第173章长嘴

“这么多钱？"阿尔娜惊奇地说,“你从没跟我说过。”达西也太见外了，居然隐瞒她这么多事情，必须谴责！达西的手越过桌子，用足够的力量抓住了艾萨斯的手腕。“压低你的声音，"他咬牙切齿地说,“除非你希望整个伦敦在黎明前都知道这件事。”

附近的一位顾客好奇地朝着他们看了一眼,达西用北极般冷酷的目光回应了他，这位顾客赶紧又把视线转回了他的汤里。那之后，达西才松开了艾萨斯的手腕。

“这么多钱，"阿尔娜于是听话地压低声音，用气音和达西说话，“你都没告诉我过。”

达西的眼皮抽搐了一下。

“原谅我，“他干巴巴地说，试图讽刺一下艾萨斯，“显然，在我们之前关于工厂投资和被盗食物的讨论中，我忘记了将完全不相干的我妹妹的潜在资产也包括进去。”

“没关系！"阿尔娜大方地说。

达西用一只手捂住脸,猛地呼了口气。

“关键不在这里，"他艰难地说，“关键在于，米尔沃顿拥有的那封信会毁掉她的声誉。他会利用它们…”

一想到曾经听闻的事情会发生在他的妹妹身上，达西的心就冻住了。那个臃肿的歹毒蜘蛛，得意地坐在他铺着天鹅绒地毯的书房中，周围环绕着起码有一半的伦敦贵族们被偷走的秘密。他在绅士俱乐部里、在白兰地间的低声暗示中，听过这些故事。米尔沃顿如何把他搜集到的信息保存好，里面有情书、丑闻日记、忏悔信，所有这些都经过他精心地排列序号，为他的敲骨吸髓服务。他乐于在壁炉边卖关子，看着可怜的姑娘们与她们的家人在他说出价格之前坐立不安。最可恶的是，他除了会榨干钱财外，还会以此要挟他人为他做事，犯下无法弥补的罪过。

现在，乔治安娜，可爱的、对他这个哥哥付出信任的乔治安娜，被米尔沃顿的网缠住了。

这完全是他的责任。

她相信着她的哥哥，在达西的要求下，乔治安娜毫不犹豫地把所有事情都告诉了他，包括威克汉姆给她写得那些信、告诉他的话，但他没有完全把这些事情处理干净。

当她才十五岁时所犯下的小错误，现在沦为了米尔沃顿油腻手指上的筹码。艾萨斯的声音划破了他的悔恨。

这个家伙兴致勃勃地说，“所以说，我们是抢劫他，还是直接烧掉他的房子？”

艾萨斯语气中纯粹的喜悦是如此刺耳，以至于达西一时间忘记了呼吸。有半秒钟，他脑海中确实出现了一个画面，那就是米尔沃顿华丽的别墅被火焰吞没，这个人穿着睡衣、被烧得惨叫连连。然后，理智像一桶冰水一样泼到了他的大脑里。“两个都不，“达西冷静地说，“明天晚上我会单独见他，以确定他的意图，他究竞了解多少这件事情。”

最后这句话尝起来苦涩极了，但他不能冒险让米尔沃顿向社会曝光任何有关这件事的信息，不能让他伤害他的妹妹。艾萨斯又张开了嘴，很可能又暗示着纵火，但达西举起手打断了自己的这位朋友。

“不，“他坚决地说，觉得还是暂时把艾萨斯排除在这些事情之外比较好，免得没处理掉米尔沃顿，这位朋友先进监狱了，“你的职责是确保伊丽莎白在我破产或卷入决斗之前，收到那本该死的植物学书籍。”“其实我是想说，"阿尔娜无辜地指了指桌面，“吃完了。还有吗？”达西的目光再次落在空盘子上，然后慢慢地向下挪，看见了艾萨斯可疑地鼓起的外套口袋。

最边缘的位置因为塞不下了，那个罐子还露出来了一半，危险地卡在边缘。“你，"他冷静地说，“在外套里塞了一堆食物。还有一条野鸡腿。”阿尔娜眨了眨眼睛，坚决否认。

“没有，"她说。如果不是储物格放不下了，她是绝不会把剩下的食物塞进口袋里的。

达西盯着艾萨斯一直看。

片刻后，阿尔娜沮丧地把口袋里的东西掏了出来。面包卷轻轻地滚落到餐桌上，紧接着是一盒装好的牛肉，以及塞进盒子最上方的野鸡腿，和一份被匆忙包到油纸里的黄油。达西把这些东西都挪到了自己的面前，开始大口咀嚼起来。不知为何，这种平凡的行为让他在敲诈勒索的阴谋和妹妹的名誉受损中重新脚踏实地，稳住了心神。

桌子对面，艾萨斯像是一只被剥夺玉米的浣熊一样生着闷气，这家伙悲伤的目光紧盯被没收的盛宴。

这太荒谬了。这太荒谬了。

然而，尽管如此，他感觉肩膀的紧张感稍微缓解了一点。达西咽下最后一口面包，擦掉了手指上的面包屑，然后直视着艾萨斯的目光，“明天，如果你的日程安排允许的话……明天过来吧。”“米尔沃顿是一条毒蛇，"他说，“但是，我们或许能一起想出其他的方法。除了犯下重罪之外的办法。”

这几乎是菲茨威廉.达西所能说出的最靠近"我需要你的帮助"的话。“当然，"阿尔娜欣然答应了，“没问题！”实际上，就算达西不让她去，她明天也会参与一下的。给伊丽莎白送本书又不需要那么久！

第二天一大早，阿尔娜就先去书店买了书。顺路钓了两条鱼之后，她返回工厂，把这本植物图鉴送到了伊丽