九月二十九日，辰时三刻。

赵栓柱走进货场时，那几个从苏州来的老织户已经在干活了。他们干得很慢，但很认真，一包一包地扛，谁也不肯歇着。

那个头发花白的老织户看见他，放下肩上的麻袋，走过来。

“小兄弟，你来了。”

赵栓柱点点头：“老人家，您咋不歇着？”

老织户摇摇头：“歇啥？能干一天是一天。俺这把老骨头，还能动弹。”

赵栓柱看着他瘦削的背影，心里有些酸。他想起自己的爹，也是这么瘦，也是这么干了一辈子。

他走过去，接过老织户肩上的麻袋。

“老人家，您歇会儿。我帮您扛。”

老织户摆摆手，想说什么，却被赵栓柱拦住了。

“您歇着。我年轻，有力气。”

老织户看着他的背影，眼眶有些红。

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午时，工棚里。

工人们蹲在一起吃饭。今天的午饭是糙米饭配咸菜，还有一碗热汤。那个老织户端着碗，慢慢嚼着，忽然开口。

“小兄弟，你叫啥？”

赵栓柱道：“赵栓柱。”

老织户点点头：“栓柱兄弟，俺叫周老四。以后，俺就叫你栓柱了。”

赵栓柱笑了：“行，周大爷。”

周老四也笑了，露出一口残缺的牙。

旁边那个年轻后生凑过来，好奇地问：“栓柱哥，你爹是干啥的？”

赵栓柱沉默了一会儿，轻声道：“我爹是账房先生。后来被人害死了。”

工棚里安静下来。

周老四放下碗，看着他。

“栓柱，你爹的事，俺听说了。是个好人。”

赵栓柱点点头，没说话。

年轻后生低下头，不敢再问。

老周在旁边咳嗽了一声，岔开话题：“吃完了赶紧干活。下午还有一批货。”

工人们纷纷起身，继续干活。

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申时，下工了。

赵栓柱往村里走。走到村口，看见他爹又蹲在老槐树下。旁边还有几个老汉，正在聊天。

他走过去，在他旁边蹲下。

“爹。”

赵石头看了他一眼：“今儿个咋样？”

赵栓柱道：“还行。来了个从苏州来的周大爷，人挺好。”

赵石头点点头，没说话。

旁边一个老汉道：“栓柱，听说你又帮人了？”

赵栓柱愣了一下：“帮谁？”

那老汉道：“那几个从江南来的，说是你给他们找的住处。”

赵栓柱挠挠头：“也没帮啥。就是带个路。”

几个老汉都笑了。

“这孩子，实诚。”

赵石头抽了口旱烟，嘴角微微扬起。

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酉时，赵石头家。

晚饭的时候，赵栓柱把周老四的事说了一遍。

他娘听了，叹口气：“也是个苦命人。这么大年纪了，还出来讨生活。”

赵石头道：“世道变了。以前是没活路，现在有活路了。”

赵栓柱点点头，继续吃饭。

吃着吃着，他忽然想起一件事。

“爹，咱家的房子，啥时候修？”

赵石头想了想：“再等等。等天冷了，活少了，再请人帮忙。”

赵栓柱点点头，摸了摸怀里的银子。

快了。再攒攒，就够了。

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戌时，院子里。

赵栓柱坐在那儿，望着夜空。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。

他忽然想起今天周老四说的话——“你爹是个好人。”

他爹确实是好人。他的名字刻在石碑上，被那么多人记住。

他呢？他算不算好人？

他不知道。但他知道，他要继续当好人。

帮一个是一个。

远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。

那是夜班车，正往南边去。

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九月三十日，辰时。

赵栓柱照常去上工。走到学堂门口，正好遇见吴先生。

吴先生看见他，招手道：“栓柱，你来一下。”

赵栓柱走过去。

吴先生从怀里掏出一张纸，递给他。

“这是叶大人给你