“本官知道了，等本官收束妆容，一刻钟后便去。”

吏员隐晦地扫了一眼李至刚，淡淡开口。

“李大人，如今这套穿着，才更显得您劳苦功高。”

李至刚眼眉微挑，颇具深意地看了一眼眼前吏员。

“你想对本官说什么？”

吏员抿了抿嘴，凑近了一些，轻轻说道。

“卑吏乃陈桥镇人，秋叶村不仅有三司的大人，

还有开封城中一些老爷。”

李至刚猛地抬头，脸色渐渐复杂起来，过了许久他轻轻点了点头。

“多谢了，那便现在走吧。”

吏员脸色重新回归了古井无波。

“大人请，马车已经备好。”

“嗯……”

李至刚低头看了看身上的诸多泥泞，

绣着云雁的绯色官袍已经变成了深色，处处都是泥泞，上面的金线以及彩色丝线彻底变成了黑色。

看到崭新的官袍如此模样，

李至刚并没有觉得丢人，反而坦然一笑，昂首挺胸，大步向前走。

……

秋叶村，这里是距离陈桥镇以及朱仙镇不远的一处村落，

修建在地势高处，寻常水淹都不会波及这里。

往年大水，漕运衙门会有专人来这里守候，

若是大水无法控制，便将这里作为临时据点，开展救灾。

只不过，往年都是百十人驻扎在这里，

今年倒一反常态，上百辆形态各异的马车汇聚，

将整个村西头的空旷之地堵得满满当当，

还能看到其中一些神态各异的骏马，仅仅是通体雪白的马匹就有十多匹。

守卫在这里的护卫更是精锐异常，腰间鼓鼓囊囊，

手中提着长刀，相比于军卒，就差身穿一副甲胄了。

李至刚乘坐马车来到这里，掀开帘布后，他微微一愣，神情很快又恢复了淡然，

只不过在心中已经为这次会面定下了基调，鸿门宴。

李至刚走下马车，视线远眺。

这里的天色虽然阴沉，头顶有着厚厚的积云，

但景象优美，村庄房舍排列整齐，还有一些炊烟袅袅，就连村中道路似是都重新铺陈，一片整洁。

距离他离开陈桥镇堤坝不过半个时辰，

如此参差，即便是李至刚强行维持心神，还是有些茫然。

大水、溃堤、乱象，

一切种种像是毫不存在，

他身上黝黑藏乱的官袍，像是给这一幅优美的田园风景，画上了一个墨点。

他看向吏员脚下的靴子，同样沾满泥泞，李至刚提醒道。

“你最好换一下靴子与裤子，本官可以狼狈，但你狼狈…保不准就有人看着不爽。”

吏员一愣，没有多说什么，而是躬身一拜。

“多谢大人，还请大人稍等。”

李至刚等在原地，心绪复杂。

自从三月雄武侯周武在河南老家病逝之后，

整个河南三司都松了口气，像是摆脱了身上束缚，各种牛鬼蛇神都来冒头，

他早在京中就已听闻，

要不然也不会派他一个工部主事来治水。

但真到这里，李至刚觉得自己还是见识太浅了。

如今河堤崩溃在即，漕运衙门两个主官都能打得不可开交，

还有军卒在其中掺和，

三司无动于衷，

乱…太乱了。

今日见到眼前这一片“太平盛世”，

让他恍惚觉得，

黄河根本没有泛滥、天也没有下雨、河堤也没有溃口。

李至刚身形又有几分佝偻，疲惫涌出，整个人都苍老万分。

这个时候，吏员借了一身新衙服穿在身上，

走起路来十分别扭，但至少有几分体面。

“大人请。”

吏员面露恭敬。

李至刚觉得在此人身上感受到了一股悲凉，

他抿了抿嘴，迈步向秋叶村走去。

一路行来，两侧树木葱郁，

将村中道路都一应遮蔽，

若是在炎炎夏日，这倒是个消暑的好地方。

随着深入，外面那些用土堆砌的房子消失不见，

取而代之的是一些青砖绿瓦，房舍修建得极为规整，

甚至他还看到了价格昂贵的汉白玉地砖，

不过不是铺在地上，

而是铺在了外围的围墙上。

隔着很远，就能感受到其上的财大气粗。

李至刚算了算，

他一年的俸禄或许都买不了那一块…

越往里走，景色越是优美，

他便越显得格格不入。

到了秋叶村正中央，李至刚顿住脚步，有些不可思议地看向前方。

在那里，坐落了一栋不知是五进还是六进、或许还是七进的宅院，左右看去，宽可能要数十丈。

见到这，李至刚觉得自己见到了京中那些王府，

中山王府、开平王府差不多就是这般模样。

李至刚嘴唇有些发干，眼中闪过荒谬。

他自问家中是松江大户，