点同时激活？”小树倒吸一口冷气，“它哪来这么多能量？”

“不是能量，是技巧。”刘臻仔细观察星图，“看这些点的位置，星峡、青木界、雷暴界、玄冰界、风吼界。都是我们与吞噬者战斗过的地方，残留的黑暗核心最多。”

星壑一拍大腿：“所以它是在利用之前留下的'后门'！狡猾的混蛋！”

“能联系上其他守护者吗？”刘臻问。

“难。”星壑摇头，“通讯装置依赖星核能量，现在全瘫痪了。最快的马跑到最近的风吼界也要三天。”

时间来不及了。刘臻沉思片刻，做出决定：“我们得分头行动。星壑去风吼界，那里有飓风坐镇，情况可能好些；小树去青木界找艾尔丹；我去雷暴界。”

“玄冰界呢？”小树问，“那里最远，也最冷。”

“暂时顾不上了。”刘臻叹气，“希望赤炎界和岩铸界没事，那里黑暗核心残留最少。”

计划敲定，三人立刻分头准备。刘臻回到星塔，取了些可能用到的装备；小树回家与母亲告别；星壑则忙着调试他的装置，希望能多做出几个探测器。

黎明时分，三人在村口集合。老龟和几位长老前来送行，带来了干粮和祝福。

“路上小心。”老龟语重心长地说，“星峡会坚持到你们回来。”

小树的母亲紧紧抱住儿子，眼泪无声地流下，但没有阻拦。她知道这是守护者的责任。

“记住。”刘臻最后叮嘱，“我们的目标不是战斗，而是预警。如果节点已经失控，立刻撤退，不要逞强。”

星壑咧嘴一笑：“知道啦，老妈子。走吧，趁天还没大亮。”

三人朝不同方向出发，背影在晨光中拉得很长。刘臻走的是通往雷暴界的山路，需要翻越两座山峰。没有了星核能量的加持，这段路程变得异常艰难。

第一天傍晚，他刚翻过第一座山，就遇到了意外，一队雷暴界的巡逻兵。

“站住！”领头的士兵举起长矛，“什么人？”

刘臻亮出星核守护者的纹章，虽然能量失效，但金属徽章还在：“星峡刘臻，求见雷霆守护者。”

士兵们交换了一个奇怪的眼神：“雷霆大人已经不在了。现在雷暴界由闪电接管。”

“什么？”刘臻震惊不已，“雷霆死了？什么时候的事？”

“三天前。”士兵压低声音，“说是旧伤复发，但有人看到他的尸体全身紫黑，像是被什么东西从内部吃空了。”

这个描述让刘臻毛骨悚然，死状和岩伯的一模一样。原始黑暗的渗透比他想象的更早、更深入。

“带我去见闪电。”他果断决定，“事关雷暴界存亡。”

士兵们犹豫片刻，最终同意了。刘臻被蒙上眼睛，带进了一个隐蔽的山洞，雷暴界的新临时据点。

当眼罩被取下时，他发现自己站在一个巨大的地下溶洞中，数百名雷暴界居民在此避难。中央的高台上，一个熟悉的身影正在分配任务，确实是闪电，雷霆的副手，但她的状态很不对劲，左眼完全变成了紫黑色，说话时嘴角不时抽搐。

“闪电？”刘臻试探性地呼唤。

女子转过身，表情从惊讶迅速转为诡异的喜悦：“刘臻守护者，什么风把你吹来了？”

她的声音太过热情，与僵硬的面部表情形成诡异反差。刘臻的警戒心瞬间拉满，手悄悄移向腰间的短刀。

“听说雷霆去世了，特来吊唁。”他谨慎地回答，“发生了什么？”

“悲伤的意外。”闪电走下高台，步伐不太协调，像是刚学会走路的人，“我们正在准备葬礼，你要来看看吗？”

刘臻注意到周围的居民都低着头，不敢与他对视。空气中弥漫着恐惧的味道。

“荣幸之至。”他假装没察觉异常，跟着闪电走向溶洞深处。

越往里走，温度越低。最终他们停在一扇冰封的石门前，雷暴界保存重要遗体的传统方式。

“就在里面。”闪电的声音突然变得冰冷，“雷霆大人和他的继承者们。”

石门缓缓打开，寒气扑面而来。刘臻眯起眼睛适应光线，随后看到了地狱般的景象：数十具尸体整齐排列，每具都呈现出不同程度的紫黑色晶体化。最前面的是雷霆，胸口的大洞已经被晶体填满；后面跟着雷暴界的精锐战士，然后是普通民众，甚至还有孩子。

“这就是我们的未来。”闪电在他耳边低语，呼吸冰冷刺骨，“加入我们，或者加入他们。”

刘臻瞬间拔出短刀，但闪电比他更快，紫黑色的晶体从她指尖射出，缠住了他的手腕。

“别挣扎了。”闪电或者说控制她的存在狞笑着，“雷暴界已经是我们的了。很快，七界都将如此。”

刘臻奋力挣扎，但晶体迅速蔓延，已经覆盖了半个手臂。绝望之际，他想起了师父的戒指，虽然星核能量休眠，但戒指本身是特殊材质制成的。

用尽全力，他将戒指对准闪电的眼睛砸去。戒指上的星纹与紫黑色眼珠接触的瞬间，爆发出刺目的火花。

“啊！“闪电痛