“太尉知道便好，此事对我很重要。”

“可这些事将军早晚要自己做的，岂能由我一直为将军操持？”

“太尉这是何意？”

“与你说个好消息。”萧弈十分诚恳，道：“今秋朝廷丰收，兵强马壮，打算对南唐大举用兵了，这或会是我被召回中原的契机。”

“真的？”

萧弈点点头，眼中尽是对回中原的向往。

李彝盒一时就显得有些茫然了。

彼此近来合作茶叶生意，李彝氲赚得盆满钵满，眼下大概是定难五州最舍不得他离开的人，而另一方面，敌视与防备必是有的，还很深。想必李彝氲的计划是当掌握了商路，时机成熟，便除掉他、独占利益。

这几乎是大部分党项贵族对萧弈的态度，既敌视，又贪他带来的利益，既想除掉他，又畏惧朝廷追责，人人想着占便宜、盼别人先动手。

“太尉现在走了，我————我如何是好？”

“李将军何必担心，粮商把粮运来了，除了你，还能卖给谁？将军去谈便是。”

“也是。”李彝氲又问道：“那茶叶？”

“我若走了，你我的生意让吕丑继续便是。”

“那就好。”

“吕丑，代我送李将军。”

“是。”

待吕丑送客归来，脸上的殷勤笑意褪去，浮起了不怀好意的笑。

“太尉，老潘传来消息，银州的李光俨也派人到临河城了。”

“下帖求见我了吗？”

“没有，直接求见了粮商沉德丰，想要买河中运来的这批粮。此外，银州急需铁器，李光俨一直在设法走私铁器，被府、麟二州卡着，此番想必是打算看看能否利用沉氏商行。”

沉德丰便是晋州之战时运粮的商人之一。

萧弈想了想，道：“粮食卖给银州，并让沉德丰私下承诺，为李光俨走私少量铁器，前提是拿骏马、牛皮交换。”

他是故意的，纵容李光俨增强实力。

李光俨本就是党项李氏当中势力仅次于李彝殷的一支，三个月间，随着老潘替银州打通青白盐的销路，运回大量的民生军事物资，银州的实力已然更强。

而实力越强，需要的资源就越多。

象是雪球从山上滚下来，没有回头路。

此外，萧弈其实还有一个刻意不用的杀手锏，冶炼铁器。但他担心使党项李氏尾大不掉，刻意以少量的走私钩着党项李氏。

“是。”吕丑笑道：“李彝殷想必已察觉到银州势力的迅速膨胀，这次严令了李彝氲拿下粮食、铁器。若再次被李光俨抢了，他们必定生隙。”

“盯着李光俨派来的人。”

“说到此事，太尉，这次主事的就是李光俨之女，太尉是否想见见？”

“不必了。”

萧弈没有特意见李银瓶的兴趣，淡淡摆手拒绝了。

吕丑颇为遗撼，退了下去。

他才离开，米擒乞力就来求见。

如今萧弈已向朝廷请奏、正式任命米擒乞力为定难军临河城马军都指挥使，总领护河队，是名正言顺的朝廷将军了。

得此厚赏，米擒乞力异常感念，做事勤勉，一副力气用不完、恨不得把临河城每一只苍蝇都拍死的样子。

“末将见过太尉！”

“米擒将军不必多礼。”

“太尉！末将发现了一件大事！”

“哦？将军且说。”

米擒乞力很凝重，开口，神秘兮兮道：“是野利源，末将早就怀疑了，野利荣根派这小子来不安好心。”

开凿水运之事，党项诸部都派了壮丁来，野利源就是野利氏壮丁的领队，如今是米擒乞力手下副将。

“他这几日一直鬼鬼祟祟的，找各种理由偷偷去和野利氏过来的人见面。末将猜啊，他一定是想要害太尉了。”

“为何这般认为？”

米擒乞力看着粗莽，倒有几分聪明，道：“我还能不懂野利氏吗？他们肯出力，一定不是真心帮忙，藏着把这条水运占了的心思。现在太尉把摊子铺开了，也到了他们动手的时候。”

萧弈从容道：“既如此，我的安危便托付给米擒将军了。”

“好！”

米擒乞力立刻重重一抱拳，道：“末将现在就去拿下野利源，绝不让他伤及太尉分毫！”

“不可。”萧弈道：“你也是朝廷正式任命的将领，行事需恪守章程，野利源尚无实质举动，岂可拿了？”

“可等他有实质举动，太尉不是危险了吗？”

萧弈笑道：“好歹也要查出他们有何计划，否则只捉一个野利源，牵扯不到幕后主使，有何用？”

“啊，末将明白了，这就去盯着。”

米擒乞力做事确实有干劲，自得了命令，野利氏所有往来货物、出入人员，全被他严密盯着。

对此，吕丑却是嘲笑了米擒乞力一番。

“长得跟个冲城锤一样，能查出什么来。”

但很快，吕丑便转了话风。

“郎君！”