人，将作监那边送来急件，说是您要的‘透明琉璃’烧出来了！”

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格物院西侧的琉璃作坊里热浪扑面。

几个琉璃匠人正围着一个石台，台上放着几件晶莹剔透的器皿：两个茶杯，一个花瓶，还有几片平板琉璃。

为首的胡老师傅满脸自豪：“叶大人，按您的方子，加了那个‘长石’和‘纯碱’，又调整了炉温，这回出来的琉璃，气泡少了八成！您看这透光度——”

他举起一片平板琉璃。秋阳透过，在地面投下清晰的光斑，几乎没有变形。

叶明接过细看，心头激动。这已经接近后世的玻璃了！虽然还有些许杂质和波纹，但已是质的飞跃。

“胡师傅大才！”他由衷赞道，“这平板琉璃最大能做多大？”

“目前一尺见方没问题。再大就容易变形了。”

胡师傅道，“若是要做弧面，也有办法——趁热在铁模上压形。”

顾慎拿起一个琉璃杯，对着光看：“乖乖，这比水晶还透！若是做成窗子，屋里得多亮堂！”

“不止窗子。”

叶明脑海中无数想法奔涌，“可做灯罩，光亮更集中；可做窥天镜的镜片，看得更远更清；可做化学实验的器皿，耐腐蚀又看得清反应……”

他忽然想起什么，“胡师傅，若在熔炼时加入金属氧化物，能否做出有颜色的琉璃？”

“能！加铁得绿，加钴得蓝，加金得红——就是成本太高。”

“先试绿、蓝两色。”叶明道，“另外，可否将琉璃拉成细丝？”

“细丝？”胡师傅愣住，“要多细？”

“细如发丝，柔韧可编。”叶明比划着，“我想试试，能否织出‘琉璃布’。”

作坊里静了一瞬。琉璃……织布？这想法太过天马行空。

周廷玉最先反应过来：“院长是说，像蚕吐丝那样拉出琉璃丝，再编织？可琉璃脆硬，如何能织？”

“高温软化时拉丝，冷却后便定型。”

叶明其实也没把握，但记得玻璃纤维的模糊概念，“若成，此物不燃、不腐、隔热，或许有大用。”

胡师傅挠头：“小老儿试试……不过得先做个拉丝的装置。”

离开琉璃作坊时，顾慎还在啧啧称奇：“叶兄，你这脑子到底怎么长的？纺纱织布也就罢了，连琉璃都能想到织布！”

叶明笑而不语。其实这些天，他一直在思考一个问题：格物院的发展方向。蒸汽机、铁路是“重器”，改善的是宏观运输和生产。但民生之需，更多在于“细微处”——穿衣、照明、住房、日用。

回议事堂的路上，他们经过新建的“格物小学堂”。

这是专门招收工匠子弟的学堂，此刻正传出朗朗读书声。

教的不是四书五经，而是《算术启蒙》《物理常识》《百工图说》。

一个男孩的声音格外响亮：“……故斜面的坡度越小，提升重物越省力，但移动距离越长……”

叶明驻足听了会儿，对周廷玉道：“这些孩子里，将来或许会出几个徐师傅、胡师傅。”

“已经出了。”

周廷玉笑道，“您可知，多锭纺纱机上那个改进的齿轮设计，是谁想出来的？就是小学堂里一个十三岁的木匠儿子，看父亲做齿轮时想到的。”

正说着，林致远匆匆赶来，手里拿着一封信：“院长，江南来信。是沈记布行的东家沈万川，他说想投资新式纺纱机，但有个条件——希望能独家代理‘针织’织品的江南销售。”

“沈万川？”顾慎挑眉，“这老狐狸鼻子真灵。”

叶明展信细看。

沈万川在信中说，他亲眼见过京城的改良织机，深知其中商机。

愿出资五千两，在苏州建一座“新式纺织工坊”，但要求格物院提供技术支持，并将针织技术独家授权三年。

“五千两……”周廷玉心算，“够建一座不小的工坊了。”

“告诉他，独家授权不行，但可优先授权。”

叶明提笔回信，“格物院的技术，终要惠及天下。不过，他可派人来京学习，我们包教包会。另外，建议他的工坊优先招募当地贫苦妇孺——这是条件。”

林致远迟疑：“院长，这样会不会太亏？五千两就卖技术……”

“技术不卖，是授。”

叶明纠正，“沈万川建工坊，能带动一方就业，能压低布价，能让新技术更快传播。这比五千两值钱。”

他顿了顿，“况且，我们格物院，本就不该靠卖技术为生。朝廷拨款、民间捐赠、陛下内帑，才是正途。”