出物是人非、命运弄人的感慨与无奈。

巴黎的怒火会烧到何种程度？特使会提出怎样苛刻的条件？赔款？割地？还是更可怕的附加要求？

此外，克里提的罪行是否会被无限放大，牵连整个勃艮第贵族阶层？个人的权位、家族的产业，是否会在这场风暴中受到波及？未知带来的恐惧，如同阴云笼罩在人们头顶。

在一片复杂而压抑的无声心潮中，巴黎特使团的先导骑兵终于抵达城门近前。他们身着锃亮的法兰西王室卫队制式盔甲，高举着巴黎宫廷的旗帜，动作整齐划一，神情冷峻，带着一股不容置疑的权威与疏离感。

紧随其后的，是更多的骑兵、精甲步兵，随从模样的侍者，以及数辆装饰华贵的高大马车。

队伍中间，一辆特别宽大、由四匹纯黑色骏马拉动的马车缓缓停下。

车门打开，一名身着深紫色镶白裘边礼服、头戴简式软帽、面容严肃、目光锐利的中年男子，在侍从的搀扶下，踏上了贝桑松的土地。

此人便是此次巴黎方面派来的特使——一位以强硬着称的法兰西宫廷伯爵——理查德兰利。

宫廷首相深吸一口气，迈着沉稳的步伐，率先迎上前去，躬身行礼，用清晰而洪亮的声音，代表勃艮第宫廷，向远道而来的法兰西王国特使致意：

“尊贵的理查德伯爵，路上辛苦了，侯爵大人正在宫廷等候您的到来，请～”说罢，宫廷首相挥了挥手，让侍卫们开出一条道来。

当理查德特使随着宫廷首相及一众勃艮第勋贵步入城门，走进城内时，眼前骤然爆发的景象让他严肃的面容不由微微一滞，随即稍稍松弛下来。

“欢迎您！理查德伯爵，来自法兰西的尊贵客人！”

“快看，是理查德伯爵，那个帮助我们打败了勃艮第公国军队的勇士！”

“上帝啊，我们终于见到您了……”

热烈的欢呼声、掌声、乃至夹杂着各种口音的问候语，如同潮水般从街道两旁汹涌而来，瞬间淹没了先前城门外那种凝重观望的氛围。

贝桑松的居民们似乎将所有的忐忑与复杂情绪都暂时收起，转而展现出勃艮第人骨子里那种粗犷而直接的热情。男女老少挤满了街边每一个可以立足的角落，他们挥舞着手臂，脸上洋溢着真诚的笑容，目光追随着这位来自巴黎的大人物缓缓移动。

理查德嘴角不自觉地上扬，露出一丝略显僵硬的微笑。他放缓了脚步，微微侧身，抬起右手，优雅而缓慢地向街道两旁的人群挥手致意。每当他挥手，总能引来一阵更高亢的欢呼。这种被热烈欢迎、被善意包围的感觉，极大地缓解了他长途跋涉的疲惫和肩负问责使命的沉重心情。

更令他惊讶甚至有些动容的是贝桑松人独有的热情。许多人高声呼喊，拿着新鲜的苹果、葡萄、梨子，捧着陶罐盛装的、散发着浓郁香气的本地葡萄酒，甚至还有烤得金黄的面包、香气扑鼻的肉肠等食物，奋力从人群缝隙中伸出手，试图献给使团队伍中的士兵和随从们。一些大胆的孩子甚至试