凛冽的寒风卷着雪花，抽打在陈健的脸上，让他原本兴奋的心情稍稍冷却。

矮人王索林的慷慨出乎他的意料，数千矮人战士将留在哈蒙代尔，由老朋友马尔凯姆带领，接受他的指挥。

这意味着什么？

这意味着他不再是孤军奋战，手中握着的不再是几百个拿着农具的农夫，而是一支真正的军队！

陈健搓了搓冻僵的手，哈出的白气在空中迅速消散。

他抬头望向灰蒙蒙的天空，心中涌起一股豪情。

力量！

他需要力量！

在乱世之中，只有力量才能保护自己，才能保护他想保护的人。

有了这数千矮人战士，加上他正在招募的民兵，他终于有了一些底气。

凯瑟琳女皇的回信也带来了好消息。

女皇同意他组建不超过三千人的民兵队伍，并在信中特别强调，一切行动必须以维护王国稳定为前提，局势稳定后，这支民兵必须解散。

虽然有限制，但总比没有好。

女皇还安排了姆拉克爵士配合他招募和训练民兵，这让陈健对未来更加充满信心。

“三千民兵，加上索林的矮人战士……”陈健在心中默默盘算着，“如果能再招募一些经验丰富的佣兵……”他的思绪飞速运转，构想着如何将这些力量整合起来，形成一支足以震慑宵小的武装力量。

“大人，魔法阵有消息传来！”一个年轻的学徒匆匆跑来，打断了陈健的思绪。

“是谁的消息？”陈健心中隐隐有种预感。

“是矮人王的紧急信函！”学徒的声音带着一丝颤抖。

陈健接过信函，快速地浏览了一遍，脸色瞬间变得煞白。

信上的内容如同一道晴天霹雳，将他从兴奋的云端狠狠地砸落下来。

石头城堡，矮人王国最重要的要塞之一，竟然被克里根人攻击了！

而且克里根人居然利用了尼根人遗留下来的古老隧道，绕过了矮人的防线，直接攻入了城堡内部！

陈健呆立在原地，寒风仿佛刀子一般刮过他的脸颊，却让他感觉不到一丝寒冷。

他的脑海中一片混乱，嗡嗡作响。

石头城堡的失守意味着什么？

意味着矮人王国的门户大开，克里根人可以长驱直入，直逼矮人王国的腹地！

他努力让自己冷静下来，强迫自己重新阅读了一遍信函，试图从中找到一丝希望。

然而，信上的每一个字都如同重锤一般敲击着他的心脏，让他感到窒息。

矮人王在信中请求他尽快支援，语气中充满了绝望和无助。

这与之前那个豪迈爽朗的矮人王判若两人。

陈健紧紧地攥着信函，指节都泛白了。

他意识到，局势比他想象的要严峻得多。

克里根人的突然袭击完全打乱了他的计划，也让他陷入了两难的境地。

他是否应该将石头城堡的事情报告给女皇？

如果报告，女皇很可能会要求他率领民兵和矮人战士前去支援。

这固然可以帮助矮人王国渡过难关，但也意味着他将不得不卷入这场战争的漩涡。

而且，他手中的力量真的足以对抗凶残的克里根人吗？

如果不报告，他又如何面对矮人王的请求？

如何面对与他并肩作战的矮人战士？

他能够眼睁睁地看着矮人王国陷入危机而袖手旁观吗？

雪花越下越大，天地间一片苍茫。

陈健站在风雪中，内心充满了矛盾和挣扎……

陈健在书房来回踱步，皮靴与木地板发出沉闷的撞击声，一下一下敲打着他的思绪。

石头城堡的事情像块沉甸甸的石头压在他心头。

告诉女皇？

万一女皇震怒，下令彻查，他辛苦建立的威信和地位恐怕会受到影响。

再者，他暗中扶持欧弗对抗帝国，不就是为了削弱姆拉克的势力吗？

如今战争开启，正合他意。

帝国和欧弗两败俱伤才是他最乐见的结局，他甚至私心希望这场战争能够持久一些，最好能持续到女皇调走姆拉克，让他趁机接管北方军务。

“哎……”陈健叹了口气，走到窗前，望着哈蒙代尔城鳞次栉比的屋顶，心中充满了矛盾和焦虑。

他并非不忠于帝国，只是这权力斗争的漩涡让他不得不小心谨慎，步步为营。

他需要权势，不仅是为了自身的荣耀，更是为了保护家人，为了实现自己的抱负。

这时，半精灵皮特轻轻敲门进来，打断了陈健的思绪。

“大人，我打听到一个消息。”皮特的神色有些凝重。

“说。”陈健转过身，恢复了往日的威严。

“一支帝国军队正朝哈蒙代尔行进，领队的是达尼恩将军，奉姆拉克元帅之命，前来驻防。”

“驻防？”陈健眉头紧锁，“姆拉克这是什么意思？难道他怀疑我？”

“属下不知。”皮特摇了摇头，“不过，属下还打听到，欧弗王国已经正式向帝国宣战。”

“宣战了？”陈健心中一惊，却又暗自窃喜。