正面，古勒察卜和巴觉看到关隘后方大乱，杀声震天，知道苗授和朗格占已经成功绕后。

“杀！咱们也别落后！攻破风吼峡！”古勒察卜挥刀大吼道。

原本佯攻的数千番兵，此刻有了前后夹击打顺风仗的机会，顿时士气大振，如同潮水般向关墙发起了猛攻。

负责守卫风吼峡关隘的僧兵腹背受敌，军心彻底崩溃，战斗只持续了不到半个时辰，风吼峡便宣告易主。

联军以极小代价突破了这处重要关隘，并缴获了大批糍粑、牛粪，更重要的是，通往雪原腹地一公城的门户，被彻底打开了。

随后，联军开始清扫战场。

投降的僧兵俘虏被捆了起来，而联军里的蕃兵则开始将阵亡同伴的遗体以白氆氇包裹，随后搬到了附近的一处天葬台上。

许多宋军将士是第一次亲眼目睹这等葬俗，脸上不免流露出惊疑之色。

“圣人之言确有道理。”

苗授微微颔首，他虽为武将，却也熟读经史，应道：“而且此地山高土坚，若行土葬，恐掘地数尺亦难成穴，若行火葬，则林木稀缺，薪柴难纸继天葬之举，既合天地生生之德，亦应其地之实。”二人交谈间，那天葬师已将阵亡蕃兵的遗体安置在天葬台中央的巨石上。

巨石被岁月磨得光滑，天葬师挨个解开氆氇，开始诵经，同时他手中持一柄特制的法器，也在不断地摇仪式结束后，天葬师举起一支长长的法号，对着苍穹吹响，号声苍凉浑厚，在山谷间回荡，穿透云层。片刻之后，天际出现几个黑点，随即越来越多，成群的黑秃鹫从四面八方而来，它们翼展巨大，姿态从容，如同应召而来的使者，盘旋在天葬台周围。

周围的蕃兵们依旧平静地观望着，他们认为这是灵魂得以升腾的最洁净、最神圣的方式，是生命最终与自然融为一体的圆满。

然而，对于大多数宋军士卒而言，眼前的景象却极具冲击力看着那些巨大的猛禽开始俯冲、啄食，不少人面色发白，胃里一阵翻腾，有年轻士卒忍不住别过头去，或是干脆吐了出来。

王韶将目光从天葬台上收回，扫过身后士卒，然后对苗授道：“还是跟将士们说一下吧，勿要惊扰葬礼或对番人风俗妄加讥讽。”

“嗯。”苗授也同意了。

不久后，天葬仪式便来到尾声，鹰鹫们饱食之后，振翅高飞，消失在蔚蓝的天际。

天葬师重新用白氆氇复盖住已基本只剩下骨架的遗体，进行最后的祷祝。

王韶在心中默然思索。

华夏之地，自周礼制定，丧葬之仪日益繁复，讲究棺椁之制、坟茔之规、祭祀之礼，其中蕴含的是孝道伦理与宗法秩序。

而在此边陲之地，番民却以这样一种截然不同的方式处理死亡，让人感觉虽合地理却又有些野蛮。回到关隘，王韶特意召来了军中书记官，吩咐道：“将今日所见天葬之俗，连同其地理缘由、番民观念，详加记录，日后或可编入熙河路舆地志，使我朝士大夫亦知边陲风俗之多样。”

“是，机宜。”

书记官躬敬领命，铺开纸笔，开始仔细记录。

对于从未派兵登上过雪原的大宋来讲，这里的一切都是陌生的，故而王韶等人也承担着收集风土人情等情报的工作。

休整了两个时辰后，完成汇合的联军向一公城方向进发，因为雪原道路难行，他们至少要还需要八、九日的时间才能抵达一公城。

而在第六日，朗格占派出的亲信也返回了军中，并且带回了令人振奋的消息…内应已然联系上，对方承诺将会在夜中伺机打开一公城西门。

“天助我也！”

朗格占闻讯，赤红的脸上露出兴奋之色。

随后，朗格占与苗授、王韶、古勒察卜、巴觉等人聚于大帐，对着粗糙的一公城地图，仔细推敲进攻方案。

“一公城南方不乏哨所，内里都可焚烟示警，故而我军不太可能一路畅通无阻，更不可能做到抵达一公城下而城中守军却毫无察觉。”

“所以，内应开西门，此乃关键。”

朗格占的手指重重地点在西门的位置上，说道：“我建议，依旧兵分两路，一路由我和苗将军统领，借夜色掩护，潜行至西门附近，待城门一开，即刻点着火把突入，直扑堪布所在的寺庙；另一路，由古勒察卜、巴觉两位统领，于东、南两面佯攻，制造声势，吸引守军注意力，令其不敢把兵力都调到西门。”古勒察卜补充道：“佯攻没问题，主要是你们入城之后，动作务必迅猛堪布在雪原信众内威望甚高，若不能迅速控制其本人，恐生变量。”

巴觉也建议道：“此外，需严令各部，可以劫掠，但不可劫掠寺庙，毕竟我等此行是为拨乱反正，安定雪原。”

苗授和王