沉默在翻动书页的沙沙声中蔓延。

“竟然真的被修改了。”乔莱尼终于开口，语气略显激动，“连太阳中心的论证都被弱化成了一种有趣的假说？而且关于宇宙无限、群星皆为太阳的论述被全部删除？还有这里，本研究无意挑战《圣约》之神圣权威，仅为探索上帝造物之奥妙？”

他轻轻将文稿放在桌上，“主教大人，我需要提醒你一下，石头中的东西可是魔鬼，他的话不能全信，你最好保持住自己的判断。”

“哈哈，先喝口水吧，病人就应该多喝水。”罗拉德温和地说，为他推过一杯温水。

“万分感谢，这还是头一回有人替我倒水。”乔莱尼没有碰杯子，他向前倾身，语气自然耸肩道：“既然你都能放下身段耐心阅读我的天球运行论，不妨再答应我一个要求，把原版归还给我吧。”

罗拉德没有直接回应他的要求，而是缓缓抬起眼，苍老深沉的目光似乎早就看透了乔莱尼：“乔莱尼阁下，告诉我，你憎恨马罗教廷吗？”

问题来得直接而突兀，乔莱尼瞳孔微微一缩，随即扯出一个平淡的笑容：“憎恨？不，主教大人，您应该误会我了，我对教廷毫无个人恩怨，我之所以写这本书，仅仅是让世人睁开被蒙蔽的眼睛，看清我们头顶这片星空的真实图景，出版这本书，只为追求真理，仅此而已。”

“是吗？”罗拉德轻轻靠回椅背，双手交叠，仿佛没听见乔莱尼的否认，用陈述般的语气重复了内核：“你为什么如此憎恶教廷？”

书房里的空气骤然凝固。

乔莱尼脸上的笑容僵住了，他死死盯着罗拉德，一时间竟然猜不透这位年老的主教说这番话有何意味。

敲打？还是用权力强迫出版修改后的天球运行论？

长久的沉默后，乔莱尼决定掌握话语主动权，开玩笑般地反问道：

“憎恶？哈哈哈……主教，你为什么不问问自己：你，以及千千万万象您一样的人，为何要如此虔诚地跪拜一个散发着陈腐与虚伪气味的机构？为何要将思考的权利、质疑的勇气，乃至观察星空的眼睛，都心甘情愿地交给一群害怕任何新思想的老家伙呢？”

“哦，抱歉啊，我忘了你也是个老家伙。”

罗拉德托着下巴安静地听他说完，脸上没有怒意，反而认真的解释起来：

“因为教廷，如同任何由人构成的庞大存在一样，其光辉之下必然藏着阴影，”

他停顿了一下，语重心长：“机构会腐朽，但理念可以重生，人会犯错，但人也拥有谶悔、学习与进步的可能，历史并非一条僵死的直线，它允许修正，哪怕缓慢而痛苦。”