芒。工地位于一处环形山谷中，数百名工人正在忙碌。

“设计图是根据闪电的方案修改的。”霜雪指向中央的深坑，“这里将安装主发射器，周围六个辅助塔形成能量网。”

刘臻仔细检查着工程进度。突然，通讯器急促地响起。是星峡的紧急频道。

“刘臻！”闪电的声音带着前所未有的慌乱，“小树和莫里斯在倒影之城遇袭！古籍馆突然坍塌，有能量屏蔽，我们无法定位他们！”

刘臻的血瞬间冰凉：“我马上回去！”

霜雪不等他开口，已经启动界门：“快去，这里有我。”

返回星峡的旅程如同噩梦。刘臻满脑子都是最坏的设想，是统治者的残党？还是潜伏的腐化之种？又或者入侵者已经提前到来？

联合议会大厅乱成一团。飓风正在调派侦察兵，炎煌暴躁地要求立刻组织救援队，艾尔丹则试图维持秩序。闪电和星壑在中央全息台前分析数据，试图突破能量屏蔽。

“情况如何？”刘臻冲到台前。

“十五分钟前收到的求救信号。”星壑调出倒影之城的地图，“古籍馆位于旧城区，距离统治者宫殿遗址不到一公里。信号中断前，小树提到发现了重要资料。”

“能量屏蔽范围有多大？”

“整个旧城区。”闪电咬牙，“这不是意外，是精心策划的伏击！”

刘臻立刻做出决定：“组织精锐小队，我亲自带队。闪电，继续尝试突破屏蔽；飓风前辈，准备后备支援；炎煌，封锁星湖通道，防止袭击者逃逸。”

命令迅速执行。十分钟后，刘臻带领五名最精锐的守卫穿过界门，直奔倒影之城。

旧城区的景象令人心惊。街道上布满战斗痕迹，建筑残骸中闪烁着诡异的紫光。古籍馆已经化为废墟，中央露出一个巨大的地洞，深不见底。

“能量屏蔽源在地下！”守卫队长检测后报告，“读数异常，像是某种活体能量场。”

刘臻的戒指发出预警信号，有高能反应正在接近。他刚喊出“散开”，一道紫黑光束就从地洞中射出，擦过他的肩膀。

“是收割者！”一名守卫大喊，“但型号没见过！”

从地洞中爬出的怪物确实不同于以往。这些收割者全身覆盖着晶体铠甲，镜面头部能反射所有攻击，甚至包括能量武器。

“撤退！找掩护！”刘臻下令，同时戒指全力发射，勉强击退一个追击者。

小队退到一处残破的建筑内。守卫队长检查伤势：“三人轻伤，弹药消耗过半。这些家伙比上次的强太多了。”

刘臻思索着对策。常规攻击无效，而敌人的数量未知。他们需要出其不意的战术。

“队长，你们带着这个。”他取出一个小型信标，“绕到地洞另一侧，吸引注意力。我趁机潜下去找小树。”

“太危险了！”队长反对，“至少分两个人跟您一起！”

“不，人多反而容易暴露。”刘臻坚定地说，“执行命令。”

计划开始。守卫小队从侧翼发动佯攻，果然吸引了大部分收割者的注意。刘臻趁机从隐蔽处接近地洞，纵身跃入。

下落过程比预想的更长。洞壁湿滑，布满粘稠的黑色物质，像是某种生物分泌的黏液。最终，他落在一个巨大的地下空间中。

眼前的景象让他血液凝固，空间中央悬浮着一个巨大的黑色卵形物，表面布满红色血管般的纹路。小树和莫里斯被某种粘性物质固定在卵前，似乎处于半昏迷状态。更可怕的是，卵中隐约可见一个人形轮廓，正在缓慢蠕动。

“小树！”刘臻低声呼唤，小心靠近。

少年微微抬头，银白的眼睛无神地“望”向声源：“刘臻大哥？快走，这是陷阱，它在孵化。”

“什么东西在孵化？”刘臻警惕地观察四周。

“统治者最后的备份。”莫里斯艰难地说，“我们找到古籍才知道他们把核心意识藏在这里。”

刘臻立刻明白了危险程度。如果让这个统治者完全苏醒，所有的努力都可能功亏一篑。

他尝试用戒指能量切断束缚两人的粘液，但能量一接触就被吸收了。卵中的生物似乎感应到了入侵者，蠕动速度突然加快。

“没用的，它已经适应了平衡者的能量。”小树虚弱地说。

情况危急，刘臻突然想到一个铤而走险的办法。他取出随身携带的共振器原型，闪电坚持让他带上以防万一，并调整到上次测试的频率。

“小树，你能暂时激活纹路吗？我需要你的能量特征来校准。”

少年艰难地点头，右臂纹路微弱地亮起。刘臻迅速调整设备，锁定频率，然后全力掷向黑色巨卵。

共振器精准命中，发出刺耳的嗡鸣。起初似乎没有效果，但几秒钟后，卵表面开始出现细小的裂纹。

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“起作用了！”刘臻欣喜若狂。

但喜悦转瞬即逝。卵中的生物突然剧烈挣扎，整个地下空间开始震动。粘液从四面八方涌出