脆如冰裂，惊起檐下栖着的寒鸦，扑棱棱掠过他头顶。

三日后陆真奉召前往尚宫局，行至回廊转角，忽闻熟悉的咳嗽声。她下意识顿住脚步，见高湛倚着朱柱，苍白的脸上带着病态的潮红。他眼前的石桌上，整齐码着数十片玉片——正是那日摔碎的玉佩，每一片都被细细打磨过，边缘不再锋利。

陆真的余光扫过紫檀木匣精巧的云纹，喉间泛起苦涩。那些与高湛挑灯夜谈机关术的时光，此刻却成了刺向心头的软剑。她攥紧腰间的司宝司腰牌，声音冷得像结了霜：\"殿下若想钻研机关，尚工局有更精通此道的匠人。

话音未落，高湛已猛地掀开匣盖，三枚齿轮发出刺耳的卡壳声，暗红血珠顺着他虎口滴落，在匣底晕开：\"我试了十七种解法，齿轮咬合总差半分。头时眼底布满血丝，\"你曾说过，最精妙的机关往往藏在最不起眼的\"剧烈的咳嗽打断话语，他用染血的帕子捂住唇，却仍固执地将匣子推向她。

陆真望着他指节上新旧交错的伤口，指甲几乎掐进掌心。那些伤口分明是反复调试机关所致，檀木匣边角也被磨得失去棱角。殿外突然传来萧云嫣的娇笑，伴随着环佩叮当声渐近。她鬼使神差地抓起匣子，快速转动侧边按钮，随着\"咔嗒\"轻响，夹层弹开露出半截烧焦的绸布——正是火场黑衣人的证物。

当夜，司宝司后窗传来轻叩声。陆真握起案头的青铜镇纸，却见窗台上摆着碗冒着热气的当归鸡汤，旁边压着张字条，是高湛潦草的字迹：\"药苦，汤甜，机关无解，我亦无悔。着渐渐冷却的汤面，倒映出自己微微发红的眼眶，直到丹娘的脚步声临近，才慌忙用账簿将字条盖住。