月色如水，却非长安那般温婉含蓄，而是带着河西走廊特有的粗粝与苍茫。

敦煌的夜，向来是不眠的。

丝竹之声自四面八方涌来，有胡姬的琵琶，有汉女的筝，还有西域商队带来的筚篥，音色各异，却在这座边陲重镇里奇妙地融合，交织成一曲繁华却又暗藏锋刃的夜之乐章。

两排八仙桌分列左右，珍馐满案——烤得金黄的羔羊腿泛着油光，驼峰羹热气氤氲，葡萄美酒盛在夜光杯中，琥珀色的酒液映着烛火，恍若流动的黄金。

在座的皆是敦煌城有头有脸的人物——州县官员袍服整齐，却掩不住被风沙磨砺出的粗粝面容；屯卫武将腰佩横刀，指节粗大，显然是常年握缰执刃的老手；富商胡贾则珠光宝气，手上的戒指在举杯时折射出炫目的光芒，仿佛在无声地炫耀着财富。

玩够了，却又嫌季惠没提醒他误了正事，便板着脸斥道：“你这太守怎么当的？本官舟车劳顿，你不先安排正事，反倒拿这些玩意儿消遣本官？”

听到“秦伯“二字，窦婴眼中精光一闪，犹如暗夜中突然亮起的刀光。三个月前，在悬泉置里窦婴亲眼见过这个老吏的手段，这样的人办事，确实让他放心。窦婴的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，既然秦伯说一切尽在掌握，那想必是真的尽在掌握了。

季惠如蒙大赦，连忙爬起，脸上堆满谄笑：“中常侍，天色已晚，下官备了薄宴，敦煌城的名流皆至，不知中常侍可否赏脸？”

宴席上，季惠坐在窦婴左下首，腰背微躬，活像一只随时准备扑食的鹌鹑，他举起鎏金酒杯，笑容谦卑：“中常侍，这河西的风物，可还习惯？”

那些舞伎身披轻纱，腕上银铃叮当，舞姿虽曼妙，却终究比不上长安教坊的精致。

窦婴本已酒足饭饱，兴致缺缺，正琢磨着如何脱身，一听“奇人异士”，眉梢微挑，来了几分兴趣：“哦？闲着也是闲着，那就瞧瞧！”

八名赤膊大汉抬着一面巨大的铜盘步入厅中，铜盘上覆着绣满古怪符文的红布，他们将铜盘置于厅中，随后肃立两侧。乐声骤变，丝竹之音戛然而止，取而代之的是低沉的鼓点，每一声都似敲在人心口上，震得人血液发烫。

“这位是来自大宛的幻术师，阿史那。”季惠介绍道，“传闻他能通鬼神，知过去未来。”

他口中念念有词，手指在水面上方划着繁复的轨迹。忽然，水面无风自动，泛起细密的波纹，紧接着，一幅画面渐渐浮现——那是一座繁华的城池，街市上人流如织，驼队络绎不绝。

厅内众人屏息凝神，窦婴亦微微前倾身子，眼中闪过一丝讶异。

窦婴的瞳孔骤然收缩。

如果这都是真的，这简直就是天大的僭越，诛他九族都绰绰有余！

窦婴将注意力全放在水面幻象上，随手接过茶盏抿了一口，待放下茶盏时，那张纸条已滑入袖中。

“阿史那任凭中常侍差遣！”