几乎就在小队完成隐蔽的下一刻，三艘线条流畅、通体银白、舰首有着显眼金色荆棘徽记的小型高速舰艇，如同银色利箭般撕破星带外围的黑暗，以极高的速度切入进来。它们没有开启常规的扫描光束，但舰体表面流淌的暗金色纹路表明，它们正以某种更隐蔽的方式，进行着大范围的规则感知扫描。

“联邦‘巡猎者’级高速侦察舰。”铁疤通过隐秘观测设备识别出目标，心中一沉。这种舰艇通常不会单独出现在这种偏僻星带，除非这里有什么东西引起了他们的兴趣，或者，他们本身就是“破壁者”计划的一部分，在执行某些见不得光的任务？

三艘“巡猎者”在星带中灵活穿梭，轨迹飘忽，显然在搜索着什么。它们几次掠过“溯源”小队隐藏的区域，最近时距离观测点a不足五公里。银白色的舰身在昏暗背景下格外显眼，带来的压迫感十足。

灰隼和静影紧贴着冰冷的岩壁，连呼吸都几乎停止，全力运转心法，压制自身一切生命与能量波动。他们能清晰地“感觉”到那无形的、带着冰冷秩序感的规则扫描波纹从身上掠过，如同被冰冷的刀锋轻轻刮过皮肤。

时间一分一秒过去。三艘“巡猎者”似乎并未发现异常，它们的搜索模式开始变得有些漫无目的。就在铁疤以为对方只是例行巡逻或偶然经过时，其中一艘“巡猎者”忽然调整方向，朝着星带更深处、那个被灰隼他们标记为“信息辐射残骸”的区域快速驶去！

“他们要接触那个残骸！”铁疤心中一紧。那个残骸里可能有关于古代文明的信息，联邦如果得到，或许能从中分析出对联盟不利的东西，或者用于他们那危险的“因果嫁接”实验？

但此刻，“溯源”小队绝不能暴露。他们的任务是训练和侦查，不是与联邦侦察部队正面冲突。铁疤拳头紧握，指节发白，却只能眼睁睁看着那艘“巡猎者”接近残骸。

然而，接下来发生的一幕，出乎了所有人的预料。

那艘“巡猎者”并未对残骸进行细致扫描或打捞，而是在距离残骸数百米处悬停下来。舰腹打开，投放下一个约莫轿车大小、造型奇特的银色多面体装置。装置落在残骸表面，伸出数根探针状结构，刺入残骸内部。

紧接着，一股极其隐晦、但让所有“溯源”小队成员（包括远处的铁疤）都感到莫名心悸的波动，从那个银色装置中散发出来。那不是能量波动，也不是规则冲击，更像是一种针对“信息”本身，或者说，针对“存在记录”的某种“吮吸”或“剥离”！

零的声音通过加密量子链路，带着罕见的急促，在铁疤和所有小队成员的隐蔽接收器中响起：“检测到超高阶信息态操作！目标装置正在对残骸内的信息辐射进行强制性提取与‘格式化重组’！其技术原理涉及深层因果干涉与概念锚定，与‘万象星图’警告的‘因果嫁接’前兆存在37的特征重合！警告：该操作可能引发不可预知的信息污染或因果反噬！建议立即远离该区域！”

铁疤没有丝毫犹豫：“所有单位，放弃观测点，立即按预设撤退路线，向集合点无声撤离！快！”

训练有素的队员们立刻行动，如同受惊的鱼群，沿着早已规划好的、最隐蔽的路径，向着星带外围的集合点悄然疾退。他们甚至不敢回头再看一眼。

就在小队开始撤离后不到一分钟，那艘释放了银色装置的“巡猎者”似乎完成了作业，收回装置，与另外两艘同伴汇合。三艘银白色舰艇没有丝毫停留，调转方向，以比来时更快的速度，无声无息地消失在星带另一侧的黑暗中，仿佛从未出现过。

只留下那片被“处理”过的古代残骸，静静地漂浮在死寂的星带中，其内部残存的信息辐射，已经彻底改变，甚至“消失”了。

“溯源”小队有惊无险地撤回伪装舰艇，迅速脱离“灰烬”星带。舰舱内气氛凝重，无人说话。每个人都清楚，他们刚才目睹的，绝非一次简单的联邦侦察行动。那种针对信息本质的诡异操作，那令人心悸的波动，以及零的紧急警告，都指向一个更加深邃、更加危险的真相。

联邦的“破壁者”计划，其手段和目的，恐怕远比他们预想的，还要诡异和可怕。

铁疤将这次遭遇的完整记录和数据，通过最高保密渠道，第一时间发回了“新长安”。

他知道，这场在思想、认知乃至信息本质层面的战争，才刚刚开始。而联邦，已经亮出了他们锋利而诡异的獠牙。

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“新长安”，万象星坛。

林风看完了铁疤传回的记录和零的初步分析报告，久久沉默。

乙七关于“因果嫁接”的警告，与“灰烬”星带中联邦侦察舰的诡异行动，在脑海中形成了清晰而令人不安的呼应。

“破壁者”，不仅仅是在思想层面寻找认同者。

他们还在更基础的层面，试图“改写”历史，“格式化”信息，“嫁接”因果。