“嗒。”

血从刀尖滴下，落在炉火中，“滋啦”作响。

萧弈无情地拔出刀，环顾棚屋，只见地上倒着三具尸体，而方才围攻他的还有三人已经不见了。“哇”

屋外传来了马嘶，以及急促的马蹄声。

萧弈提刀便追，走到屋门处，他却是扶着门框稍稍缓解了那头晕目眩的感觉。

待回过神，有两人已奔到了道路尽头，还牵走了剩下的空马。

追之不及了。

“畜生，跑呀！驾，驾！”

再转过头，方才那名小吏正跨坐在一匹枣黄马上，看样子骑术拙劣，只会拼命扯着缰绳，气急败坏地不住催促，渐渐地，声音还带了哭腔。

“你这畜生，我求你了，跑啊！”

枣黄马倔强地甩了甩头，自顾自地站在竹林边，啃食半人高的野草，不时吡牙向小吏示威。萧弈缓缓走上前。

他不急，平静得一点也没惊扰到枣黄马。

待走到马儿面前，他摸了摸它，与那铜铃般的眼睛对视了两眼，伸手抄过马绳，拉走。

枣黄马反抗了一下，萧弈用力一扯，它便乖乖听话了。

“啊！这…”

“马最通人性，看得出你好欺负。”

小吏呆呆坐在马鞍上，终于是吓哭了。

“英雄饶命不，萧节帅饶命呐！小人有眼不识泰山，可这些事与小人无关啊…”

“别吵，我头晕。”

走回棚屋前，萧弈将马绳拴在桩上，却是一言不发，走进雨棚，在火炉旁坐定。

他丝毫不担心那个小吏敢趁机逃走。

果然。

对方很快就战战兢兢走了进来，不知所措地站了片刻。

萧弈抬眸看去，只见小吏瘦削干巴的脸上立即显出徨恐，扑通跪倒在地，连连叩首。

“小人拜见萧节帅！求节帅饶命。”

萧弈抬手止住他的喋喋不休，开口，问了一个他方才没得到答案的问题。

“还有吃的吗？”

“啊？”

小吏一愣，忙不迭点头，道：“有！有！”

说罢，他趋步从角落的竹框里拿出一个粗布包袱，打开，取出一个馍，再一尤豫，干脆把整个包袱都捧到萧弈面前，并小心翼翼地跪了回去。

萧弈吃着馍，问道：“你方才说过，此处是横海军的地界？”

“足，定。

“说详细。”

“是，此处是德州境内，长河县与安德县交界之处。”

“这么远。”

萧弈对黄河河图烂熟于心，一听就知道自己大概被冲了四五十里的水路。

从安德县回去，还得经过长河、平原二县，都是横海军地盘。穿过平原县，则可到博州，回到符彦卿的地盘。

当世颇有名的“魏博军”源自魏州、博州，也就是如今的天雄军。

他指了指地上的尸体，问道：“听你们谈话，这是横海军的都押衙？”

“他从哪里来的？”

“该是在长河县领命，前往安德县，布置人手搜寻节帅吧。”

萧弈想了想，道：“若我没记错，横海军节度使是李晖，我与他素不相识，他为何要派人杀我？”“这这小人就不晓得哩，不过，藩镇之间互相攻杀，不是不是很常有的吗？”

这话倒是非常有道理。

萧弈很认可，默默嚼着馍，心想不论是储位之争还是河防利益牵扯，李晖要杀自己肯定有理由。反正刀已出鞘，已是立场分明，再无转圜馀地。

倒是他太过幼稚了，以为与郭荣是君子之争，却忘了这是吃人都习以为常的世道。郭荣能守君子之道，牵扯其中的利益相关者又怎会甘心，你死我活是必然的局面。

争斗早就悄然开始了。

想着这些，萧弈一口一口地连吃了三块馍，还把手指上的碎馍屑也啄干净了，之后检查了一下那个包袱，有吃食、水囊、火石、粗盐、铜钱、针线之类。

他提了包袱起身，从地上的尸体上收缴了两把匕首，绑在靴子里，挂上腰刀，捡过斗笠、蓑衣穿戴上。迈步走到那小吏面前，对方顿时吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，连连求饶。

“节帅饶命！小人真的什么都不知道啊，求节帅开恩！”

“你在此，本该是负责传递河防消息的吧？”

“足，定。

“既如此，传告下游各州县，汛期已至，务必及时检查河堤，引导百姓疏散至高处避险，妥善安置。”“啊？”

小吏听得一愣，不明所以地抬起头，目光呆滞，直直看着他。

萧弈道：“河防部署文书，