一个人的心跳声，在寂静中，清晰可闻。

很久，很久。

然后，艾薇上前一步。

那年轻的、清脆的声音，在寂静中响起：

“林风议长。”

“费恩说得对。”

“从理性上说，不该去。”

“但从……从另一个角度说——”

她顿了顿：

“我是联邦的外交官。”

“三十七年来，我走过了无数文明，见过了无数人。”

“我见过那些被‘修剪’的文明余烬，在黑暗中哭泣。”

“我见过那些被遗忘的灵魂，在孤独中燃烧。”

“我见过那些——依然在等待、依然在守望、依然不肯放弃的——无数身影。”

“他们……都在等。”

“等一个回应。”

“等一个希望。”

“等一个——让他们知道，自己没有被遗忘的……声音。”

她看着林风。

那双清澈的眼眸中，此刻，泪光闪烁：

“林风议长。”

“如果连‘源初之核’——那个孕育了我们的‘根’——都在求救……”

“如果我们连它的求救，都不回应……”

“那我们……和那些‘修剪’文明的人，有什么区别？”

“那我们……凭什么……让那些文明余烬，相信我们？”

“那我们……凭什么……说自己在‘守望’？”

她的声音，在颤抖。

但她没有停下。

她一字一顿：

“林风议长。”

“我请求——”

“回应它。”

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【 续】

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艾薇的话音落下。

会议室里，依然是寂静。

但那种寂静，与之前不同了。

之前是“犹豫”的寂静。

现在，是“被触动”的寂静。

卡尔上前一步。

他没有说话。

他只是，走到艾薇身边，与她并肩而立。

那双锐利的眼眸中，此刻，带着一种从未有过的、如同宣誓般的……坚定。

他的行动，已经说明了一切。

那十七名联盟研究员，对视一眼。

然后，他们同时站起身。

走到费恩、艾薇、卡尔身后。

那十二名联邦学者，也站起身。

走到他们身后。

没有人说话。

但他们的行动，已经表明了一切。

他们，选择——回应。

铁疤看着这一幕。

那双虎目中，有什么东西，正在闪烁。

他大步上前，走到林风面前。

那魁梧的身躯，如同一座山。

他开口。

那沙哑的声音，在寂静的会议室中回荡：

“林风兄弟。”

“俺不懂那些大道理。”

“俺只知道——”

“那个源初之核，在叫救命。”

“俺们，听见了。”

“那俺们，就该去救。”

“就这么简单。”

“至于能不能回来——”

他咧嘴一笑，那笑容，粗犷而灿烂：

“俺这辈子，打过无数仗。”

“每一次，都不知道能不能回来。”

“但俺，每一次都回来了。”

“这一次，也一样。”

“因为——”

“俺还要回来，喝你的酒。”

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【 续】

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铁疤的话，如同一把火，点燃了所有人的心。

那十七名联盟研究员和十二名联邦学者，眼中那最后一丝犹豫，也消失了。

只剩下——决绝。

费恩、艾薇、卡尔三人，站得更加笔直。

他们的眼中，燃烧着从未有过的光芒。

林风望着他们。

望着这一张张——恐惧过、犹豫过、却最终选择站在他身后的——面容。

望着这一道道——年轻的、苍老的、却同样坚定的——身影。

他的眼眶，微微发热。

但他没有哭。

他只是，转过头。

望向零。

望向那两团蓝色的、此刻正在微微闪烁的光眸。

他开口：

“零。”

“在。”

“你的意见呢？”

零沉默了一息。

然后，它开口。

那平稳的声音中，此刻，带着一种从未有过的、如同第一次理解“情感”般的……温度：

“林风议长。”

“我的数据库中，有无数关于‘风险’与‘收益’的模型。”

“根据所有模型推算——”

“去‘第零层’，成功的概率，不足40。”

“从纯粹理性的角度——”

“不应该去。”

它顿了顿：

“但是——”

“我跟随您，三百