“老爷，要不您歇会儿？”

管家轻手轻脚走进来，见他双目赤红、眼下泛着青黑，忍不住劝道，“胡掌柜那边要是有消息，小的肯定第一时间通报您。”

米辰摆了摆手，声音沙哑：“不用，再等等。”

他起身踱到窗边，推开一条窗缝，夜风涌了进来，吹得他打了个寒颤，却也让混沌的脑子清明了几分。

庭院里，几株老槐树的枝丫像爪子般抓着夜空，远处偶尔传来几声犬吠，衬得夜静得骇人。

他心里一遍遍盘算着，那位幕后大人究竟是谁？能不能保下他？

都司又发生了什么？走私之事有没有暴露？

就在这时，院墙外传来一阵极轻的马蹄声，不似寻常马车那般急促，倒象是刻意放轻了脚步，停在府门外便没了动静。

米辰的心脏猛地一跳，几乎是下意识地攥紧了拳头，快步走到门口。

刚要吩咐管家去看，便听见门外传来胡崇义低沉的声音，压得极低，却足够清淅：“米掌柜，大人有请。”

米辰浑身一震，焦虑与不安瞬间被一股狂喜冲散，眼角眉梢都染上了亮色。

他顾不上整理衣容，一把拉开门栓。

门外的胡崇义一身玄色锦袍，头戴一顶宽檐大帽，只露出一双精光四射的眼睛。

见他出来，胡崇义做了个噤声的手势。

“胡兄，劳烦你了。”米辰的声音带着难掩的激动。

“事不宜迟，跟我走。”

胡崇义言简意贼，转身便向停在巷口的一辆乌篷马车走去。

这辆马车极为普通，甚至有些破旧，车轮上沾着泥土。

登上马车，车厢内铺着厚厚毡毯，隔绝了外界的寒意。

胡崇义随后上来，放落车帘，车厢内顿时陷入一片昏暗，只有车壁上嵌着的一枚小油灯，散发出微弱光芒，勉强能看清彼此轮廓。

“驾！”

车夫低喝一声，马车缓缓激活，车轮碾过青石板路，发出轻响，在寂静夜里显得格外清淅。

米辰本想问问那位大人的身份，或是见面地点，可话到嘴边，却被胡崇义冷冽的眼神堵了回去。

胡崇义靠在车厢壁上，双手抱胸，沉声道：“米掌柜，待会儿路上可能要绕几圈，莫要多问，也莫要掀帘张望。

到了地方，记住一句话，不该说的别说，不该问的别问。

大人问什么，你答什么，明白吗？”

米辰心中一凛，连忙点头：“明白，胡兄放心，我晓得规矩。”

马车没有直奔某个方向，反而在大宁城的街巷里绕起了圈子。

先是穿过繁华的南大街，白日里车水马龙的商铺此刻都紧闭门窗，只有几家客栈还亮着零星灯火。

接着又拐进西城根的胡同，这里多是穷苦人家的住处，土坯房挤在一起，夜风穿过胡同，发出呜咽声响。

米辰下意识地缩了缩身子，心脏怦怦直跳。

车厢内的空气越来越沉闷，火苗忽明忽暗，映得胡崇义的脸一半在明、一半在暗，更添几分神秘。

不知绕了多久，马车的速度渐渐慢了下来，最后停在了城南一片荒芜局域。

米辰掀开车帘一角，借着微弱月光望去，只见四周都是废弃院落，断壁残垣间长满了杂草，空气中弥漫着潮湿的土腥气。

“到了，下来吧。”

胡崇义率先落车，警剔地环顾了一圈，确认无人后，才对米辰说道。

米辰深吸一口气，定了定神，从马车上跳下来。

胡崇义在前引路，借着月光，钻进了一条极其隐秘小巷。

这条巷子窄得只能容一人通过，两侧是高高土墙，墙头外爬满藤蔓，将巷子遮得严严实实，若不是有人引路，就算是常年在城南走动的人，也绝不会发现这里还有一条信道。

“跟着我，脚下小心。”胡崇义的声音压得更低。

米辰点点头，亦步亦趋地跟着他。

走了约莫百十步，巷子尽头出现了一间破旧民房，墙体斑驳，屋顶瓦片缺了大半，露出黑漆漆的橡子，门上挂着一扇破旧木板，上面布满裂纹。

胡崇义停下脚步，再次叮嘱道：“米掌柜，进了门，切记祸从口出。”

米辰的心脏已经快要跳出胸腔，他用力点了点头，喉咙有些发干，说不出话来。

他看着那扇破旧的木门，心中充满了疑惑与紧张，这位神秘的大人，究竟是谁？

胡崇义抬手，轻轻推开了那扇木板门，刺耳的吱呀声在夜里格外突兀。

门内一片昏暗，只有屋角的一张桌子上，点着一盏孤灯，昏黄的