最后一缕残阳如同熔化的铜汁，缓缓沉入远山的轮廓之后。

“咣当”一声，门扉被粗暴地推开，赵无极裹挟着塞外风沙闯进屋内，腰间玉带钩与门框相撞，发出清脆的声响。

屋内静得能听见铜壶里最后一滴茶水落下的声音。

“他们如何处置的？”季弘突然开口，声音干涩得像晒裂的胡杨木。

季弘眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着案几边缘的雕花。

见季弘眼中疑云更甚，赵无极忽又展颜一笑，从袖中抽出一卷绢帛：“不过州牧大人已有妙计——将州郡库藏的招待用瓷让与呼韩耶。”

赵无极不慌不忙地展开绢帛，指着上面文字：“自然不是白给，呼韩耶需用二十颗于阗玛瑙来换。”他捻着胡须，眼中闪着精明的光，“二十颗上等玛瑙啊！按市价，足够买十批这样的瓷器了。”语气中的得意之情溢于言表，却全然未注意到季弘瞬间惨白的脸色。

烛芯“啪”地爆了个灯花，火光跳动间，赵无极终于看清了案上那个鼓胀的布袋，麂皮表面细密的纹路在光影中如同某种神秘的符咒，针脚处金线的反光恰似毒蛇的竖瞳，他两步抢到案前，一把扯开系绳，顿时倒吸一口凉气：“这...这么多金币？从何处得来？”

赵无极盯着那堆金币出神，黄澄澄的金光映在他眼中，闪烁不定。“公子且将这些金币的来历，再细细说与我听。”他声音低沉，脚步不自觉地开始在屋内来回踱步，季弘的叙述声中，他的官靴在地上踏出规律的声响，直到季弘说完最后一个字，那脚步声仍未停歇。

赵无极这才止步，重重坐回椅中，椅子发出不堪重负的吱呀声。“此举确实有违规制。”他眉头紧锁，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“但我已向他承诺，在此期间，无论秦伯有何动作，我都不得干预。”

“绝无此意！”赵无极慌忙摆手，茶盏被碰翻，茶水在案几上漫开一片深色痕迹。“趁现在还能说清，不如将这些金币即刻退还......”

赵无极面露忧色：“可......若是日后......”

赵无极接过竹简，借着跳动的烛光细看，竹片上密密麻麻的蝇头小楷，笔迹遒劲有力，末尾鲜红的官印在灯光下格外刺目，这确实是秦伯的亲笔手书，他曾在无数公文上见过这熟悉的笔迹。

赵无极将竹简举到灯前，指尖细细抚过每一道笔锋转折，烛火摇曳间，竹简上的墨迹忽明忽暗，那方朱红官印在火光映照下宛如一滴凝固的鲜血，他反复核验了三遍，这才长舒一口气，将竹简递还季弘。

季弘接过竹简时，指尖触到竹片边缘细微的毛刺，他若有所思地将竹简收回袖中，那方官印的位置正好贴在腕间脉搏处，隐隐发烫。“那这老狐狸......”季弘眉头紧锁，声音轻得几不可闻，“究竟在图谋什么？”

烛光下，麂皮袋表面的纹路仿佛活了过来，勾勒出某种神秘的图腾，他喉结上下滚动，却终究没有出声。

远处传来更夫的梆子声，在夜色中显得格外凄凉。