两千米。壳体压力传感器读数正常。

三千米。水声通信链路稳定，延迟07秒，在预期范围内。

三千五百米。

四千米。

四千二百米。触底。

机器人的声呐扫描开始工作。屏幕上渐渐浮现出一幅灰白色的海底地形图——起伏的沉积层，散落的锰结核，远处一座低矮的海底丘陵。

自主巡航启动。机器人按照预设路径前进，速度03节。

十分钟。二十分钟。三十分钟。

机械臂伸出，精准夹取了一块鸡蛋大小的锰结核，放入采样舱。

“回收。”赵勇下达指令。

上浮。四十分钟后原型机出水。

拉尔森迎上去，戴着头灯检查壳体。手指沿着焊缝摸了一圈。

他回过头，竖了一下大拇指。

苏哲看了一眼表。凌晨两点十一分。

“第二次投放，天亮后执行。大家轮班休息，四小时后集合。”

没人真的睡着了。

第二次投放在清晨七点开始。目标深度六千八百米。

前五千米顺利得让人不安。然后——六千二百米处——一股横向暗流撞上了机器人。

指挥终端上的姿态数据跳了。倾斜角从零度猛增到十七度。航向偏差：三十二度。

赵勇的手悬在键盘上方。他知道在这个深度，手动操控的延迟太大，操作员的反应速度跟不上。

“别碰。”陈默拦住了他。

陈默的手指落在键盘上，但他没有操控机器人。他调整的是算法的参数——将自主避障模块的灵敏度阈值从默认值降低了三个刻度，同时把路径修正的积分系数放大。

指令通过中继浮标下传。12秒延迟。

屏幕上，机器人的姿态开始修正。倾斜角回到五度以内。航向偏差归零。

整个过程四十秒。

拉尔森在旁边看完这一幕，对赵勇说了一句话。赵勇翻译：“他说，他在挪威十四年，没见过这么快的在线参数调整。”

陈默头也没抬：“因为他们没有盘古。”

六千八百米。触底。自主巡航。采样。回收。

壳体完好。数据完整。

苏哲没有给团队太多庆祝的时间。

“第三次。我要打万米。”

赵勇的嘴张了一下：“书记，招标要求写的是不低于三千米。我们已经做了四千二和六千八，远超标准——”

“打万米。”

苏哲的理由很简单：“三菱重工的数据如果也到了六千八，评审委员会怎么判？靠主观打分？”

没有人再反对了。

第三次投放在当天下午四点开始。

下潜过程比前两次更慢。每过一千米，赵勇都要停下来做一次全系统自检。陈默的通信链路在八千米以下开始出现断续——水声信号的衰减比模型预测的更严重。

他在三分钟内重写了一段信号增益补偿的代码，打包下传。

九千米。

九千三百。

九千六百米。

壳体压力读数：九百五十七个大气压。

钱振华的两个助手站在传感器数据屏前面，眼睛一眨不眨地盯着应力分布图。曲线平稳。没有异常峰值。材料在扛着。

机械臂在九千六百米的海底伸展开。

漆黑。绝对的漆黑。声呐画面上是一片灰白色的沉积物，偶尔有锰结核的圆形轮廓点缀其中。

机器人执行了完整的矿石采集流程：声呐定位、机械臂抓取、样本分拣、装入采样舱、舱盖密封。每一个动作的时间戳和力矩数据都被记录下来。

“回收。”

上浮用了五十五分钟。比预计慢了七分钟——上浮段有一股下降流，陈默让算法自动调整了浮力控制参数。

原型机出水的一瞬间，甲板上的人群爆发出一阵掌声。

拉尔森这次检查壳体用了比前两次更长的时间。他几乎趴在壳体上，用放大镜一寸一寸地看焊缝。

十分钟后他直起身。

“零损伤。”他用中文说了这两个字——这几个月他学的为数不多的词汇之一。然后他换回英语，对赵勇说了一段话。

赵勇翻译：“钱教授的材料，比我预想的还要强。如果把安全系数折算回来，这个壳体的理论极限深度超过一万两千米。地球上没有那么深的海。”

舰桥上，接待他们的那个军官全程在旁边看着。他的脸上没什么表情，但当原型机从九千六百米安全回收的时候，他的下颌线绷