“应天商行每月缴纳的商税，有一成会直接划拨给农政院，用作作物改良、良种推广的经费。

以前农政院钱财紧张，试种一个品种都要精打细算，生怕浪费银钱。

如今有了这笔稳定进项，

农政院才能派人走遍天南海北，多地试种、反复改良。”

他顿了顿，语气愈发郑重：

“到如今，农政院已培育出一百多个甘薯品种。

有的适合南方湿热之地，有的能在北方贫瘠山地生长，

还有专做薯粉、薯干的特殊品种，算得上一片欣欣向荣。”

陆云逸有些诧异：“居然有这么多？那岂不是能在大明全面铺开了？”

高福生摇了摇头：

“还早得很，这些甘薯虽能种活，却有不少病虫害尚未摸清。

比如去年在福建试种的一批，

甘薯就生了一种白色小虫，染虫的地里再种其他蔬菜，皆无法存活，

不种这种甘薯，虫害便会消失，这种隐患不得不防。

想要在全国铺开，还需数年时间，

否则一旦爆发大面积虫害导致绝收，天下就是大乱。”

陆云逸面露凝重，连连点头：

“事关粮食安全，的确该慎之又慎。”

他望着眼前的甘薯地，看着田埂上忙碌的农户，轻声道：

“农政院培育良种，百姓有了收成，才有馀力去商行交易，

商行生意兴隆，商税充足，

农政院又能有更多经费改良作物，这便是良性循环。

只要百姓能吃饱饭，有了富馀时间，大明自会欣欣向荣。”

高福生赞许地点头：

“大人能有这份心思，实属难得。

如今京中局势复杂，大人却能守住本心，专注民生，

这份定力，老夫自愧不如。”

提及京中局势，陆云逸的神色微微沉了沉。

他望向远方的应天城轮廓，轻声道：

“局势不由人，只能尽人事听天命，

今日看过这甘薯收成，也算安心了，明日便启程回大宁。”

高福生看出他心中郁结，忽然笑了笑，指着脚下的甘薯藤蔓：

“大人，您看这甘薯，

刚种下时，不过是一小截薯块，埋在土里不见天日。

可它从不急躁，慢慢扎根，悄悄蔓延藤蔓，等到时机成熟，便能结出满薯块。”

陆云逸看向他，眼中带着疑惑。

“如今的局势，就象刚种下的甘薯。”

高福生缓缓道：“逆党如同田间杂草，看着茂盛，实则根基浅薄。

而大人推行的新政、农政院的粮种，

就象这甘薯，悄悄在百姓心中扎根。

只要百姓能吃饱饭、安稳过日子，逆党便不足为惧。”

他顿了顿，语气带着几分笃定：

“老夫自故元时便在朝中钻研农务，

走南闯北，最懂百姓心思。

这世间九成九的人，不求大富大贵，只求衣食无忧。

陛下与大人所做之事，

看似触动权贵利益，实则惠及万民。

天下百姓，便如这甘薯藤蔓，

看着不起眼，却能爬满整片田地，将杂草的阳光尽数屏蔽。”

陆云逸心中一动，追问：

“高少卿的意思是？”

“逆党倚仗权贵支持，势大但不得民心，

朝廷根基在百姓，只要百姓安稳，朝廷便稳如泰山。”

高福生眼神清明：

“大人不必焦虑，就象培育甘薯，无需天天挖开查看，

只要根扎得稳，到了时节，自然会有收获。”

陆云逸沉默片刻，忽然笑了。

他蹲下身，摘下一片甘薯叶，在手中轻轻揉搓。

一股清新的草木香气弥漫开来，心中的沉重消散了不少。

“高少卿，这甘薯的根茎和叶子都能食用，您知道吗？”

高福生一愣，随即笑了：

“自然知晓，清炒之后味道极好。

只是甘薯叶不能太老，老了便咬不动，象这最后一茬的叶子，就吃不得了。”

陆云逸笑了笑，淡淡道：

“若是乱世，即便这般老叶，百姓也会吃。”

“那是自然，乱世之中，连树皮都能当粮。”

二人相视而笑，并肩往田中央走去。

此时晨雾散尽，朝阳高悬，

金色阳光洒在田地上，翠绿的藤蔓泛着油亮光泽。

农户们见官员前来，纷纷停下手中活计，躬身行礼。

“开始吧。”

高福生对着农户们笑道。

随着一声吆喝，农户们拿起锄头，小心翼翼地刨开泥土。

锄头落下，很快触到土里的甘薯，

红褐色的薯块被连根带出，

裹着湿润泥土，滚落在田埂上。

一名年轻农户挖出一串甘薯，

足有七八斤重，脸上露出欣喜笑容，高声喊道：

“今年这薯长得真