跳跃的火光照亮城门洞，地上躺着三五具尸体。

萧弈驱马向前，马蹄踏着石砖颇有节奏，前方响起兵器坠地与甲胄摩擦之声，百馀守军参差不齐跪倒在地，兵器丢得横七竖八。

为首敌将身材高大，面容威猛，却佝偻着背，身体打颤，眼神躲闪，透着懦弱之感。

“汾汾州步军第第三指挥副指挥使孟神威，参见萧节帅。”

“你，愿降？”

孟神威慌忙磕头道：“愿降！愿降！末将早有归顺之心，今能得见节帅，三生有幸，当率部归顺大周，唯节帅马首是瞻哩！”

他声音虽急却软，尾音拉得绵长婉转，十分好听，带着几分戏文里的腔韵。

萧弈道：“起来说话。”

“谢节帅。”

“你的名字，犯了陛下名讳，改了。”

“遵命。这就改，这就改末将想叫“玉笙’，可以吗？”

萧弈居高临下，淡淡一瞥，道：“你爱叫甚叫甚。”

“是，末将孟玉笙，谢节帅再造之恩。”

“你是副指挥使，指挥使呢？”

“在那。”

孟玉笙指了指地上的一具尸体。

“你杀的？”

“不是王师杀的。”

孟玉笙侧身一让，显出王灵芝以及麾下捷岭都的兵士，个个面容冷峻，手中单刀滴血。

“节帅容禀，末将正在箭楼酣睡，忽闻喊杀声震天，睁眼一看，好家伙，王师如天神下凡！末将心想，天命归周，不可逆也，当即便率着弟兄们伏地归降。下了城头，这厮却来相拦，被这位王将军一刀斩首哩！”

萧弈又问道：“你们第三指军，只有这点兵马？”

“回节帅，支的粮饷，层层瓜分之后，就够养这些人。”

萧弈本想着，如此顺利拿下西城，是因吕端安排了人手接应，可此时一番问话，孟玉笙显然不是被提前安排的。

下一刻，孟玉笙嚷道：“伪汉无道，我早就有心归顺大周，私下提过，弟兄们都能作证。”他转身，向身后兵士们道：“你们说，是也不是？！”

众人稀稀拉拉地应和。

萧弈看着孟玉笙抬手时捏的兰花指，微微蹙眉，提枪指向汾州军中一个面容娇媚的兵士。

“你的兵？”

“节帅，阿寅是个男子，他有喉节的，末将可不敢把女子带到军中。”

军中不由响起几声嬉笑。

萧弈脸色一沉，笑声顿止。

“我复克沁州之后，杀了一些恃骄逞凶、不遵军律的降卒，可曾听说过？”

“听听说了。”

“你等若安分守己，过往作为，既往不咎。可若敢不遵号令，作奸犯科，休怪我无情！”

“不敢。”孟玉笙慌乱应道：“一定谨遵节帅号令！”

“可知赵弘在何处？”

“正在防御使府内。”

“带路。”

汾州防御使府内外仍留数十牙兵守值，皆是刘鸾亲信。

萧弈率部骤然杀出，直扑府门，守兵猝不及防，阵脚大乱，却有十馀人偷偷翻上马匹，往东城门方向狂奔，欲去报信。

“射杀他们。”

范巳勒马，摘弓搭箭，连射三箭。

同时，军中兵士纷纷端起改良后的弩，一顿乱射。

“嗖嗖嗖嗖。”

奔逃者接连中箭，倒在街中。

“传令下去，封锁街巷，布哨探，设拒马，敢有擅自走动者，一律拿下！严禁消息传到东城！”“喏。”

“把俘虏拖去审讯。”

“节帅，找到吕都头了！”

“带到大堂上见我。”

不多时，伤痕累累的吕小二便被扶了进来，脸被划花了，牙被拔了几颗，手指也被铰掉了三根，看起来惨不忍睹。

从离开解州当向导起，一两年间，他顺风顺水，青云直上，从小盐贩混成了察事都都头，此番终于栽了个大跟头。

甫一入堂，吕小二便挣扎着跪倒在地。

“节帅，卑职办事不力，请节帅治罪！”

“此番仓促行进，准备不足，责任不在你。否则自有军法处置。”

吕小二长舒一口气，神情却很审慎。

“卑职知错，错在太大意了，想着刘崇都被擒了，汾州还不手到擒来，入城去见赵弘时没有更谨慎，落入了刘鸾手中，那娘们真是个疯子！”

话到后来，吕小二潸然落泪。

“吕端呢？人在何处？”

“节帅，那小子是个软骨头，敌兵的手都没碰到他，他就投降了，还主