姜明却摇头，嘴角慢慢挑起弧度。

“不光要告诉他们。”

“你还要让两家都知道，对方，也得了这条消息。”

他抬眼看向姜亮，目光沉亮如刀：“让他们竞价。谁给的好处多，这消息，就落谁家手里。”

姜亮怔了一瞬，随即便会意，脸上喜色更盛。

“小弟明白！”他抚掌而笑，“大哥尽管瞧好便是！”

话落，那道神魂光影一闪，便已散去，显是急着奔赴两山去了。

祠堂里霎时只剩静影与灯火。

姜义在旁默默看着，目光不自觉地落在姜明身上。

见他沉着如水、指挥如行云流水，竟与昔年那个闷头只知修行的少年影子，渐行渐远。

他心底轻轻一动。

这离家二十年的大儿子，似乎————有些不同了。

那厢姜亮刚一离去，刘子安却象是忽地想起了什么，猛地拍了下脑门。

“大哥回来了，曦儿若是知道，准得乐上天去！”

“我这就进山把她寻回来！”

话丢下人，他已一溜烟出了祠堂，脚下腾起一朵土黄云头，直往山岭深处窜去。

祠堂里顿时静了，只馀姜义与姜明父子二人。

青烟袅袅，牌位静立，灯影映在木柱上。

姜义望着香炉里升起的薄烟，沉默良久，才缓缓吐出一句压了二十年的话：“这些年————在外头，过得如何？”

姜明闻声，方才那份运筹如棋局的精明敛去，神色间浮出几分难掩的愧意。

“孩儿不孝。”他低声道，“离家多年，未能伺奉二老身侧。”

“只是————实有缘故。傲来国那边出了些变量，一时脱不得身。若非如今有秀儿在那儿能替我顶一二，我怕是连这趟家门，也抽不出工夫回。”

姜义只是点头，神色不惊。

先前信中所提的蛛丝马迹，也足够他心里有数。

起初不过几名假作猎户的军伍，而后牵出傲来国暗处的势力，再往下查，每一步都搅得更深。

难怪拖了这么多年，也未能尽脱。

“傲来国如今情形如何？”姜义问，“可还棘手？”

姜明沉默一瞬，才道：“麻烦，自是有些。主要是，人手不足。

“可需家里出力？”

“不必。”姜明摇头，答得利落，“此事不宜牵连家中。”

姜义闻言，并未追问。

他心里明白八九分。

姜明在傲来国的这桩事，多半与那传说中的花果山牵扯上了线。

那等因果，深得很，重得很，家里人插手不得，也担不起。

只听姜明继续道：“孩儿此番回来，一则，是把钰儿送回家中，让她跟在爹娘身边，安安稳稳过个童年。”

他顿了顿，抬眼看向姜义，神色慢慢收紧：“二来————是准备，把钧儿带走。”

“钧儿年纪不小了，也该学会分担些俗务。再者，傲来国那边，更适合他修行。”

姜义闻言，只缓缓点头。

花果山的名头，他虽未亲见，却也听过些只言片语。

那等灵地，自不是这方寸小村能比的。

而姜明把小钰儿送回家的用意，他也心里明白几分。

后山那些差事，总要有人盯。

姜钧若远行，那个机灵的小丫头————十有八九，是要继承这份职责的。

这些都是大儿子那一脉的家事，他不好插嘴，只将心思按下，转而问起另一桩更紧要的：“你如今————”他望着姜明，目光里隐着几分探探究究的意味，“到了什么境界？”

“在外头闯荡这些年，可曾————学过那炼气化神之法？”

姜明如今修为精深，只一眼便看出，父亲与妹夫两人皆已逼近炼精化气的关隘，差的不过临门一脚。

自然也听出了这话里的深意。

他那张温润的面孔上，神色忽地沉了几分，似在斟酌，又似在权衡。

祠堂里静得很，只剩青烟轻轻绕过他眉眼。

那份为难，也便更显了出来。

半晌，他才抬眼看向姜义，缓缓吐出一句听来颇显古怪的话：“炼气化神之法，孩儿————”

“会，也不会。”

姜义心头一紧，眉锋微挑。

姜明见状，忙接着说道：“爹，炼气化神这条路，孩儿————确是已踏进了门坎。”

“只是，孩儿所倚仗的，并非旁人传授的成体系法门。”

“而是一种————冥冥中的感应。”

他说到此处，似有些为难，象是词句在舌尖打了个结：“这感应，只能孩儿自己修————却没法儿教给别人。

姜义听到这里，心里那点疑云倒缓缓散了。

这般情形，他实在不算陌生。

他这一身吐纳练气的根基，当初也是在后山脚下，无端跌了一跤。

再醒来时，吐纳法门自然而生，仿佛刻在骨血里似的。

能使，却说不出个道理；

能练，却教不