薛怀义闻言立刻堆起满脸的谀笑，颔首附和道：

“太后慧眼如炬，所言极是。

往后定能为太后分忧解劳。”

薛怀义的笑意，未曾抵达眼底分毫。

他垂着的眼帘掩去了眸底翻涌的阴鸷，

心底对鱼保家的厌恶之意蔓延开来。

难保日后不会爬到自己头上。

心底却早已将鱼保家恨得咬牙切齿。

虽然说出几句言不由衷夸赞鱼保家的话，

然涉世未深，还需多加历练，方能堪当大任。”

又暗讽鱼保家涉世未深，不堪大用。

鱼保家听在耳中，心头一紧，却不敢出言反驳，

只能将头颅埋得更深。

抬眸瞥了鱼保家一眼，旋即又低下头瞄向薛怀义的鞋面。

每每薛怀义在时，她都不敢有半分逾矩之举。

更遑论与之对视。

半点个人心绪也不敢外露。

武媚娘似是未曾听出薛怀义话中的机锋，

“怀义此言，亦有几分道理。

年轻人，是该多加历练。”

说罢，她的目光，又落回鱼保家的身上，

“哀家听你言语，也是饱读诗书之才，你为何不入科场，求取功名？

跻身仕途，光宗耀祖。”

却因为前面的一番交锋，不敢太过张扬，

只能守着礼数，躬身俯首，仔细斟酌着言辞答道：

“太后容禀。

却未必尽识百工之才，通晓器物之妙。

于经史子集虽有涉猎，却非所长。

与其在科场之上，皓首穷经，强作八股之文，

不如以一技之长，为朝廷分忧，为社稷效力。”

他顿了顿，语气中带着对父亲的敬重：

非但未曾强求草民埋首故纸、皓首穷经，

延请能工巧匠为草民解惑。

造利器以安家国，兴农桑以利民生。

家父之言，如雷贯耳，草民铭记于心。

不负父亲殷殷教诲，不负此生所学。”

“大丈夫立身于世，何必拘于科举一途？

便是正道！”

但这番话字字句句，皆透着少年人的桀骜与锋芒。

闯出一条属于自己的通天大道。

却也夹杂着对桀骜的审视。

此人有才有识，有胆有魄，确是不可多得的奇才。

若弃之不用，又未免可惜。

他日定能成为自己手中的一柄利刃。

“说得好！

此言甚合哀家心意。

却也甚合哀家广开言路之意。

哀家便授你匠作监丞，掌营造之事。

不得有半分差池。”

鱼保家闻言，又惊又喜，眼眶微微发热。

执掌铜匦督造之权。

“草民……不，臣，谢太后隆恩！

臣定当殚精竭虑，督造铜匦，不负太后所望！”

“平身吧。”

武媚娘摆了摆手，语气平淡，带着期许，

“此职，依你所长，也合你心意。

亦能遂你光宗耀祖之心愿。”

面上的笑容险些挂不住。

他死死盯着鱼保家那青衿皂绦的身影，

只觉如芒刺在背，刺眼至极。

太后这般器重此子，他日自己的恩宠，岂非要被分薄？

妒火与不安，几乎要将他吞噬。

上官婉儿执笔的手稳了稳，蘸了蘸墨，

“授鱼保家匠作监丞，正七品下，督造铜匦”一行字。

于器械营造之道，更是堪称奇才。

却让她暗自摇头。

上官婉儿久伴武媚娘身侧，深谙武媚娘的心思，

知晓这朝堂之上，最忌恃才傲物，锋芒太露。

更遑论得武媚娘真正重用。

便如石沉大海，再无波澜。

且事不关己，她唯有缄默不语，静观其变，

此为她的立身之道。

眼底满是与她的年岁不符的淡漠。

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