麟州一事，李防最是关心，如今消息回来，萧弈自是唤他到堂上一起听。

“到了看明远兄的雕虫小技成果的时候。”

“此雕虫小技，棋盘上称“制孤’，刘继业将成那一颗孤棋，岂敢笑我？”

“可惜我不会下棋。”

“节帅既名“弈’，可与我手谈。”

“原来明远兄是找不到人下棋了。”

说话间，吕小二到了。

西北一行归来，他整个人的气质已有了很大的变化。

虽然本就粗糙的皮肤被风沙摧残得厉害，脸晒得翳黑，连脚都有些瘸了，但原本的畏缩之感褪去了不少，多了沉稳与干练，眼神锐利。

若此时，再将他放在严铁山身边，旁人想必不会觉得他只是一个私盐小贩，而会当二人是平起平坐。“节帅！”

吕小二十分激动地一抱拳，脸上浮起由衷的喜悦，道：“卑职幸不辱命，回来向节帅禀报了！”“一路辛苦。”萧弈点点头，道：“你这趟立功归来，想必我可放心由你来设立察事都。”吕小二身子一板，高声道：“愿为节帅效死！”

“说吧，事情如何了？”

“回节帅，好消息，杨重训已举麟州归顺大周。卑职不敢贪功，这事是府州折家压下来的局面，折德展亲自率兵至麟州城下，给杨重训明明白白两条路，要么归降大周，折家便以朝廷平边寇的名目，替他清剿城外扰境的羌部诸族，保麟州平安，要么仍依附北汉，折家便坐视羌人围城，甚至与羌部合势破城，到时候麟州城破家亡也是杨重训自己选的。当时卑职就在城前帐下，让姜豹带我进城，把“刘继业手书’当面递给杨重训，他本就支撑不住，很快就定了降周的主意。”

“好。”

萧弈赞了一声，语气却平静，毕竟这是意料之中的事。

他接着问起更关心的事情。

“麟州内外都知道刘继业写信劝杨重训归顺大周了？”

“全都知道了！”

吕小二回答得十分笃定干脆，道：“这是卑职这趟最要紧的差事，哪敢怠慢，卑职先带姜豹见了折家上下，说了刘继业打算弃暗投明，折公十分欣慰；卑职又怂恿姜豹对夏州李氏、群羌叫阵，告诉他们，刘继业已归顺大周，很快要来支持；麟州上下，更是传遍了这次就是刘继业请了折家相救，说他马上要认祖归宗，复归杨姓哩。”

“看来，明远兄不是制了刘继业的孤棋，而是为他盘活棋路啊。”

“他肯顺势而为才行。”

虽是在算计人，李防始终表现得云淡风轻，意格高远。

吕小二则是脸上浮起奸笑，道：“这一次，刘继业是不从也得从了，等消息传到太原，刘崇老贼哪里还能相信他的清白啊。卑职琢磨明白了，李先生这一招，以前认识的盐贩也是常用，先给小寡妇泼脏水，坏了名节，自然也就从了。”

李防摆了摆手，道：“不同的。”

吕小二好奇，问道：“卑职不知，哪里不同？”

纵李防智计多端，一时竟也答不上来。

萧弈道：“不同在于，杨家是想两头押注，不是好寡妇。”

“这么一说，卑职就懂哩！”

“说正事，杨重训是哪天降的？”

“十天前。”吕小二道：“四月初九，杨重训一降，卑职立即就快马加鞭赶了回来。”

萧弈掐指一算，太原就算现在没得到消息，想必也快了。不过，事态要发酵当还需要一些时日。最好是能直接劝降刘继业。

“杨重训可有话要带给刘继业？”

“有。”吕小二道：“他写了亲笔信，让姜豹交给刘继业。”

“信呢？”

“姜豹藏得很紧，日夜收在怀里，但他哪防得住卑职？如今他怀里只有空信封。”吕小二嘿嘿一笑，道：“至于真信，自是偷来，献给节帅。”

说罢，他从怀中摸出一封信来，双手递上来。

萧弈接过看了一眼。

“弟重训顿首，今已举麟州归中原，退羌定境，保宗族生全。惟牵挂大兄，愿虚刺史之位而迎，请兄复领麟州，弟自为辅佐，共守北边，同拒契丹，上报家国，下全宗族，兄不失节钺，弟不失手足，临纸惶遽，言不尽意。”

他将信递给李防，李防看过，道：“还给姜豹吧，免得刘继业又嘲讽我雕虫小技。”

“召姜豹来。”

“喏。”

此番相见，姜豹的态度已然完全改变了，抱拳见礼，语气恭谨而感激。

“多谢萧节帅，这次麟州被围、险些失守，所幸萧节帅居中连络，助大郎劝二郎归顺中原，保全了麟州城，我代麟州军民致谢。”

“不必，杨重训顺应天命，福泽自取。”<