，招手喊来了服务员。他总不能让自己也空着肚子回家。

当他点完餐之后，达西却发现自己的仆人一反常态地匆忙走了进来，跟在另一位侍者的身后，看起来有些焦虑。

一定是发生了什么很要紧的事。

达西皱起了眉头，对这位仆人做了个手势。仆人俯下身子，低声凑到达西的耳边，说着一些语速很快的事情，他饱经风霜的脸因为不安而紧紧绷着。

听到一半，达西就伸出手去抓住了那封递来的信，紧盯着上面的印章。黑色的蜡印上面刻有一个华丽的M，但在他的用力抓握中裂开了。阿尔娜悄悄地竖起了耳朵，但只听见了仆人的一小段话。“……刚刚才送达……那个男人拒绝等待，应该是仆人，而不是那个家伙本人达西展开了里面的信纸，他的脸一下就冷了下来，紧盯着这张纸，似乎恨不得立刻把它撕掉。

他的眼睛扫视着上面的句子，指关节因为用力而泛着白。“亲爱的达西先生，我最近收到了一些有趣的信件，上面写着某些相当精巧的段落。虽然我们并不相识，但我对你的高雅、感性一直有所耳闻，不得不与你分享这段话，纯粹是为了欣赏它包含的情感价值。请放心，原件由我保管，等待您……敏锐的判断。”

“最亲爱的乔治，我再也无法忍受没有你的一个小时了。说你会在那里见我，好吗？我不想再与你分开了，一千、一万次的吻你。'多么感人的话，不是吗？”

纸张在达西的手里变得皱巴巴的。

这些话是乔治安娜写的，是她在年轻、愚蠢又令人心碎的付出信任时写出来的，那时威克汉姆的谎言仍然像是金子一样闪闪发光。他以为他当时就烧毁了一切信件，但这封信居然被狡猾的威克汉姆藏了起来，现在不知为何，它落到了米尔沃顿的手里。米尔沃顿，伦敦最臭名昭著的勒索者，一只以毁坏名誉为要挟，索要大额金钱的秃鹫。

“你先回去，"达西对仆人说，“不要告诉她。我需要再想一想这件事。”仆人点点头，安静又迅速地离开了。

“怎么了？"而阿尔娜好奇地问，探头想看看信纸。达西的第一反应是往后退，想把信纸收起来。没有人知道乔治安娜差点离开家庭、离开她安全的庇护所，和威克汉姆私奔的事情，甚至连宾利都不知道。他一直保守着这个秘密，试图阻止所有能够伤害他妹妹的事情发生。

但艾萨斯的手已经伸了出来，这位工厂主平时的轻松被某种安静、不安的专注所取代。

而且…艾萨斯似乎在解决这些问题上有着出众的能力和人脉。在一阵紧张的沉默之后，达西把信递了过去。他牙关紧咬，感觉一根铁丝网盘绕在他的肋骨上，每次呼吸都会收紧。阿尔娜拿着信纸，先略过了前面的无聊铺垫，感兴趣地扫了一眼中间的那段话，最后跳到了“会面协商”那里。

“他邀请你去吃饭？"她好奇地问，“也是免费的吗？”能不能带上她一起去？她能不能再带上福尔摩斯和华生？姑姑可能不太乐意去，哈德森太太觉得自己做的才是全伦敦最好吃的。达西的嘴唇因为这个问题的荒谬而抽搐着。这家伙到底怎么从勒索中看出晚餐邀请的？

“米尔沃顿那不是进餐，"他冷冷地说，压低了声音，“那是吸血。他用丑闻当他的′菜'，最爱做的事情就是让和他接触的人财务破产。”他的手指在桌布上轻轻敲了敲，免费'的饭菜至少要花掉我五千英镑。”停顿了一下之后，达西深深呼出一口气，不情愿地说，……考虑到乔治安娜的嫁妆，可能是十个数。”

既然米尔沃顿联系上了威克汉姆，一定也知道了乔治安娜的嫁妆就有三万英镑。他这次不掏出一万英镑，这个人是肯定不会罢休的。