“所以，这几个混球，是看你刚从佣兵公会出来，觉着你面生好欺负，想抢你刚领到的报酬？”

霍兰听完艾伦的解释，咧着嘴，大力拍了拍金发青年的肩膀，震得后者微微一晃。

“干得漂亮，小子！对付这种渣滓，就得先打断他们的狗腿，让他们长长记性！”

埃利斯则站在稍远处，眉头微蹙，灰蓝色的眼眸扫过巷口那几个互相搀扶着、正用怨毒目光瞪了他们一眼后仓皇逃窜的背影，冷静地补充道。

“霍兰说得对，但下次遇到类似情况，或许——可以更谨慎些。”

“选择更利于撤退或调用援助的地点，或者先确认他们是否还有同伙在附近，在灰岩城，落单的报复往往比正面的冲突更麻烦。”

他的语气并非责备，而是基于生存经验的理性建议。

罗兰点了点头，目光掠过艾伦手中那柄普通长剑上未干的血迹。

“埃利斯说得没错，除恶务尽，但保全自身是前提。”

“刚才那一下变向突进后的衔接，你重心稍有不稳，若对方有第四人偷袭，你会很危险。”

艾伦听着三人的话，有些不好意思地挠了挠他那头标志性的亮金色短发，脸上露出了混合着感激与赧然的笑容。

“我——我当时没想那么多，他们堵住路就直接动手了，谢谢你们的提醒，鲁道夫先生，埃利斯先生，霍兰先生，我下次会注意的。”

他的笑容真诚而明亮，带着年轻人特有的、未被太多灰色侵染的赤诚。

几人一边交谈，一边继续前行，很快便回到了那条相对僻静的巷尾。

银星药剂铺那扇不起眼的厚重木门出现在眼前。

推开木门，熟悉的、混杂着草药与炼金制剂的气息扑面而来。

工作台前，瓦妮莎正全神贯注地盯着一个缓慢旋转的、内部有银色雾气流淌的水晶球，紫色眼眸一眨不眨。

听到开门声，她才猛地回过神，手忙脚乱地将水晶球用一块黑绒布盖住，脸颊微红地转过身。

“鲁、鲁道夫先生！你们回来了！”

她的目光首先落在罗兰身上，紫眸瞬间亮了起来，带着明显的兴奋和分享的欲望，暂时冲淡了平日的羞怯。

“您之前教我的那个——通过特定冥想，反复锤炼精神聚焦点，并观想抵御无形压力的方法，真的很有效！”

她语速不自觉地加快，象是急于汇报成果的学生。

“虽然暂时还没能象您说的那样点燃火花”，但我能清淅地感觉到，自己精神力的触角”变得更敏锐、更结实”了！”

“有时候，在深度冥想时，我甚至能摸到”一层很薄很薄的——膜”？或者说是界限？它后面好象有某种很庞大、很特别的东西”——但我现在还穿不过去，也看不清。”

她双手无意识地比划着名，试图描述那种玄妙的感受，脸上洋溢着纯粹的、对未知领域的好奇与探索的快乐。

“所以——所以接下来，我该怎么做？要继续加强这种观想抵御”的练习吗？还是需要尝试别的方法去“触碰”那层界限？”

瓦妮莎仰着头，紫罗兰色的眼眸里充满了求知欲，定定地望着罗兰，等待着他的下一步指引。

这一幕清淅地映在旁边几人的眼中。

霍兰抱着手臂，挑了挑眉，脸上露出“果然如此”的捉狭表情，低声对埃利斯咕哝。

“看吧，又一个被咱们头儿“折服”的。”

埃利斯的视线则在罗兰和瓦妮莎之间转了转，若有所思，但没说什么。

艾伦则好奇地看着瓦妮莎和罗兰，显然对“精神锤炼”和“火花”这类话题感到陌生又好奇。

罗兰迎上瓦妮莎期待的目光。

清淅地感受到她灵魂层面比初见时更加凝实、活跃的波动。

她的进步速度，确实令人侧目。

“你做得很好，瓦妮莎。”

罗兰缓缓开口。

“能在如此短的时间内，将精神力锤炼到足以清淅感知并初步触碰自身天赋壁垒”的程度，这份进展远超寻常，这已然了你的潜力。”

然而，他随即话锋一转，语气平稳如常，却让瓦妮莎脸上的光彩瞬间凝固。

“不过，我能传授给你的关于基础精神锤炼与意志强化的方法，已经尽数告知，接下来的道路，需要你根据自己的感悟、结合你的女巫”之道，去持续探索和尝试突破，而我和霍兰、埃利斯————”

他略微停顿，目光扫过房间内的两位同伴。

“我们在灰岩城的事情已了，即将启程，继续我们的旅途。”

听到这番话，瓦妮莎原本因兴奋而亮晶晶的紫色眼眸，肉眼可见地迅速黯淡下去，象是骤然被抽走了光芒的星