说到这里，忽地顿了顿，声音沉下几分，如山影压来：“那些氐人————这回是真不对劲。”

“一个个象是集体失了心魂。倾家荡产似地往外砸钱、送美女、推牛羊————死命去笼络羌地这边几位大头领。”

大黑眯起鹰眼，冷光一闪：“我虽早早放了眼线死盯，可对方行事鬼祟得很，仿佛时时提防着咱们。”

“但有一点很显然。”

大黑的眼神落到姜义脸上，一字一顿：“他们是要合并人手，集成兵力。”

“然后，借道羌地，避开正面关隘，一举突袭天水。”

这话落下，院中风都象凝住了。

姜义心底的最坏猜测，被几句话钉死，脸色沉得如积雨将落。

大黑见状，却是忽地勾了勾鸟嘴，露出点难言的狡黠，压低声音道：“家主莫急。”

“我自前几日收到长安的密报后，便已悄悄布好局。”

它抬翅指向西北：“距此地不到两百里，有处极隐秘的山谷。今夜，那里便有一场密谋。”

大黑说着，鹰眼深处掠过一丝老奸巨猾的亮光：“受邀前往的羌地头领中，有一位————”

它顿了顿，声音含笑，“表面上不信鹰神，嘴里还常对神庙挑刺。”

“可实际上，他早就归了顺，是咱们安在那边的一颗暗子。”

“此番他也收到了氐人的请帖，第一时间便连夜来禀。”

“也正因如此，我才提前跑到这泥瓦寨等家主。”

羽翼轻敛，大黑语气几乎带着几分邀功的恭顺：“方便今晚一举收网。”

姜义听完，心底登时百味杂陈，既有几分意外，又难掩欣慰。

谁能想到？当年那只跟在后头摇头晃脑、见虫子就两眼发光的小黑鸡，如今竟也会布网设局、

暗子潜伏，玩得一手老谋深算的手腕。

他忍不住伸手拍了拍大黑那层层叠叠、如铁甲般的羽翼，笑骂道：“好小子！是真长翅膀了！”

“这份心思与手段————如今的你，也当得起那声镇守一方的“鹰神大人”了。”

大黑被夸得竟有些局促，翅膀忙不迭摆了摆，低声谦逊道：“家主哪里的话————什么鹰神大人，小黑可不敢当。”

它抬头看姜义，眼中透着一股干脆：“若非当年家主不吝传授，小黑就算飞断了翅，也寻不到今日的路。”

这话倒也不全是奉承。

《调禽法》的心诀，《朝阳紫气炼丹法》的根基。

那些功法，若落到外头，足够让妖怪们杀到血流成河，尸山骨海。

若非姜义倾囊相授，光凭它这般大荒里刨食的野神，怕是求也求不来。

其恩之重，非言语可述。

当日未晌，大黑便亲自护着姜义上路，越山踏岭，直奔边荒。

到了地方，果然见到了那名暗中投诚的羌人大头领，名号赤狼。

这赤狼，在羌境边地里也算是响当当的一号人物。

人如其名，生得身躯魁悟，浑身肌肉仿佛山里野牛，一脸络腮胡子倒竖如钢针，左眼上横着一道深及眉骨的刀疤。

甫一照面，那扑面而来的粗豪气息，便叫人知晓此人绝不好惹。

大黑自然不会在这种场合露出真身。

仍是戴着那副青铜鹰脸面具，装作鹰神庙里最难见着的大祭师，连呼吸都带着三分神秘。

略作交接后，赤狼领着众人潜入夜色。

几人借着风声与月影，行进得宛如几道从岩缝里漏出的阴影，悄无声息地摸向山谷深处的密议之地。

山谷里火光跳跃，照得周围的岩壁一阵明一阵暗。

篝火旁坐着几名氐人头领，穿着怪异，头戴翎羽，神情阴鸷，一嘴獠牙反着冷光。

他们啃着那烤得半生不熟的羊腿，汁水顺着指缝往下滴，一边同几位神色各异的羌人首领低声密谋。

时不时爆发出的几声阴冷怪笑，在空谷中回荡得有些瘆人。

“哟！这不是咱们赤狼兄弟？”

其中一个氐人头领瞧见赤狼从黑暗里走出，立刻咧开嘴，堆了满脸假笑，嗓门大得能吓飞夜枭口“咋的？想通啦？带着弟兄们，跟我们来干票大的？”

赤狼面上不显分毫，只粗豪一笑，脚步一迈，便象回自己窝似的径直坐在火堆旁最显眼的位置上。

姜义装作是他随身带来的沉默打手，头垂得低低的，抱着把长刀站在赤狼身后。

不言不语，惟那藏在乱发与阴影后的眼神，冷厉如鹰隼，悄无声息地扫过在场众人。

赤狼对那氐人头领的热情倒也不急着接，只端起面前的酒碗，咕嘟一口，酒气顺喉滚下，才慢悠悠摆出一副精明模样。

按着姜义先前的叮嘱，手背往嘴上一抹，语气粗豪，却字字有锋：“干，是能干的。”

“可这可是把脑袋往裤腰带上一塞的活计。”

他压低嗓门，盯着那氏人头领的眼睛像狼嗅血腥：“我就问一句，你们咋非盯着天水？那地界易守难攻，可是块硬骨头啊！”

话锋一转，又似随口一问，却暗暗试探：“再说了，这事儿里头，到底有多少部族掺了进来？咱