叶明把联名信的事说了。几个人听完，脸色都沉了下来。

林文远道：“叶大人，孙德茂这是要联合通州的大户一起抵制清丈。他签了十几个名字，剩下的那几家就算不想签，也不敢不签。”

李守信蹲在门槛上，闷声道：“签了又怎样？朝廷的政令，不是他们签个字就能拦住的。”

张德明推了推眼镜：“叶大人，今天还去量地吗？”

叶明点点头：“去。今天量孙德茂的另一个姻亲，赵家。”

几个人匆匆吃了早饭，上了马车。老李赶着车往南门走，天灰蒙蒙的，云层压得很低，像是要下雨。车里没人说话，气氛沉甸甸的。

赵家的地在通州城南，靠着大运河的支流。赵文远说赵家有两千多亩地，是孙德茂的二女婿家，在通州大户里排第三。

马车到了地方，地头上已经有人在等着了。不是赵家的人，是赵大叔。他带着二十多个庄稼人，站在田埂上，缩着脖子，看见马车停下来，连忙跑过来。

“大人，俺们来了。今天来了二十多个人，都是俺们村的，还有隔壁村的。”

叶明看了看他身后那些人，有老有小，有扛着标杆的，有拿着绳子的，有空着手的。一个个眼睛亮亮的，看着他，跟在大兴时一样。

“赵大叔，你怎么来了？这不是大兴。”

赵大叔咧嘴笑了：“大人，俺们听说您来通州了，就跟着来了。俺们村的庄稼人，有的是力气。您要量地，俺们就帮您量。”

叶明心里一热，拍了拍他的肩。

“好。今天量赵家的地。”

赵文远定了边界。赵家的地比刘家的规整，四四方方的，量起来快。李守信扛着标杆往地那头跑，赵大叔带着那些庄稼人跟着他，扛着标杆，跑得飞快。叶明和赵文远拉起尺子，林文远蹲在地上记数，赵栓柱跟在后面，帮着扛标杆、拉尺子。

量了不到一个时辰，地那头来了一群人。领头的不是赵家的管家，是孙德茂本人。他穿着一件狐皮大氅，头上戴着貂皮帽子，身后跟着刘黑子和三四十个家丁，黑压压一片。他走到田埂上，看了一眼正在量地的叶明，又看了一眼那些庄稼人，冷笑了一声。

“叶大人，又见面了。”

叶明放下尺子，走过去。

“孙员外，今天怎么有空来了？”

孙德茂搓了搓手，小眼睛眯起来。

“叶大人，您在大兴量了孙某的地，孙某认了。到了通州，您又要量孙某亲戚的地，孙某不能不管。赵家的地，是赵家的私产，您要量，总得跟赵家打个招呼吧？赵家不点头，您就这么量，不合适吧？”

叶明从怀里掏出户部的公文，展开来。

“孙员外，户部的公文写得清清楚楚，清丈京畿田亩，以实际地界为准。这是朝廷的规矩，不是针对哪一家。赵家的地，跟王家的、李家的、刘家的一样，都得量。”

孙德茂盯着那张公文，脸上的肉抖了抖。

“叶大人，您拿着一张公文就想量谁就量谁？孙某在通州二十年，还没见过您这么办事的。”

叶明把公文收起来，看着他。

“孙员外，你在通州二十年，该见的都见了。今天让你见见没见过的。”

孙德茂的脸色铁青，正要说话，远处传来一阵马蹄声。一队人马从官道上过来，领头的骑着一匹黑马，穿着一身玄色袍子，正是顾慎。他身后跟着三十多个骑兵，铠甲在阳光下闪着光。

马队到了跟前，顾慎勒住马，从马上跳下来，走到叶明旁边，看了孙德茂一眼。

“孙德茂，又来闹事？”

孙德茂的脸色变了，退了一步，拱了拱手。

“世子爷，孙某不是来闹事，是来讲理的。”

顾慎摆摆手：“讲理？你带着三四十个家丁，这叫讲理？要不要我也带兵跟你讲讲理？”

孙德茂的脸一阵红一阵白，站在那儿，嘴唇哆嗦着，说不出话。

叶明看了他一眼，拿起尺子。

“继续量。”

量到午时，这块地量完了。林文远把数字加起来，报出来：“一千零五十亩。”

叶明在本子上记下来。赵家报的三百八十亩，差了六百七十亩。加上昨天刘家的六百三十五亩，两天量了一千六百多亩。

孙德茂站在田埂上，听到这个数字，脸色难看得像吃了一斤黄连。他转身走了，刘黑子跟在后头，走的时候回头瞪了叶明一眼，眼神像刀子一样。

赵大叔看着他们走远，啐了一口。

“狗日的，早晚遭报应。”

叶明合上本子，招呼几个人收拾东西。太阳偏西了，天边开始泛