，每一块都需精挑细选。

皇宫殿宇之下，挖有纵横交错的“火道”，炭口设在殿外，热气通过火道直达每一间宫室，地上铺着暖炕。

炭火一生，热气蒸腾，置身其中，如沐春风，脚下地面温软如绵。

更有甚者，为了保证宫中乐师所用的铜制笙簧音色纯正清越，不受湿冷影响，内府司每日特供五十斤上等银炭，以锦缎熏笼承托乐器，精心熏焙。

仅仅为了几件乐器的“音色”，每日消耗的炭资，便足以让上百个贫苦人熬过整个冬天。

民间饥寒疾苦，皇族却依然在穷奢极欲。

当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。

梁进心中微微叹息，随后转回头，继续踏着积雪前行。

禁军队伍穿过死寂的街道，回到了城外那座被白雪复盖、显得格外肃杀简陋的营寨。

营中不少箭楼、帐篷都被连日的大雪压垮，一片狼借。

带队的军官咒骂着寒冷的天气，嗬斥着疲惫的士兵，命令他们立刻动手修复。

士兵们在嗬气成冰的严寒中，用冻得几乎失去知觉的双手，搬运木料，夯实地面，重新支起帐一直忙碌到日头西斜，天色昏沉，才终于得到准许，返回各自营帐“休息”。

所谓的休息，不过是回到另一个冰窖。

营帐内并无取暖之物，寒意比外面好不了多少。

士兵们归营后第一件事便是以最快的速度卸下沉重的铁甲，然后所有人都不约而同地钻进那并不厚实的被褥里，用身体那点微末的热量，艰难地抵御着无孔不入的寒冷。

“明天总算他娘的轮休了。”

一个年纪稍长的士兵打破了沉默，声音因为寒冷而有些发抖：

“哥几个有啥打算？去喝两盅？暖暖身子？”

他说话时，目光却瞟向了营帐角落里，一个靠着铺位、神情木然的中年汉子。

“吴头，听说烟柳巷那边，新来了几个北边逃难来的姑娘，水灵得很，价钱也也还凑合。”那士兵带着几分讨好，又带着几分同病相怜的戏谑：

“这大冷天的，不去找个相好的，悟悟被窝？”

那中年汉子，正是吴焕。

闻言，他抬起消瘦得颧骨高耸的脸，眼窝深陷，眼神浑浊而空洞，仿佛对一切都失去了兴趣。他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：

“喝个屁的酒！找什么相好？”

他裹紧了身上的旧棉袄，整个人缩成一团：

“这鬼天气，老子哪也不去，就在这帐里挺尸睡觉，睡他个天昏地暗。”

如今的吴焕，早已不是当年那个意气风发、梦想着在禁军出人头地的精悍汉子。

梁进刺杀太子一案，如同一场恐怖的瘟疫，牵连甚广。

据说震怒的皇帝原本打算在禁军中“清洗”所有与梁进有过密切来往的军官士卒。

最后还是禁军统领第一守正，在御前苦苦哀求，才勉强让皇帝收回了成命。

然而，死罪可免，活罪难逃。

一场无声却残酷的贬斥在所难免。

曾经提拔梁进、对梁进颇为赏识的营将刘书勋，被一纸调令，打发到某个边陲苦寒之地担任闲职，形同流放。

而吴焕，这个好不容易靠着钻营和资历，爬到“行长”位置的汉子，被一撸到底，连降数级，直接打回原形，成了只管十个大头兵的“帐头”。

多年的努力与野心，一夜之间化为泡影。

至于同样因梁进而受益升迁的王全，也没能幸免，从“旗佐”降回了“帐副”。

这场无妄之灾，对吴焕的打击是毁灭性的。

他比谁都清楚，自己这个年纪，在禁军这个看重资历和背景的地方，经历过这样一次政治污点般的贬斥，这辈子基本已经到头了。

晋升之路彻底断绝，能勉强保住这个军籍，苟延残喘，已是万幸。

于是，他变得格外颓唐，对训练、晋升、同僚交往，乃至生活本身，都提不起丝毫兴趣，整日浑浑噩噩，如同行尸走肉。

营帐里的士兵们闲聊时，也都心照不宣地避开“梁进”这个名字。

那是禁军中一个不可触碰的禁忌，一个随时可能引爆的雷区。

谁都知道，那个曾经和他们同吃同住、一起操练的“梁兄弟”，如今是皇帝陛下心头最深的刺，最大的耻辱。

议论他，等同于自寻死路。

而活下来的这些士兵，也在那场案件之中终于看透了皇家的冷酷与翻脸无情。

兔死狐悲，物伤其类。

他们不再对未来抱有任何不切实际的幻想，变得越发放纵和及时行乐。

一旦有休假，便迫不及待地钻进酒馆妓寨，用酒精和廉价的肉体刺激来麻痹自己，逃避现实。他们都知道，梁进死了，皇帝想亲手复仇也无处可寻。

而他们这些曾与梁进关系“密切”的人，就成了皇帝迁怒的现成靶子。

这次侥幸逃过一死，谁知道那位喜怒无常的至尊，会不会哪天想起旧事，再次举起屠刀？

能活着，已经是天