的房子？“达西深吸了口气。

阿尔娜耸了耸肩，又把另一块饼干塞进了嘴里。她无辜地说，“从技术上说，是爆裂的管道干的，我什么都没做。我只是……帮了点忙。”

她眨了一下眼，“而且狗狗喜欢水！”

达西转过身来，直接走到最近的墙壁边。

然后他有条不紊地、彻底地用额头撞击着木板，试图让自己清醒下来。在那之后，他才说，“今晚我和你一起去。别再对水管下手了。”“华生，我有一个好消息要告诉你，“福尔摩斯从门外走了进来，戴着一顶沾满污渍的帽子，腰间低垂着一排工具，“我获得了一份新的工作！今天我可是在水管上花了一天的功夫啊。”

他看起来对自己非常满意，将帽子扔到了帽架上，“命运眷顾勇敢的人，或者至少眷顾精通液压的人。”

华生从他的医学日记中抬起头，叹了口气，“恭喜你，福尔摩斯。看来你最近收到的委托有了新进展？”

昨晚那位名叫米尔沃顿的恶棍上门威胁了福尔摩斯一番之后，一点也没退让，仍然坚持向依娃女士索要两千英镑，否则就向外散布这些信件。在米尔沃顿离开之后，福尔摩斯就出门打探消息了，现在才回来。“是啊，华生，我打着修理他漏水的水管的幌子潜入了米尔沃顿的家里，”福尔摩斯大步穿过房间，在地板上留下淡淡的泥泞鞋印，然后瘫倒在扶手椅上，“他的管家的侄子向他保证我是′伦敦最好的水管工'，哎，我确实也完美地完成了我需要做的工作。”

他慢慢地说道，“然后我说可以为整个房子检查一下水管，米尔沃顿的管家立刻答应了下来，大概昨天半夜水管破裂的事情把他吓坏了。虽然我在房子里的时候一直和他在一起，但房子的布局现在已经被我摸了个一清二楚。”“米尔沃顿的书房在二楼，有一把锁，他的秘书似乎对他很忠诚、在他不在家的时候就守在附近。我从另一间屋子瞧了一下，里面正放着那个大保险箱。在我和他的仆人们闲聊的时候，我还知道了他一睡下去就轻易醒不过来。”华生的眉头深深皱了起来，“福尔摩斯，你不是在暗示你打算入室盗窃，对吧？″

福尔摩斯对华生的话无动于衷，“当勒索者手握可能毁掉无数人生活的信件，而法律却束手无策时，我别无选择，华生。”他叹了口气，“依娃女士没有任何亲人可以依靠了，那两千英镑她根本无法拿出来。”

依娃女士的姑姑因为某些事情和她的父亲完全断绝了往来，这件事完全是她父亲的错，她也无法向姑姑开口，恳求任何援助。华生放下了杯子，“如果你被抓住了呢？这不是游戏，福尔摩斯！你知道他有枪，如果你被抓到在他的保险箱里翻东西一一”“那我就被逮捕了，"福尔摩斯平静得令人愤怒地说，“说不定你还能为报纸写一篇精彩的故事，看见我的名声是如何垮台后，读者们一定为此会感到振奋的。”

他停顿了一下后，又说道，“我打算明天白天再找借口去一趟米尔沃顿的房子，进行更加细致的搜查，明天晚上就行动。不能再等了，今天我检查水管时，发现不少位置的水管上都有人为破坏的痕迹，很可能是同一个人做的。”华生吸了口气，“什么意思，有人破坏水管？”“米尔沃顿楼上的漏水并非偶然，管道连接处被人直接砸开了，却没人听见任何声音，“福尔摩斯说，“他们还觉得是水压不稳导致的水管爆裂。昨晚一定有其他人去过了那个地方。”

华生紧紧地抓着椅子，“另一个小偷？还是说…”“或者一个动机和我们相似的人，"福尔摩斯严肃地说，“无论如何，我必须首先采取行动。明晚就去。”

一阵沉默后，华生呼了口气，挺直了肩膀，“该死的。我和你一起去。”他故作轻松地笑了一下，“同情依娃小姐的人不止有你一个。不过，我们要不要喊上艾萨斯？他肯定对这件事也会很感兴趣。”福尔摩斯思考了一下，摇了摇头。

他瞥了一眼阿尔娜空荡荡的椅子，上面只扔着一张揉皱的饼干包装纸，“艾萨斯盘子里的事情已经够多了，恐怕没办法在菜单上增加'重大盗窃’。在扩大生产线、住房改革以及为议会策划′布丁立法′之间，我们亲爱的朋友的睡眠时间可能比什么都少。”

华生叹了口气。

确实，艾萨斯的正义感和行动力是一回事，让他在四小时的睡眠中抽出时间进行抢劫是另一回事。

“那就只有我们了，"华生卷起袖子，喃喃自语，“如果这是正义的，那上帝会帮助伦敦的。”