之一的山阳仓。楚州知州沉起亲自带人出城迎接，身后跟着楚州通判、判官，以及山阳知县。

“恭迎陆漕使莅临巡察。”

楚州知州沉起上前一步，躬身行礼，今年四十四岁的他看起来并没有太多圆滑之气，眉宇间反倒透着一股干练。

关于此人，陆北顾也是有了解的。

沉起是庆历二年进士，王安石的同榜好友，按理来讲入仕二十年做到知州级别是很正常的。但实际上，直到去年，沉起的级别都没有超过其刚入仕时的滁州判官。

至于为何沉起的官一直是越做越小倒也怨不得别人，完全是因为他弃官挂印之事拖累的 当年他父亲沉兼患重病，他心急如焚，不等朝廷批复直接不辞而别了。

显然，这是典型的无组织无纪律。

不过忠臣孝子不分家嘛，官家听说了此事之后，没有太过深究，所以沉起守孝回来后还是给了他官做，只是一直不高而已。

但在海门知县的位置上，沉起做出了非常亮眼的政绩，他在东布洲与通州陆地间筑起一条东起吕四廖角嘴，西至馀庆场西北角的拦海长堤，将范仲淹修筑的范公堤向南伸展七十里，人称“沉公堤”。而从工程角度来讲，这条大堤的建造难度其实是非常高的。

但沉起总结前人经验，结合实际情况，巧妙采取了将稻壳撒在漫长的海滩上，涨潮时稻壳上浮至岸边，依此打桩定线的方法，同时他还每天亲临施工一线监督，在预算极其有限的情况下，用了两年多的时间硬是将其建造了出来，而且质量相当过硬。

淮南路转运使马仲甫正因为筹备洪泽渠工程急需有相关能力的人才，故而沉起得到了其赏识，马仲甫荐举其破格升任楚州知州。

“沉知州不必多礼。”

陆北顾目光扫过沉起身后，眉头几不可察地微微一蹙。

他此番北巡，事先已行文淮南路转运使司以及沿途各州县，按惯例，既然他这位发运使到了楚州这个淮南路转运使司的驻地，作为受发运使司节制的下属机构，即便主官不便，淮南路转运使司也应遣副使或判官前来迎候，可眼前除了楚州本地官员，竟不见淮南路转运使司派来的象样人物。

永丰仓、江都仓的亏空线索明显都指向淮南路转运使司，马仲甫借洪泽渠工程避而不见，是当真忙于公务，还是刻意回避？

站在沉起侧后方的淮南路转运使司干办公事见状，连忙趋前一步。

他的脸上堆起歉意的笑容，拱手道：“下官淮南路转运使司干办公事徐安，拜见陆漕使 马转运使正在洪泽渠大工上督率民夫，昼夜赶工，实在抽不出身回来迎接，特命下官在此恭候，并向漕使请罪，万望漕使恕罪。”

陆北顾尚未开口，一旁的发运判官陈云中已是面色一沉，嗬斥道：“漕使奉旨总揽东南漕运盐茶之政，亲临楚州巡察，马仲甫身为一路转运使，受发运使司节制，即便不能亲至，也该遣副使或判官前来，派你来是什么意思？”

徐安闻言，只得将腰弯得更低，连声道：“陈判官教训的是，是下官等虑事不周。”

“陆漕使一路辛苦，且先入城歇息。”

沉起见状，连忙打圆场道：“马转运使等人实是脱身不得，工程刚开始，上万民夫、厢军皆需他坐镇调度，片刻离不得，还望漕使见访谅 漕使若有示下，或欲了解工程详情，下官可即刻派人前往通传，或陪漕使亲往工地一观。”

“歇息就不必了，沉知州，便由你陪同，我们先往山阳仓看看。”

“是，下官遵命。”沉起松了口气，侧身引路，“漕使请。”

徐安连忙跟上，姿态愈发恭谨，心中却是七上八下。

陆北顾的威名他早有耳闻，山阳仓也定有亏空，而淮南路转运使司派他这么个小官来，说穿了就是让他来挨骂的。

一行人穿城而过，向山阳仓方向行去。

到了山阳仓，查帐时乍一看并没有出现相同的问题。

显然，永丰仓和江都仓的相继暴雷，让提前得知了讯息的山阳仓进行了有针对的准备。

但即便临时做了准备，也是经不起细查的。

专业的帐房拿着所有帐册仔细对比查验，很快就发现山阳仓方面提供的是假帐。

随后，泗州淮阴仓同样查出了问题，四大转般仓无一例外。

淮阴县，洪泽渠工地。

陆北顾一行人尚未抵达，便已听得人声鼎沸，号子震天。

远远望去，工地上黑压压一片，尽是赤膊或衣衫褴缕的民夫，如同蚁群般在蜿蜒的河渠雏形上蠕动。监工的吏卒手持皮鞭、木棍，在人群中穿梭吆喝，不时传来斥骂与鞭答声。

工地临时搭建的官棚设在一处高坡上，视野开阔，可俯瞰大半工